Združene države amerike in druge zahodne države so ukrajini začele dobavljati težko orožje, ki lahko sovražniku na velike razdalje zada množično uničenje. V aktivni fazi vojne je topništvo, ki je zelo pomembno in Ukrajinci spretno vedo, kako ga uporabljati. O tem, zakaj je topništvo tako pomembno in kako bo vplivalo na nadaljnji potek vojne, piše britanski tednik Ekonomist. Analitiko publikacije sem prevedla v ukrajinščino.
***
Močno svetlobno orožje pritegne več pozornosti. Protitankovski raketni sistem Javelin je meme zvezda. O turškem dronu “Bayraktar” je celo sestavil pesem. Toda nobeno orožje v vojni v Ukrajini ni bilo tako pomembno kot topništvo, v prihajajoče tedne pa bodo verjetno postale še pomembnejše.
Svetovalec glavnega poveljnika Ukrajine general Valery Zaluzhny je pred kratkim pojasnil, kako so oborožene sile Ukrajine ustavile napredovanje ruskih vojakov na Kijevu. “Protitenkovske rakete so upočasnile Ruse,” je dejal, “vendar jih je naše topništvo ubilo. To je razbilo njihove enote.” V trenutnih bitkah na jugu in vzhodu Ukrajine ima topništvo še večjo vlogo. In naprednejše različice takšnega orožja, ki so jih zahodne države začele zagotavljati Ukrajini, bi lahko spremenile potek te vojne.
Osnovna zamisel o artileriji je povsem preprosta. Puške, ki jih nosijo vojaki in pištole, nameščene na tanke, uporabljajo neposredni požarni ogenj: udarijo po tem, kar vidijo. Artilerija po drugi strani uporablja posredni požar, kar pomeni, da je lahko cilj na drugi strani hriba – celo več deset kilometrov stran. Topništvo pokriva vse, od kompaktnih minometov do 30-tonskih sledenih pištol, ki so sposobne izvajati drobljenje ognja na dolgih razdaljah. Topništvo je bilo tisto, ki je v prvi svetovni vojni in na vsakem bojišču, razen Tihega oceana, v drugi nanelo največ izgub.
Bistvo tega strelnega orožja je pritisniti na sovražnikove sile in ustaviti njihovo gibanje, ali jih uničiti, pogosto tako, da pehota in oklepna vozila lahko gre naprej. Rusija je v času ruskega imperija postavila topništvo v središče svoje vojske in ima veliko več od večine zahodnih sila, da ne omenjam Ukrajine. To je torej vidik boja, ki ga obvladuje. Toda nedavno poročilo Jacka Watlinga in Nicka Reynoldsa z Kraljevega inštituta združenih služb v Londonu pojasnjuje, kako je Ukrajini uspelo spremeniti to situacijo.
V prvih urah vojne je Ukrajina lahko s topništvom navdušila lahko oborožene ruske padalce, ki so pristali na letališču Hostomel v bližini Kijeva. Čeprav je topništvo sprva pomagalo ruskim zemeljskim silam pri napredovanju proti jugu v Kijev, je njihova odvisnost od utisnjenih cest pomenila, da jih lahko opazijo ukrajinske specialne enote in brezpilotno letalo, ki so te podatke prenašale ukrajinskim oboroženim silam. Ko so se ruske čete približele prestolnici, so se pod velikim ognjem – in niso mogli odgovoriti.
Teoretično lahko artilerijo uporabimo za boj proti sovražnikovem topništvom. Znano je, da boj proti baterijam uporablja radar za določanje poti in od kod letijo projektili. Koordinate se takoj pošljejo v topništvo, ki ustreli vir. Toda Rusija se je iz bolj prozaičnega razloga borila z ognjem proti baterijam: njeno topništvo je obtičalo v prometnih zastojih in zato ni bilo mogoče vključiti.
Še en problem je bil, da mora biti ognjena moč tako dobra kot inteligenca, ki jo nadzoruje. V prejšnjih vojnah je Rusija uporabljala brezpilotni letala za odkrivanje elektronskega sevanja sovražnih topnišnišnih enot in jih za minuto ali dve udarila s svojimi. Toda v Ukrajini ji je bilo to težko. “Čeprav so imeli Rusi težjo artilerijo,” pišeta Watling in Reynolds, “niso imeli dobre slike o tem, kje so razpršeni ukrajinski položaji.” Ukrajina je medtem prejela obveščevalne podatke ZDA o ruskih položajih.
