16. marca 2010 je mladi ukrajinski studio razvijalcev, ki se je ločil od ustvarjalcev legendarnega S.T.A.L.K.E.R, izdal svojo prvo video igro Metro 2033, ki je postala ena najbolj prepoznavnih in kontroverznih iger v ukrajinski igralniški industriji. Ob 14. obletnici kultne igre in serije iz iger 4A govorimo o zgodovini studia in njegovih stvaritvah ter o škandalih in težavah, s katerimi se soočajo razvijalci metroja po ruski invaziji na Ukrajino.
Razcep GSS Game World in rojstvo novega studia
Ustanovitelji iger 4A so imeli dokaj dobro ozadje za ustvarjanje novih naslovov – studio, ki je ustvaril serijo Metro, so ustanovili ljudje iz ukrajinskega podjetja GSC Game World, ki je ustvarilo serijo S.T.A.L.K.E.R., znano po vsem svetu. Razlog za ustanovitev novega studia so bili konflikti pri upravljanju GSS med ustanovitvijo S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Več o legendarni ukrajinski igri si lahko preberete tukaj.
Tako je prišlo do resnega spopada med vodjo projekta Andrejem Prohorovom in glavnim izvršnim direktorjem studia Sergejem Grigorjevičem glede razdelitve plač v GSS. Leta 2006 je konflikt glede razdeljevanja sredstev dosegel vrhunec in Prohorov je skupaj z vodilnima programerjema GSS Aleksandrom Maksymchukom in Olesyo Šiškovo ter 3D umetnikom Andrejem Tkačenkom zapustil studio in ustvaril novo – 4A igre.
Kreativni direktor iger 4A Andrej Prohorov
Kasneje so se novemu studiu pridružili številni razvijalci, ki so delali na S.T.A.L.K.E.R.
Postopek ustvarjanja metroja 2033
Že dolgo pred ločitvijo razvijalcev od GSS je Andrej Prokhorov predlagal ustvarjanje igre, podobne prihodnji Metro 2033. Nato je leta 2002 šlo za nadaljevanje S.T.A.L.K.E.R (ki se je imenoval tudi Oblivion Lost), kjer so ljudje živeli v metroju v Kijevu in preživeli v postapokaliptičnem svetu.
Leta 2004 so razvijalci, ki še niso zapustili GSS, ustvarili prvo gradnjo prihajajočega Metroja 2033 – “1917”. V kompilaciji, objavljeni šele leta 2011, so ustvarjalci igre preizkusili prazno raven na postaji podzemne železnice Khreshchatyk v Kijevu. Na ravni je bila postaja popolnoma kopirana in na njej je bilo prikazanih več kopačev. Zlasti je skupščina pokazala enega od stebrov postaje podzemne železnice s keramičnimi sončnicami. Razvijalci so popolnoma ustvarili steno in jo celo dodali končni različici igre.
Osnova nove igre 4A Games je bila izbrana kot delo ruskega pisatelja Dmitrija Glukhovskega “Metro 2033” – priljubljenega postapokaliptičnega romana o življenju ljudi v moskovskem metroju po jedrski vojni. V post-jedrskem svetu obstajajo tudi mutanti, ki živijo na površju zemlje in napadajo tiste, ki gredo na izlete iz podzemne železnice. Mutanti se pojavljajo tudi na postajah moskovske podzemne železnice. Andreju Prohorovu je bilo všeč delo Glukhovskega, zato se je odločil, da bo opustil idejo o življenju v metroju v Kijevu in začel delati na dogodkih igre v Rusiji.
Med razvojem projekta so avtorji projekta tesno sodelovali z Glukhovskim – v intervjuju za spletno stran GSS-Fan je Andrej Prohorov dejal, da se je jeseni 2003 seznanil z metrojem 2033 in istega večera pisal Glukhovskemu, ki je takrat delal kot novinar v Franciji. Pisatelju je bila ideja razvijalca všeč in v treh letih, ko je nastal S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of the Chornobyl, je na novo napisal zaplet za polnopravni roman (ki mu je vzel šest mesecev), ki je bil osnova za prilagoditev igre.
Avtor “Metro 2033” Dmitry Glukhovsky
Sprva so razvijalci načrtovali ustvarjanje strelca v polodprtem svetu z možnostjo opravljanja dodatnih nalog. Igralci so morali igrati kot neimenovani lik – igralci so lahko sami izbrali spol. Poleg tega so ustvarjalci igre načrtovali ustvarjanje večigralskega predvajalnika s podporo za do 32 igralcev in možnostjo ustvarjanja spletnega nadaljevanja projekta. Toda po tem, ko se je založnik pojavil v Metroju 2033, se je koncept igre spremenil – razvijalci so odobrili, da mora biti projekt linearen z več konci, glavni lik pa bo Artem, prebivalec moskovske podzemne železnice in junak romana Glukhovskega.
