Ukrajinski piloti, ki se usposabljajo na F-16 v zmedenih državah Amerike, bodo svoje usposabljanje zaključili do konca leta 2024. To je bilo objavljeno na sestanku Poročali Tiskovni predstavnik Pentagona Patrick Ryder.
Skupina ukrajinskih pilotov se trenutno usposablja v letalski bazi v Arizoni. Po besedah Patricka Ryderja lahko usposabljanje traja od pet do 8 mesecev. Vendar pa se lahko tečaj pospeši zaradi potrebe, da se Ukrajinci vrnejo k obrambi države.
“Kot veste, se usposabljanje nadaljuje glede na stopnjo usposobljenosti pilotov. Pričakujem, da bodo do konca leta ti piloti končali usposabljanje, vendar ne morem navesti natančnejšega datuma.” je rekel Patrick Ryder.
V Arizoni se Ukrajinci naučijo osnov delovanja F-16 v učilnici in na simulatorjih. Potem bodo nadaljevali z vadbo – leteli bodo s pravimi letali. Pred tem so ukrajinski piloti opravili jezikovno usposabljanje v letalski bazi Lackland v Teksasu.
Patrick Ryder ni dal jasnega odgovora o prenosu lovskih letal F-16 v Ukrajino, vendar je dejal, da se to lahko zgodi po zaključku usposabljanja Ukrajincev.
Mimogrede, 23. decembra 2023 je tiskovni predstavnik letalskih sil oboroženih sil Ukrajine Jurij Ignat dejal, da bo prva serija lovskih letal F-16 za Ukrajino spremenjena, podjetja v Evropi in ZDA pa se ukvarjajo z izboljšanjem letala.
Prej je postalo znano, da se je nizozemska vlada odločila pripraviti prvih 18 lovcev F-16 za prenos v Ukrajino. Opozoriti je treba, da bi morala Ukrajina v skladu s predhodno doseženimi sporazumi prejeti skupaj 42 letal iz Nizozemske in Danske.
