Ministrstvo za obrambo Združenega kraljestva je odpisalo in odstranilo na desetine tankov Challenger 2, ki bi jih lahko poslali v Ukrajino, če bi jih pustili v skladišču. Vendar pa se je vzdrževanje in popravilo tankov v britanskem ministrstvu za obrambo štelo za neprimerno, ker niso verjeli v možnost obsežne vojne v Evropi. O tem Poročali izdaja The Times.
Po objavi je bila prodaja izvedena v obdobju od leta 2010 do leta 2014, stroški pa so znašali 4, 3 milijona funtov. Skupno je bilo razgrajenih 43 tankov Challenger 2. Britansko obrambno ministrstvo je dejalo, da so razgrajeni tanki “ekonomsko nepotrebni” za popravilo. Sredi 1990-ih je Velika Britanija kupila 386 tankov Challenger 2, ki so bili vpleteni v vojno v Iraku. 40 jih je bilo odstranjenih do leta 2010.
Britansko ministrstvo za obrambo je načrtovalo zmanjšanje skupnega števila tankov v uporabi na 148 enot, ostalo pa nadgradilo na nov standard – Challenger 3. 75 rezervoarjev Challenger 2 je bilo nameščenih za dolgoročno skladiščenje. Pred tem je predsednik parlamentarnega odbora za obrambo Tobias Ellwood dejal, da jih je treba poslati v Ukrajino.
Vojaški analitik Justin Crump je pojasnil, da so tanke odstranili, ker je bilo njihovo skladiščenje drago. Poleg tega se je takrat verjelo, da so obsežne kopenske vojne v Evropi stvar preteklosti.
“To smo naredili narobe … Pomanjkanje dovolj tankov, pripravljenih za pošiljanje enotam, ki bi jih med konfliktom zasedle, je bil resen problem in mislim, da bo vojska v prihodnosti verjetno spremenila svojo politiko,” je dejal. Mimogrede, maja 2023 je Združeno kraljestvo potrdilo, da so vsi obljubljeni tanki Challenger 2 že na ozemlju Ukrajine.
