V roku 1904 uverejnila populárno-vedecká príloha časopisu „Uchitel“ článok Stepana Rudnyckého „Niečo o Antarktíde“. Ide o jednu z prvých publikácií o Antarktíde v ukrajinskom jazyku a hneď o odborný text založený na súčasnom výskume v cudzích jazykoch. Preto nemenej zaujímavá ako vyššie uvedená skutočnosť je postava autora tohto textu – Stepana Rudnického. Narodil sa v Przemyśli, vyrastal v Ternopole a študoval vo Ľvove, Viedni a Berlíne. Vyučoval vo Ľvove, Viedni a Prahe. Jeho diela boli publikované v rôznych jazykoch vo Viedni, Berlíne, Krakove a dokonca aj v New Yorku. Vedec hovoril niekoľkými jazykmi. Stepan Rudnytskyi pracoval a bol utláčaný v Charkove, ale bol zastrelený v trakte Sandarmoch (Karelská republika, Ruská federácia).
Rudnytskyi je považovaný za zakladateľa ukrajinskej fyzickej, politickej a vojenskej geografie, zakladateľa ukrajinskej kartografie. Vo Ľvove navštevoval kurzy u Mychajla Hruševského a študoval u Ludwika Finkela a Antoniho Remana. Vo Viedni bol jeho učiteľom Albrecht Penck. Stepan Rudnytskyi žil dosť ťažký život. Bol svedkom udalostí prvej svetovej vojny a ukrajinskej revolúcie na začiatku dvadsiateho storočia, stal sa dôležitou osobnosťou pre Ukrajinčinu a významnou pre svetovú vedu. V biografii vedca je niekoľko zlomových bodov. Najmä keď nemohol pokračovať v práci na Ľvovskej univerzite, ako aj keď ho lákala ponuka presťahovať sa do sovietskeho Charkova.
Trápne, pretože som verný sám sebe
Obraz „Pútnici“ (1948) od ukrajinského a amerického umelca Jakova Hnizdovského zobrazuje postavy, ktoré nemajú domov. Je však ťažké povedať niečo o nedostatku zmyslu v ich živote. Podobná situácia je aj s Rudnyckým. Jeho životopis a životopis Hnizdovského majú veľa spoločného. Najmä nedostatok stabilného miesta, ktoré by sa stalo oporným bodom. Umelec a vedec sa často sťahovali, ale každý sa našiel vďaka bohatému vnútornému svetu a presvedčeniam. V prípade Rudnyckého niet pochýb o cieľoch a obsahu jeho práce. Život a prácu vedca spája myšlienka založenia ukrajinského národného projektu, štátu, znásobenia úspechov vzdelávania a vedy.
Preto nevzniká otázka, prečo po rozpade Habsburskej ríše a založení Poľska vo Ľvove boli pre vedca zatvorené dvere Ľvovskej univerzity Jana Kazimierza. Vzhľadom na jeho aktivity a povahu medzivojnového Poľska sa ich cesty nemohli skrížiť. Stepan Rudnyckij, ktorý vytvoril mapy Ukrajiny a obhajoval právo ukrajinského ľudu na národný štát, sa ukázal ako neprijateľná postava aj pre sovietskych funkcionárov. Tu je citát z predslovu k jeho „Stručnej geografii Ukrajiny“: „My Ukrajinci, krajina, v ktorej žijeme, sa nazýva Ukrajina, či už je pod ruským štátom, alebo pod rakúskym štátom, alebo pod Maďarskom. Pretože aj keď rozdeľujú jeho hranice… ale je len jeden ľud, ktorý ho obýva, s jedným jazykom, povahou a zvykmi.“ Preto Rudnyckého odkaz nie je len o vede, ale aj o hodnotách a svetonázore.
Ciele, ľudia, inštitúcie
Osobnosť Stepana Rudnyckého možno odhaliť prostredníctvom podmienečnej schémy „ciele-ľudia-inštitúcie“. Všetky jeho aktivity boli podriadené rozvoju pôvodného ukrajinského projektu. Zároveň počas celého jeho života vždy existovali ľudia, ktorí ho ovplyvnili a dobre ho „nakazili“ profesionalitou. Rudnytskyi bol ovplyvnený kurzom profesora Hruševského, ktorý navštevoval na Ľvovskej univerzite. Rudnytskyj hovoril o Hruševskom s úctou pri každej príležitosti. To mu však nezabránilo v tom, aby neskôr nesúhlasil s Michailom Sergejevičom a diskutoval s ním. Na druhej strane Rudnyckého vedeckú činnosť určovali roky spolupráce s nemeckým geografom Albrechtom Penckom vo Viedni. Ukrajinského označil za jedného zo svojich najlepších študentov. Boli v pravidelnom kontakte. Po uväznení ukrajinského geografa sa profesor Penk v ZSSR pýtal, aby našiel Stepana Rudnyckého. Bohužiaľ to nepomohlo.