Leta 2009 je ameriško podjetje THQ postalo založnik Metro 2033, ki je večkrat uredil razvoj in spremenil scenarij igre. Studio je dodelil relativno majhen proračun za razvoj ukrajinske igre, brez upanja za finančni uspeh Metroja 2033, Vendar pa je skrbno nadzorovala proces ustvarjanja projekta. Mimogrede, založniki igre bi lahko bili svetovno znani studii Ubisoft in Electronic Arts, ki že več desetletij zapored držijo bar igralnih hegemonov. Toda predstavniki podjetij, kljub pozitivni oceni Metro 2033, zavrnili financiranje majhnega ukrajinskega studia.
Za Metro 2033 so razvijalci ustvarili lasten 4A motor, ki je vizualno podoben rentgenskemu motorju S.T.A.L.K.E.R. Vodja GSC Game World, Sergey Grigorievich, ki je imel konflikte z razvijalci 4A, je dejal, da so ustvarili motor na predizdajni različici X-Ray – 4A programerjev Oleksandr Maksymchuk in Olesya Shyshkovtsova sta resnično delala na razvoju motorja za S.T.A.L.K.E.R., da bi ga lahko vzeli kot osnovo za svoj motor. Vendar pa so ustvarjalci Metroja te obtožbe zanikali in trdili, da gre za interni razvoj.
Posnetek zaslona iz metroja 2033
Septembra 2006 je bila izdana prva prikolica za Metro 2033. Takrat so razvijalci načrtovali, da bodo igro izdali leta 2008 na konzolah PC in PlayStation3, vendar je zaradi odločitve založnika 4A projekt prenesel na konzole Xbox 360. Sčasoma je bil razvoj igre odložen – izdaja Metro 2033 je bila preložena na prvo četrtletje leta 2010. 16. marca 2010 je 4A Games izdal zadnji napovednik, ki sovpada z izdajo Metro 2033.
V metroju 2033 so igralci igrali vlogo tihega Artema, ki mora priti od moskovske metro postaje “VDNG” do postaje “Polis” in opozoriti lokalne prebivalce na nevarnost. Igralci se bodo morali soočiti z različnimi mutanti in neznanimi bitji – črnci, v prisotnosti katerih ljudje izgubijo razum.
Hkrati lahko igralci raziskujejo postapokaliptični svet in izvedo več o prebivalcih podzemne železnice – pogosto tipičnih postsovjetskih likih, ki trgujejo in živijo na opremljenih postajah »mest« ali se borijo kot del lokalnih frakcij – neonacisti iz »četrtega rajha« in socialisti »Rdeče črte«, skupine »Polis«, »Hansa« in drugi. Frakcije igre imajo svoje države v podzemni železnici in so v vojni med seboj.
Kljub nizkim pričakovanjem založnika je Metro 2033 prejel pozitivne ocene na igralnem portalu Metacritic (81 od 100 točk) in na Xbox 360 (77 od 100). Igra, ki so jo oboževali kritiki in igralniška skupnost, je bila do leta 2012 prodana v več kot 1,5 milijona izvodih.
Posnetek zaslona iz metroja 2033
Glede na uspeh Metroja 2033 je 4A takoj začel delati na nadaljevanju – Metro Last Light, ki je zamenjal založnika – to je bil Deep Silver, ki je bil v lasti igre Embracer Group AB. Igra je izšla leta 2013 in ima izvirno zgodbo, ki nadaljuje Artemove pustolovščine v postapokaliptični Moskvi. Drugi del je prejel še boljše ocene kot izvirnik, kar je razvijalce spodbudilo, da so leta 2014 izdali remasterizirane različice obeh delov in leta 2019 izdali tretji del – Metro Exodus.
Kljub temu, da so Metro 2033 ustvarili ukrajinski razvijalci, nastavitev igre in splošno razpoloženje odražata rusko postapokaliptično življenje – ruski liki svetujejo, naj ne jedo rumenega snega, moskovske postaje podzemne železnice in ruski, ki je bila, za razliko od ukrajinskega, na voljo ob izidu igre. Torej, ukrajinsko sinhronizacijo v igri iz ukrajinskega studia pojavil šele leta 2014, potem ko se je studio preselil v tujino.
