Konec leta 2022 so se ZDA začele skrbno pripravljati na možnost, da bi Rusija lahko začela jedrski napad na Ukrajino, kar bi bil prvi jedrski napad v vojni, potem ko so ZDA spustile atomske bombe na Hirošimo in Nagasaki. O tem Poročila CNN s sklicevanjem na predstavnike ameriške predsedniške administracije.
Po navedbah virov CNN je bila Bidnova administracija še posebej zaskrbljena, da bi Rusija lahko uporabila taktično jedrsko orožje. ZDA so bile spodbujene k takšni oceni ne z enim kazalnikom, temveč s “kombinacijo dogodkov, analiz in novih zelo občutljivih obveščevalnih podatkov”.
Ugotovljeno je, da strahovi ZDA niso bili le hipotetični – temeljili so tudi na določenih informacijah, ki so jih prejeli ameriški uradniki. Združene države so prav tako tesno sodelovale s svojimi zavezniki, da bi razvile načrte v primeru ruskega jedrskega napada in ruski strani posredovale opozorila o posledicah takšnega napada.
Med poznim poletjem in jesenjo 2022 je ameriški svet za nacionalno varnost sklical vrsto srečanj, da bi razvil načrte za izredne razmere v primeru, da Rusija uporablja jedrsko orožje ali “obstaja jasen znak, da bo to storila”. Eden od argumentov v prid Putinovi uporabi jedrskega orožja je bila izguba Khersona, ki naj bi ga Rusi obravnavali kot svoje ozemlje in bi po svoji doktrini lahko uporabili jedrsko orožje.
Hkrati je ruski propagandni stroj širil ponaredke o “ukrajinski umazani bombi”, ki bi po mnenju ameriških uradnikov lahko bila krinka za ruski jedrski napad. Združene države so zavrnile te izjave Rusov, vendar so se bale motivacije za njimi.
CNN poudarja, da ZDA nikoli niso našle obveščevalnih podatkov, ki bi kazali, da Rusija mobilizira svoje jedrske sile za izvedbo takšnega napada. Ameriški uradniki pa niso bili prepričani, ali vedo, ali Rusija premika taktično jedrsko orožje. Za razliko od strateškega jedrskega orožja, ki lahko uniči celotna mesta, je taktično orožje dovolj majhno, da ga je mogoče tiho premakniti in uporabiti iz konvencionalnih sistemov, ki so že nameščeni na bojišču v Ukrajini.