Artilerija že dolgo igra pomembno vlogo v bitkah v Donbasu, kjer je Rusija prvič napadla leta 2014. Ukrajina je naslednjih osem let uporabljala za gradnjo jarkov, fortifikaciji in drugih obrambnih položajev. Za njihov preboj bo potrebna močna ognjena moč.
In to se že dogaja. »V nekaterih krajevnih skupnostih ni niti ene stavbe, ki bi ostala nedotaknjena po bombardiranju. Nediskriminatorna uporaba ognjene moči je res impresivna,” je dejal eden zahodni uradnik. Rusija začenja učinkoviteje uporabljati topništvo, pravi uradnik in jo osredotoča na manj ciljev vzdolž ožje fronte, vendar ima še vedno težave z “pravočasno in natančno usmerjanje”, kot je na primer v severnem Kijevu.
Topništvo je ključnega pomena tudi za ukrajinske protinapade, ki se vsakokrat, ko Rusija zajame prebivalstvoTo je poanta. To je eden od razlogov, zakaj zahodne države, ki so Ukrajini sprva dale predvsem manjše in lažje orožje, kot sta Javelin in Stinger, zdaj zagotavljajo težja orožja, kljub dejstvu, da so bile sprva te države zaskrbljene, da bi lahko na ta način izzivale Rusijo.
V zadnjih tednih je Ukrajina pridobila dostop z artilerijo “rudnik zlata”. 21. aprila je predsednik Joe Biden napovedal, da bo Amerika poslala na desetine hubic – velikih topovskih topov, ki izstrelijo 155 mm granate. 2. maja je predstavnik ministrstva za obrambo ZDA povedal, da jih je bilo 70 dostavljenih; Za njihovo uporabo je bilo že izurjenih več kot 200 ukrajinskih vojakov. Tudi Avstralija, Kanada, Češka, Estonija, Francija, Nizozemska, Poljska in Slovaška so poslale topništvo ali pa so dejale, da jo bodo poslale. Prepričano je, da to počnejo tudi druge države.
Michael Jacobson, topniška polkovnica rezerve vojske ZDA, na spletni strani Vojne na skalah piše, da so nato topni sistemi naprednejši, hitri in smrtonosnejši od orožja, ki so na voljo Ukrajini. Bolje se upirajo požaru proti bateriji, lažje jih je popraviti, ker imajo modifikativ modularne dele in jih je lažje uporabiti. Polkovnik Jacobson ugotavlja, da je francoski Cezar, ki se napoti v Ukrajino, “verjetno najboljši na svetu” skupaj s švedskim lokostrelkom.
To orožje je primerno tudi za mobilne protinapade, ki jih izvaja Ukrajina. V prejšnjih bitkah v Donbasu, v letih 2014-2015, bi lahko ruski proti baterijski ogenj v štirih minutah zadel ukrajinsko orožje, pravi Sam Cranney-Evans, še en specialist na Royal United Services Institute. Sistemi, kot je Cezar, so samovozni, kolesni ali sledeni, kar pomeni, da jih je mogoče hitreje prerazporediti iz enega položaja v drugega.
Kljub temu je močno strelno orožje drago. Topništvo uporablja strelivo z neverjetno hitrostjo. Specializirani projektili, kot je M982 Excalibur, ki ga Kanada dari Ukrajini, je mogoče natančno usmeriti na uporabo laserjev ali GPS, tako da lahko zadenejo številne cilje. A jih bo povsem malo. Če se topništvo uporablja za množični ogenj – z drugimi besedami, bombardiranje območja s školjkami — bi lahko zaloge 144.000 nabojev ZDA “izginile v nekaj dneh”, pravi Crannie-Evans. Poleg tega ukrajinsko topništvo uporablja sovjetske in ruske vzorce 152 mm granat, zato strelivo ne bo zamenljivo med starimi in novimi pištolami.
Izziv ni le pripeljati to orožje, temveč jih tudi pripeljati na frontne črte. topni lupina 155 mm tehta približno 50 kg; Dopolnitev ducata pištol, ki streljajo nekaj sto nabojev, je več kot 100 ton tovora. Konvoji za oskrbo postajajo tarče poraza Rusije.
Ob vsem tem imajo ukrajinski topništvo razlog, da se prepričajo, da njihove rezerve ne bodo zmanjkale. 19. aprila je predstavnik Pentagona John Kirby dejal, da bo Amerika Ukrajincem dobavljala novo orožje, kolikor bo potrebno. “Če bo v prihodnosti potrebna dodatna 155mm topnišnička,” je obljubil, da bodo Zda takoj na fronti in naredile vse, da jih tam dostavijo.”