A hoci Stepan Rudnyckij často menil bydlisko, celý jeho život bol spojený s veľkými výskumnými a vzdelávacími inštitúciami. Ľvovská univerzita, Ševčenkova vedecká spoločnosť, Akadémia obchodu vo Viedni, Ukrajinský výskumný ústav geografie a kartografie, Katedra geografie Všeukrajinskej akadémie vied, Múzeum antropológie a etnografie pomenované po Khv. Vlk…
Za zmienku stojí viac o pozvaní vedca do Charkova. Rudnyckému sa to zdalo sľubné a spočiatku bolo všetko naozaj v poriadku. Pracoval a mal úspechy. Neskôr však sovietsky režim ukázal svoju pravú tvár. V prípade Rudnyckého sa to skončilo represiami a smrťou. Možno rozhodnutie vrátiť sa z emigrácie a pracovať v Charkove bolo najväčšou chybou vedca v jeho živote. Zároveň je možné pochopiť, prečo súhlasil. Rudnytskyi to videl ako príležitosť pracovať pre ukrajinskú myšlienku. Nakoniec v 20. rokoch 20. storočia dokonca aj pre tie najbystrejšie mysle bolo ťažké predvídať ďalšie represívne desaťročia v dejinách ZSSR a neľudskú povahu boľševického režimu.
Samotný Stepan Rudnytskyi napísal o tejto stránke svojho životopisu takto: „Charkov sa mi páčil oveľa viac ako Moskva. Typ mesta je viac európsky, ale je tu veľa zelene. Domy zvyčajne stoja v záhradách. Predstavte si predvojnový Ľvov, len 3-4 krát väčší a dvakrát preplnenejší, s veľkou premávkou v uliciach.“
Dedičstvo a pohľady
Stepan Rudnytskyi bol jedným z prvých, ktorí zaviedli geografický pojem „Ukrajina“. Bol autorom prvých máp Ukrajiny, je považovaný za zakladateľa kartografického smeru v ukrajinskej geografii. Ukrajina ako štát neexistovala a Rudnyckij už kreslil jej mapy a hranice, obhajoval oddelenosť ukrajinského ľudu a jeho sebestačnosť na základe faktov a štatistík. V určitých chvíľach som si prešiel mieru, ale čas nebol ľahký, takže to chápete. Rudnytskyi je autorom prvej etnografickej mapy Ukrajiny. Napísal niekoľko učebníc geografie, pripravil desiatky vedeckých prác a bol účastníkom výskumných expedícií. V exile napísal dve knihy. Sú stratení. Je tiež autorom nástenných máp, ktoré boli schválené rakúskymi úradmi a používané v ukrajinských haličských školách.
Napriek svojej špecializácii na geografiu sa Stepan Rudnytskyi zaujímal aj o históriu: „Kozácko-poľská vojna v roku 1625“, „Nový časopis pre dejiny Chmelnickej oblasti“, „Ukrajinskí kozáci v rokoch 1625-1630“ atď. Neoddeliteľnou súčasťou historických koncepcií vedca je presadzovanie ukrajinskej národnej myšlienky. Všetky jeho aktivity boli podriadené myšlienke budovania ukrajinského národa: „V službách Ukrajiny, ktorá je predovšetkým mne.“ Rudnyckij slúžil Ukrajine po celý život: počas prvej svetovej vojny, keď prednášal o kartografii a topografii sičským strelcom, v roku 1915, keď napísal text „Prečo chceme nezávislú Ukrajinu?“.
V roku 1965 bol Stepan Rudnyckij rehabilitovaný „pre nedostatok corpus delicti“. Nevinné boli ani stovky a tisíce ďalších talentovaných Ukrajincov, ktorým sovietske úrady trestuhodne skrátili životy. 3. decembra sú narodeniny tohto vynikajúceho vedca a úžasného človeka. Je to príležitosť pripomenúť si ho a dedičstvo, ktoré po sebe zanechal. Ako sa často stáva, v dielach vedca nájdete veľa nielen zaujímavých, ale aj relevantných informácií. Napríklad v Ukrajine a Ukrajincoch Rudnyckij tvrdil, že štáty Trojspolku potrebujú nezávislú Ukrajinu ako faktor a silu, ktorá by mohla ochrániť Európu pred ruskou expanziou.
