Leta 1904 je poljudnoznanstveni dodatek revije “Uchitel” objavil članek Stepana Rudnytskyja “Nekaj o Antarktiki”. To je ena prvih publikacij o Antarktiki v ukrajinskem jeziku in takoj strokovno besedilo, ki temelji na trenutnih raziskavah v tujih jezikih. Zato ni nič manj zanimivo kot zgoraj omenjeno dejstvo figura avtorja tega besedila – Stepana Rudnytskega. Rodil se je v Przemyślu, odraščal v Ternopilu in študiral v Lvivu, na Dunaju in v Berlinu. Poučeval je v Lvivu, na Dunaju in v Pragi. Njegova dela so bila objavljena v različnih jezikih na Dunaju, v Berlinu, Krakovu in celo v New Yorku. Znanstvenik je govoril več jezikov. Stepan Rudnytskyi je delal in bil zatiran v Harkovu, vendar je bil ustreljen v traktu Sandarmok (Republika Karelija, Ruska federacija).
Rudnytskyi velja za ustanovitelja ukrajinske fizične, politične in vojaške geografije, ustanovitelja ukrajinske kartografije. V Lvovu se je udeležil tečajev Mihajla Hruševskega in študiral pri Ludwiku Finklu in Antoniju Remanu. Na Dunaju je bil njegov učitelj Albrecht Penck. Stepan Rudnytskyi je živel precej težko življenje. Bil je priča dogodkom prve svetovne vojne in ukrajinske revolucije v začetku dvajsetega stoletja, postal pomembna osebnost za ukrajince in pomembna za svetovno znanost. V biografiji znanstvenika je več prelomnic. Še posebej, ko ni mogel nadaljevati dela na univerzi v Lvivu, pa tudi, ko ga je zamikala ponudba, da se preseli v sovjetski Harkov.
Nerodno, ker sem zvest sebi
Slika “Wanderers” (1948) ukrajinskega in ameriškega umetnika Jakova Hnizdovskega prikazuje like, ki nimajo doma. Vendar pa je težko reči karkoli o pomanjkanju namena v njihovem življenju. Podobno je tudi z Rudnickim. Njegova biografija in biografija Hnizdovskega imata veliko skupnega. Zlasti pomanjkanje stabilnega kraja, ki bi postal oporišče. Umetnik in znanstvenik sta se pogosto premikala, vendar se je vsak znašel zahvaljujoč bogatemu notranjemu svetu in prepričanjem. V primeru Rudnytskyja ni dvoma o ciljih in vsebini njegovega dela. Življenje in delo znanstvenika združuje ideja o vzpostavitvi ukrajinskega nacionalnega projekta, države, ki pomnoži dosežke izobraževanja in znanosti.
Zato se ne postavlja vprašanje, zakaj so bila po razpadu habsburškega cesarstva in ustanovitvi Poljske v Lvovu zaprta vrata Univerze Jan Kazimierz v Lvivu za znanstvenika. Glede na njegove dejavnosti in naravo medvojne Poljske se njihove poti niso mogle križati. Stepan Rudnytsky, ki je ustvaril zemljevide Ukrajine in zagovarjal pravico ukrajinskega ljudstva do nacionalne države, se je izkazal za nesprejemljivo osebnost tudi za sovjetske funkcionarje. Tukaj je citat iz predgovora k njegovi »Kratki geografiji Ukrajine«: »Ukrajinci, dežela, v kateri živimo, se imenuje Ukrajina, pa naj bo pod rusko državo, ali pod avstrijsko državo ali pod Madžarsko. Kajti čeprav delijo njene meje … vendar je samo eno ljudstvo, ki ga naseljuje, z enim jezikom, naravnanostjo in običaji.« Zato zapuščina Rudnytskyi ni le znanost, ampak tudi vrednote in pogled na svet.
Cilji, ljudje, institucije
Osebnost Stepana Rudnickega je mogoče razkriti s pogojno shemo »cilji-ljudje-institucije«. Vse njegove dejavnosti so bile podrejene razvoju izvirnega ukrajinskega projekta. Hkrati je v njegovem življenju vedno obstajala potreba po ljudeh, ki so nanj vplivali in ga na dober način »okužili« s profesionalnostjo. Na Rudnickega je vplival tečaj profesorja Hruševskega, ki se ga je udeležil na Univerzi v Lvivu. Rudnytskyi je ob vsaki priložnosti govoril o Hruševskem s spoštovanjem. Vendar mu to ni preprečilo, da bi se kasneje ne strinjal z Mihailom Sergejevičem in razpravljal z njim. Po drugi strani pa je bila znanstvena dejavnost Rudnickega določena z dolgoletnim sodelovanjem z nemškim geografom Albrechtom Penckom na Dunaju. Ukrajinca je imenoval za enega svojih najboljših učencev. Redno so bili v stiku. Po zaporu ukrajinskega geografa je profesor Penk v ZSSR poizvedoval, da bi našel Stepana Rudnickega. Na žalost ni pomagalo.
