Rusko spustilo v Číne tajný program na vývoj a výrobu útočných dronov s dlhým doletom na použitie vo vojne proti Ukrajine. V stredu 25. septembra Hlásené Agentúra Reuters s odvolaním sa na európske spravodajské zdroje a dokumenty ruskej obrannej spoločnosti pracujúcej na projekte.
Podľa jedného z dokumentov Iževský elektromechanický závod Kupol, dcérska spoločnosť ruského koncernu Almaz-Antey, vyvinul a vykonal letové testy nového modelu dronu s názvom Harpy-3 (G3) v Číne s pomocou miestnych špecialistov. Uvádza sa to v správe, ktorú Kupol začiatkom tohto roka poslal ruskému ministerstvu obrany. Spoločnosť následne oznámila, že by mohla vyrábať drony vrátane G3 vo veľkom meradle v závode v Číne na použitie v „špeciálnej vojenskej operácii“ v Ukrajine.
Je potrebné poznamenať, že dron G3 dokáže preletieť asi dvetisíc km. km s užitočným zaťažením 50 kg. Vzorky G3 a ďalších modelov dronov čínskej výroby boli dodané do ruského Iževska na ďalšie testovanie so zapojením čínskych špecialistov.
Podľa faktúr dostala továreň Kupol sedem vojenských dronov čínskej výroby, vrátane dvoch dronov Harpy-3 (G3). Iževský elektromechanický závod Kupol oznámil, že do ôsmich mesiacov bude podnik v Číne pripravený na výrobu čínskeho útočného UAV REM 1 s užitočným zaťažením 400 kg. Európske spravodajské zdroje uviedli, že táto technológia bude podobná americkému dronu Reaper.
Dokumenty nešpecifikujú, kde presne v Číne sa nachádza továreň na drony spojená s ruskými obrannými spoločnosťami a kedy začne fungovať. Bude sa však nachádzať na ploche 80 hektárov a bude schopný vyrobiť 800 dronov ročne.
Čínske ministerstvo zahraničných vecí pre agentúru Reuters uviedlo, že o takomto projekte nevie a dodalo, že krajina má prísne kontroly vývozu dronov alebo bezpilotných lietadiel (UAV). Kupol, Almaz-Antey a ruské ministerstvo obrany na žiadosti o komentár nereagovali.
Predtým sa opakovane uvádzalo, že Čína dodáva Rusku tovar s dvojakým použitím – komponenty, ktoré možno použiť v zbraňových systémoch, mikroelektronike a obrábacích strojoch pre tanky, a tiež zdieľala satelitné snímky vojenských cieľov s Ruskom. V reakcii na to Čína odmietla akékoľvek poskytnutie zbraní stranám konfliktu v Ukrajine a ubezpečila, že prísne kontroluje vývoz tovaru s dvojakým použitím.
Americké médiá a vládne spravodajské služby tiež opakovane uviedli, že Rusko nakupuje drony z Číny na vojenské účely, najmä proti Ukrajine. Koncom júla Čína oznámila, že od 1. septembra zakáže vývoz všetkých civilných bezpilotných lietadiel, ktoré by sa mohli použiť na vojenské účely alebo na teroristické aktivity.
