Če zaradi hipotetičnega prenehanja zahodne pomoči Ukrajina izgubi vojno in je njeno ozemlje zasedeno, se ruske čete znajdejo veliko bližje Natovim mejam, stroški obrambe za Zahod bodo postali “astronomski”, grožnja Evropi pa se bo znatno povečala. Do tega zaključka so prišli analitiki Inštituta za preučevanje vojne v Posebno poročilo z naslovom “Visoka cena izgube Ukrajine”.
V tem poročilu ekipa ISW poudarja, da zaseg celotnega ozemlja Ukrajine ni nemogoč scenarij, če bodo Združene države, ki jim sledijo evropske države, popolnoma ustavile vojaško pomoč Ukrajini.
«Takšen izid bi pretepeno, a veselo rusko vojsko pripeljal naravnost na Natovo mejo, od Črnega morja do Arktičnega oceana. Po podatkih ameriške obveščevalne službe je ukrajinska vojska s podporo Zahoda februarja 2022 uničila skoraj 90% invazivnih sil ruske vojske, vendar so Rusi nadomestili te izgube delovne sile in gradijo svojo industrijsko bazo, da bi nadomestili materialne izgube veliko hitreje, kot so dopuščale njihove predvojne zmogljivosti“, opozarjajo analitiki Inštituta za preučevanje vojne.
Če bo ruska vojska po tej vojni zmagala, bo “do leta 2022 veliko bolj pripravljena na boj in veliko večja od ruskih kopenskih sil”. Rusko gospodarstvo si bo postopoma opomoglo, saj se sankcije neizogibno umirjajo in Moskva najde načine, kako zaobiti ali ublažiti tiste, ki ostajajo. Sčasoma bo ruska vojska posodobila svoje orožje in obnovila svojo skladnost, pri čemer se bo zanašala na bogate izkušnje težkih mehaniziranih bitk v Ukrajini. Ruska vojska bo s seboj prinesla tudi napredne sisteme zračne obrambe, ki so lahko ranljivi le za ameriška prikrita letala – letala, ki jih ZDA nujno potrebujejo za odvračanje in soočenje s Kitajsko.
Tako bi lahko Rusija z zmago nad Ukrajino prvič po letu 1990 predstavljala resno konvencionalno vojaško grožnjo Natu v časovnem okviru, ki bo v veliki meri odvisen od tega, koliko bo Kremelj vložil v svojo vojsko. V tem primeru bodo stroški Združenih držav in drugih držav Nata za zaščito Evrope pred nadaljnjo grožnjo Rusije veliko višji, kot se večina ljudi zaveda, navajajo avtorji poročila.
Strokovnjaki ISW poudarjajo, da so v tem primeru izbrali najbolj konzervativno in skromno možnost za namestitev ruskih sil, ki jih Moskva lahko namesti v okupirani Ukrajini in Belorusiji, če se pripravi na hiter in resen napad na Nato.
V primeru popolne okupacije Ukrajine bi lahko Rusija na ozemlje Ukrajine na mejah Poljske, Madžarske, Slovaške in Romunije namestila tri polne vojske (na primer 18., 25. in 8. kombinirano oborožitveno vojsko). In divizije, nameščene na vzhodnih ukrajinskih mejah, bi lahko Ruska federacija prenesla na samo Ukrajino kot rezervo za frontne divizije, pa tudi razporedila enote v Belorusiji na stalni ali nominalno rotacijski osnovi: zračna divizija (trije polki) in mehanizirana pehotna divizija (verjetno trije polki).
Hipotetična lokacija ruskih vojakov, če jim uspe zasesti Ukrajino
V takšnem primeru bi lahko Rusija zagrozila s takojšnjo mehanizirano ofenzivo proti eni ali več državam Nata z vsaj osmimi divizijami (ki vključujejo več kot 20 mehaniziranih ali tankovskih polkov in brigad) in tremi letalskimi polki, podprtimi z znatnimi rezervami, vključno s 1. tankovsko armado, ki je bila vedno glavna udarna sila proti Natu. Hkrati bi lahko Rusija s takšnim napadom še vedno ogrožala baltske države in Finsko s silami, ki so že prisotne v sosednjih regijah Ruske federacije, in okrepitvami, ki jih Moskva namerava razporediti vzdolž finske meje. Hkrati bodo ruske kopenske sile pokrite z gosto mrežo zračne obrambe, ki jo sestavljajo protiletalski in protiraketni sistemi dolgega dosega S-300, S-400 in S-500, ki pokrivajo celotno fronto.
Hipotetična lokacija ruskih sistemov zračne obrambe, če jim uspe zasesti Ukrajino
Po podatkih ISW bi morale Združene države potem “Napotiti veliko število ameriških vojakov na vzhodno mejo Nata od Baltika do Črnega morja, da bi preprečili rusko agresijo in bili resnično pripravljeni na poraz Rusov. ZDA bi morale tudi “trajno poslati znaten del svoje flote prikritih letal v Evropo”. ISW opominja, da Natova obrambna strategija temelji na zračni superiornosti ne le za zaščito vojakov pred sovražnim napadom, temveč tudi za kompenzacijo relativno manjšega števila kopenskih sil in omejenih zalog topništva. Zato bi za ZDA potreba, da se v Evropi zadrži veliko število prikritih letal, ki bi lahko uničila ruske sisteme zračne obrambe, lahko resno ogrozila sposobnost Amerike, da se učinkovito odzove na kitajsko agresijo na Tajvan.
Hkrati je ponovna vzpostavitev nadzora Kijeva nad celotnim ozemljem Ukrajine, vključno s Krimom, veliko pomembnejša za ZDA in Nato, kot se morda zdi, pravijo analitiki. Če bi Ukrajina osvobodila svoja ozemlja znotraj meja iz leta 1991, bi se pritisk na Nato drastično zmanjšal, najbližje ruske čete pa bi bile skoraj 800 km oddaljene od Romunije. Črno morje bi dejansko postalo Natovo notranje “jezero”, ker bi v primeru osvoboditve Krima črnomorska flota očitno odšla v Novorossiysk. Moskva bi še vedno lahko poostrila svoj vojaški nadzor nad Belorusijo in tja razporedila svoje sile, vendar bi bila takšna grožnja Natu videti zelo drugačna, če bi Ukrajina ostala velika in močna neodvisna država vzdolž južne meje Belorusije.