Selitev na Malto in Metro Exodus
12. maja 2014, dva meseca po ruski okupaciji Krima, je podjetje 4A Games objavilo, da bo povečalo število zaposlenih in se preselilo na Malto. Vodstvo podjetja se je preselilo tudi v evropsko državo, zlasti Andrej Prohorov.
«Draga, mama, zjutraj te za nekaj časa zapustimo. Ne zato, ker nam ni všeč, ampak je potrebno – sicer bodo igre 4A preprosto izginile – izjemno težko je dobiti naložbe v razvoj iger v pogojih vojne s sh*t. Založnike lahko razumemo … Toda v tvojem srcu je žalost – počutiš se kot izdajalec, ker zapustiš državo v nemirnih časih, mi pa nismo izdajalci. Ukrajina, ljubimo vas in na ne preveč oddaljeni Malti bo samo nov del Ukrajine. 4A Games Malta je ukrajinsko podjetje.”, – je zapisal na svoji Facebook strani Andrej Prohorov.
Treba je opozoriti, da sta ekipa 4A Games in Prokhorov osebno sodelovala v Euromaidanu in vznemirila druge ukrajinske razvijalce, da bi podprli protestnike. Toda po zmagi Maidana je polovica celotnega osebja podjetjaodšel na Malto, da bi pritegnil vrhunske strokovnjake, Povedal Andrej Prohorov v intervjuju za ITC.
Andriy Porokhov (v sredini) med dogodki Euromaidan decembra 2013
Do avgusta 2014 v igrah iz 4A ni bilo ukrajinskega jezika. Liki Metro 2033 in Metro: Last Light v ponovni izdaji Reduxa so izrazili igralci amaterskega studia Omicron Kyiv, vključno z legendarnim glasom kanalov 1+1 in ICTV Yevhen Malukha (glas Homerja Simpsona in Alphe iz istoimenske serije), njegov kolega Andriy Tverdak in drugi.
Vendar pa okupacija dela Ukrajine in jasen javni položaj 4A nista ustavila studia, da bi delal na Metro Exodusu, katerega dogodki se še vedno odvijajo na ozemlju Rusije. Poleg tega za razvoj nove igre, ki se je začela leta 2014, vodstvo studia ni bilo nenaklonjeno povabilu ruskih strokovnjakov.
“Z običajno pisarno v državi, ki je del Evropske unije, bomo lahko pritegnili ljudi od vsepovsod. Dejstvo, da bodo strokovnjaki iz ZDA in Rusije z veseljem prišli na Malto, se je pokazalo že prvi dan po objavi novega studia.”, – Poročali Andrej Prohorov.
Pisarna za igre 4A v Sliemi, Malta
Med beta testiranjem prihajajočega Metro Exodusa v Andreju Prohorovu Prišlo Utrpel je veliko kap, ki je ohromila polovico njegovega telesa in ni mogla upravljati projekta. Kljub temu se je razvoj igre nadaljeval pod vodstvom njegovih kolegov – oblikovalca iger Andreja Ševčenka in Sergeja Karmalskega.
Igra Metro Exodus je izšla februarja 2019 brez ukrajinske lokalizacije – razvijalci, ki so obljubili kakovostno ukrajinsko glasovno igranje, so se prvič ukvarjali s sinhronizacijo brez izvajalcev, zato je bil postopek odložen. Ukrajinski jezik je postal na voljo marca 2019.
Kljub dejstvu, da se dogodki Metro Exodusa odvijajo v Rusiji in Kazahstanu, so razvijalci v igro postavili protivojna in protiruska sporočila, zato so ruski uporabniki kritizirali tretji del serije. Rusi, ki so serijo iger Metro imeli za “svojo”, so igre 4A obtožili “rusofobije” in protikomunističnih čustev.
Upoštevajte, da je Metro Exodus Postal najbolj dobičkonosna ukrajinska igra leta 2022 – v prvem letu ruske obsežne invazije na Ukrajino je tretji del ruskega metroja zaslužil 5,3 milijona dolarjev na platformi za distribucijo iger Steam. Od maja 2023 je Metro Exodus prodal 8.5 milijona izvodov.
Razvoj metroja med rusko-ukrajinsko vojno
Vprašanje, ali je primerno nadaljevati serijo o ruskem metroju, se je ponovno pojavilo med obsežno invazijo – 15. februarja 2024 so igre 4A potrdile govorice o razvoju nove igre v vesolju Metro. Poleg projekta VR, ki bo izšel leta 2024, razvijalci delajo na četrtem delu serije.