In čeprav je Stepan Rudnytskyi pogosto spreminjal kraj bivanja, je bilo njegovo celotno življenje povezano z velikimi raziskovalnimi in učnimi ustanovami. Univerza v Lvivu, Znanstveno društvo Ševčenko, Akademija za trgovino na Dunaju, Ukrajinski raziskovalni inštitut za geografijo in kartografijo, Oddelek za geografijo Vseukrajinske akademije znanosti, Muzej antropologije in etnografije po imenu Khv. Volk…
Treba je omeniti več o povabilu znanstvenika v Harkov. Rudnickemu se je zdelo obetavno in sprva je bilo vse v redu. Delal je in imel dosežke. Kasneje pa je sovjetski režim pokazal svoje prave barve. V primeru Rudnickega se je končalo z represijo in smrtjo. Morda je bila odločitev o vrnitvi iz izseljevanja in dela v Harkovu največja napaka znanstvenika v njegovem življenju. Hkrati lahko razumemo, zakaj se je strinjal. Rudnytskyi je to videl kot priložnost za delo za ukrajinsko idejo. Končno, v 1920-ih tudi najbolj bistře ume so težko predvideli naslednja represivna desetletja v zgodovini ZSSR in nečloveško naravo boljševiškega režima.
Stepan Rudnytskyi je o tej strani svoje biografije napisal takole: »Harkov mi je bil všeč veliko bolj kot Moskva. Vrsta mesta je bolj evropska, vendar je veliko zelenja. Hiše običajno stojijo v vrtovih. Predstavljajte si predvojni Lviv, le 3-4 krat večji in dvakrat bolj gneče, z veliko prometa na ulicah.«
Zapuščina in pogledi
Stepan Rudnytskyi je bil eden prvih, ki je uvedel geografski izraz “Ukrajina”. Bil je avtor prvih zemljevidov Ukrajine, velja za ustanovitelja kartografske smeri v ukrajinski geografiji. Ukrajina kot država ni obstajala, Rudnytskyi pa je že risal svoje zemljevide in meje, branil ločenost ukrajinskega ljudstva in njegovo samozadostnost na podlagi dejstev in statistike. V določenih trenutkih sem šel čez ukrep, vendar čas ni bil lahek, tako da lahko razumete. Rudnytskyi je avtor prvega etnografskega zemljevida Ukrajine. Napisal je več učbenikov o geografiji, pripravil na desetine znanstvenih člankov in sodeloval pri raziskovalnih ekspedicijah. V izgnanstvu je napisal dve knjigi. Izgubljeni so. Je tudi avtor stenskih zemljevidov, ki so jih odobrile avstrijske oblasti in se uporabljajo v ukrajinskih galicijskih šolah.
Kljub svoji specializaciji za geografijo se je Stepan Rudnytskyi zanimal tudi za zgodovino: »Kozaško-poljska vojna leta 1625«, »Nova revija za zgodovino regije Hmeljnicki«, »Ukrajinski kozaki v letih 1625-1630« itd. Sestavni del zgodovinskih konceptov znanstvenika je trditev ukrajinske nacionalne ideje. Vse njegove dejavnosti so bile podrejene ideji ukrajinske izgradnje države: “V službi Ukrajine, ki je predvsem zame.” Rudnytskyi je vse življenje služil Ukrajini: med prvo svetovno vojno, ko je leta 1915 predaval o kartografiji in topografiji strelcem Sich, ko je napisal besedilo »Zakaj želimo neodvisno Ukrajino?«.
Leta 1965 je bil Stepan Rudnytskyi rehabilitiran »zaradi pomanjkanja corpus delicti«. Na stotine in tisoče drugih nadarjenih Ukrajincev, katerih življenje so sovjetske oblasti kriminalno skrajšale, prav tako ni bilo krivih. 3. december je rojstni dan tega izjemnega znanstvenika in neverjetne osebe. To je priložnost, da se spomnimo njega in zapuščine, ki jo je pustil za seboj. Kot se pogosto zgodi, lahko v delih znanstvenika najdete veliko ne le zanimivih, ampak tudi pomembnih informacij. Na primer, v Ukrajini in Ukrajincih je Rudnytskyi trdil, da države Trojne zveze potrebujejo neodvisno Ukrajino kot dejavnik in silo, ki bi lahko zaščitila Evropo pred rusko ekspanzijo.
