Papeška predstavnica je izjavila, da je papež Frančišek nasprotnik in kritik vsakršne oblike imperializma in se pritoževala nad napačno razlago njegovih besed o »dediščini velike Rusije«. Ustrezna izjava z dne 29. avgusta je bila: Objavljeno na uradni spletni strani apostolske nunciore v Ukrajini [еквівалент посольства].
Papež Frančišek jih je med pogovorom z rusko mladino pozval, naj “nikoli ne opustijo dediščine velike Rusije” in navedel Petra I. in Katarino II. kot primera “uglednih osebnosti”.
Vi ste dediči velike Rusije: Rusije svetnikov, Rusije vladarjev, Rusije Petra I. in Katarine II., tega imperija – velikega, razsvetljenega imperija velike kulture in velike človečnosti. Nikoli se ne odpovejte tej zapuščini. Vi ste dediči “velike matere Rusije”, nadaljujte s tem,” je dejal Frančišek.
Komentar vatikanskih uradnikov o škandalozni izjavi je v bistvu v nasprotju s papeževimi besedami. Duhovščina je dejala, da je razlaga izjave, v skladu s katero je papež pozval Ruse, naj sledijo zgledu zgodovinskih osebnosti, znanih po svojih imperialističnih in ekspanzionističnih pogledih, napačna.
Papež Frančišek ni nikoli pozival k imperialističnim idejam. Nasprotno, je močan nasprotnik in kritik kakršnekoli oblike imperializma ali kolonializma v vseh narodih in situacijah,” so sporočili iz ministrstva.
Papež Frančišek jih je med pogovorom z rusko mladino pozval, naj »nikoli ne zapustijo dediščine velike Rusije«. V odgovor je vodja UGCC, njegova blaženost Svetoslav, dejal, da upa, da bodo papeževe besede izrečene spontano in brez podpore ruskim imperialističnim ambicijam. Njegov blaženost Svetoslav besede o »veliki Rusiji Petra I., Katarini II., tistem imperiju – veliki, razsvetljeni, deželi velike kulture in velike človečnosti«, imenuje najslabši primer imperializma in skrajnega ruskega nacionalizma.
Tiskovni predstavnik ukrajinskega zunanjega ministrstva Oleg Nikolenko je dejal, da prav s takšno “imperialistično propagando”, “duhovnimi osnovami” in “potrebo” po rešitvi “velike matere Rusije” Kremelj upravičuje umor tisočev Ukrajincev in uničenje več sto ukrajinskih mest in vasi.
Namesto tega so bile Kremlju všeč besede papeža Frančiška. Propagandna agencija TASS piše, da je Dmitrij Peskov, predstavnik ruskega diktatorja Vladimirja Putina, pohvalil papeža za njegovo “poznavanje ruske zgodovine”.