Metro Exodus danes dopolni 5 let in je zdaj prodal več kot 10 milijonov izvodov.
Metro se bo vrnil v VR z Metro Awakening iz @vertigogames leta 2024 – in naslednja glavna podzemna železnica iz @4AGames…
Ko je pripravljen
Hvala, da ste prišli na dosedanje potovanje z nami. pic.twitter.com/qlOW9du4Jc
— Metro (@MetroVideoGame) 15 februarja, 2024
Trenutno ni znano, ali se bodo dogodki nove igre odvijali v Rusiji. 4A Games, ki so ostro obsodile rusko agresijo in onemogočile dostop do ruskega jezika na svojih igrah, so poročale, da so ponovno razmislile o zapletu naslednjega dela franšize.
“Nikoli nismo skrivali dejstva, da je serija Metro vedno nosila močno politično in protivojno sporočilo. Da, vedno smo vas želeli zabavati in potopiti v naš postapokaliptični svet, želeli pa smo povedati tudi pomembnejšo zgodbo. In vojna v Ukrajini nas je prisilila, da ponovno razmislimo, o kakšni zgodbi bi moral govoriti naslednji metro. Vse teme metroja – konflikti, moč, politika, tiranija, represija – so zdaj del našega vsakdanjega življenja. Zato jih vzamemo in vtkamo v igro z novim namenom.” – Objavljeno v tiskovni službi studia.
Trenutno ni podrobnosti o nastanku novega dela podzemne železnice. Prav tako ni znano, ali bo pri razvoju sodeloval Dmitry Glukhovsky, ki je napisal scenarije za prejšnje dele. Sam Glukhoviztočnica je zapustila Rusijo, kjer je Prijavljeni na zveznem seznamu iskanih, vendar ni znano, ali ukrajinski studio še vedno sodeluje z Rusom.
Škandal v zvezi s prodajo iger 4A Rusom
Trenutno igre 4A Spada švedski holding Embracer Group, ki izvaja obsežno prestrukturiranje svojih oddelkov. Tako je holding 14. marca potrdil, da prodaja svojo hčerinsko družbo z ameriško registracijo Saber Interactive s sedežem v Sankt Peterburgu v Rusiji.
Embracer predstavlja ta sporazum kot popolno prenehanje vseh operacij v Rusiji s sprostitvijo določenih sredstev družbe Saber Interactive. Posel bo vreden 247 milijonov dolarjev, prodana pa bodo sredstva studia Beacon Interactive, ki je v lasti soustanovitelja Saber Interactive. Po mnenju znanega igralnega preskuševalca Jasona Schreierja, skupaj s Saber Interactive lahko prodaja in razvojni studio Metro, ki so se mu Švedi pridružili ruski Sabri.
Kasneje je Embracer objavil dokumente, ki navajajo, da bodo igre 4A in njihova prihajajoča igra v franšizi Metro ostale v lasti gospodarstva. Hkrati Saber Interactive v skladu s pogoji pogodbe obdrži možnost odkupa iger 4A skupaj z drugimi sredstvi Embracerja po fiksni ceni za določeno časovno obdobje.
Tiskovna služba 4A Games ni komentirala situacije v zvezi s prodajo studia. Hkrati, če ustvarjalci Metroja spremenijo založnika, lahko to vpliva na prihodnjo igro, odloži njen razvoj in v celoti prekliče izdajo četrtega dela Metroja.
Kako in kje igrati serijo Metro
Kljub dvoumni politiki iger v seriji je Metro postal kultna franšiza ne samo v Ukrajini, ampak po vsem svetu. GSC Game World, 4A Games skupaj s svojimi konkurenti dokazuje, da je ukrajinska produkcija iger lahko zanimiva za množično občinstvo in finančno uspešna.
Trenutno lahko vse dele trilogije predvajate na konzolah PC in PlayStation ter Xbox. Za obletnico izdaje Metro 2033 lahko kupite igre 4A s popustom na spletnih straneh distributerjev iger:
- Metro 2033 Redux – 52 UAH v Para, 649 UAH v PlayStation Store in 280 UAH v trgovini Xbox;
- Metro: Zadnja svetloba – 52 UAH v Para, 649 UAH v PlayStation Store in 280 UAH v trgovini Xbox;
- Metro Exodus – 159 UAH v Para, 949 UAH v PlayStation Store in 760 UAH v trgovini Xbox.
