Britský časopis The Economist píše o schopnosti ruskej ekonomiky vyrábať, obnovovať a dodávať obrnené vozidlá a delostrelecké hlavne na front. Ďalšie útočné akcie ruskej armády v Ukrajine budú podľa analytikov v rozhovore s novinárom závisieť od dostupnosti tohto zdroja.
The Economist uverejnil preklad textu „Rusku dochádzajú obrovské zásoby zbraní zo sovietskej éry“.
***
Dlho sa zdalo, že existuje len jeden spôsob, ako ukončiť opotrebovaciu vojnu medzi Ukrajinou a Ruskom, s päťkrát väčším počtom obyvateľov ako Ukrajina. Ruská ofenzíva na Charkov zo severu, ktorá sa začala v máji, sa však vytráca. Úspechy v iných oblastiach frontu, najmä na Donbase, boli nielen strategicky bezvýznamné, ale dosiahnuté aj za obrovskú cenu. Otázkou teraz nie je ani tak toľko, či Ukrajina dokáže pokračovať v boji, ale ako dlho bude Rusko schopné udržať súčasné tempo svojich operácií.
Kľúčovou otázkou nie sú ľudské zdroje. Zdá sa, že Rusko je schopné naďalej nájsť asi 25 000 vojakov mesačne, aby udržalo asi 470 000 vojakov na fronte, hoci za nich musí platiť viac. Rýchlo rastie aj výroba rakiet na útoky na ukrajinskú infraštruktúru. Ale napriek všetkým rečiam o tom, že Rusko sa stalo vojnovou ekonomikou, ktorá vynakladá asi 8% svojho HDP na armádu, môže nahradiť ohromujúce straty tankov, obrnených transportérov a delostrelectva iba stiahnutím zo skladov a opravou zásob zo sovietskej éry. Tieto zásoby môžu byť obrovské, ale nie sú neobmedzené.
Podľa väčšiny spravodajských odhadov Rusko v prvých dvoch rokoch vojny stratilo asi 3 000 tankov a 5 000 ďalších obrnených vozidiel. Holandská spravodajská stránka s otvorenými zdrojmi Oryx odhaduje počet strát ruských tankov, o ktorých existujú foto alebo video dôkazy, na 3235, ale naznačuje, že skutočné číslo je „oveľa vyššie“.
Alexander Golts, analytik Centra pre východoeurópske štúdie so sídlom v Štokholme, hovorí, že Vladimír Putin vďačí starému politbyru za obrovské zásoby zbraní, ktoré nahromadilo počas studenej vojny. Hovorí, že sovietski vodcovia vedeli, že západné vojenské vybavenie je oveľa lepšie ako ich, a tak sa rozhodli pre masovú výrobu, vyrábajúc tisíce obrnených vozidiel v čase mieru pre prípad vojny. V predvečer rozpadu Sovietskeho zväzu, hovorí Goltz, mal toľko obrnených vozidiel ako zvyšok sveta dohromady.
Keď sa minister obrany Sergej Šojgu v decembri 2023 pochválil, že v priebehu roka bolo dodaných 1530 tankov, nepovedal, že takmer 85 % z nich podľa odhadu Medzinárodného inštitútu pre strategické štúdie (IISS), think-tanku so sídlom v Londýne, neboli nové tanky, ale staré (najmä T-72, tiež T-62 a dokonca aj niektoré T-55, ktorých výroba sa datuje do obdobia bezprostredne po druhej svetovej vojne). ktoré boli vybraté zo skladu a boli umyté a vyčistené.
Od invázie bolo na front vyslaných asi 175 pomerne moderných tankov T-90M. Podľa odhadov IISS by sa ročná produkcia tankov T-90M v tomto roku mohla priblížiť k 90 kusom. Michael Gjerstad, analytik IISS, však tvrdí, že väčšina T-90M sú v skutočnosti vylepšenia staršieho T-90A. Keďže ich počet klesá, výroba nových T-90M v tomto roku nemusí prekročiť 28 kusov. Pavel Luzin, expert na ruské vojenské spôsobilosti vo washingtonskom Centre pre analýzu európskej politiky, sa domnieva, že Rusko môže vyrobiť len 30 nových tankov ročne. Keď Ukrajinci minulý rok zachytili údajne nový T-90M, zistili, že jeho zbraň bola vyrobená v roku 1992.
Podľa Luzina schopnosť Ruska stavať nové tanky alebo bojové vozidlá pechoty, alebo dokonca opravovať staré, čelí ťažkostiam pri získavaní komponentov. Sklady komponentov na výrobu tankov, ktoré sa pred vojnou plánovali používať v roku 2025, už boli vyprázdnené a z Európy sa predtým dovážali kritické zariadenia ako ohrievače paliva pre dieselové motory, vysokonapäťové elektrické systémy a infračervené termokamery na detekciu cieľov a teraz je ich predaj blokovaný sankciami. Obmedzujúcim faktorom je aj nedostatok kvalitných guľôčkových ložísk. Niekedy sú k dispozícii čínske alternatívy, ale hovorí sa, že nespĺňajú predchádzajúce štandardy kvality.
To však nie sú všetky problémy, pokiaľ ide o výrobu nových obrnených vozidiel alebo pokusy o modernizáciu starých. Za posledné dva roky produkcia ferozliatin skutočne klesla, hovorí Luzina. Väčšina zváračských prác v zbrojárňach sa stále vykonáva ručne a napriek tomu, že továrne údajne fungujú Luzin hovorí, že pre podniky je ťažké zamestnať dostatok pracovníkov v troch zmenách. Vo veľkej miere sa spoliehajú aj na stroje dovezené pred mnohými rokmi z Nemecka a Švédska, z ktorých mnohé sú dnes staré a náročné na údržbu.
Navyše starý sovietsky dodávateľský reťazec zbraní už neexistuje. Ukrajina, Gruzínsko a východné Nemecko boli dôležitými centrami výroby sovietskych zbraní a ich komponentov. Iróniou je, že Charkov bol hlavným výrobcom veží pre tanky T-72. Podľa Luzina prudko klesol aj počet pracovníkov v ruskom vojensko-priemyselnom komplexe, z 10 miliónov na 2 milióny, bez akýchkoľvek kompenzačných zmien v automatizácii.
Ďalším problémom je výroba delostreleckých hlavní. Zatiaľ má Rusko vďaka pomoci Severnej Kórey dostatok granátov, tento rok asi 3 milióny. To stačí na prekonanie Ukrajincov, ktorí mali donedávna výhodu v granátoch minimálne 5:1 a na niektorých miestach oveľa viac. Nevýhodou takej vysokej intenzity streľby je však opotrebovanie hlavní. Na niektorých horúcich miestach je potrebné po niekoľkých mesiacoch vymeniť sudy húfnice.
Podľa Luzina však existujú len dve továrne, ktoré majú na výrobu sudov potrebné zložité rotačné kovacie stroje rakúskej výroby (z ktorých posledný bol dovezený v roku 2017). Každý z nich dokáže vyrobiť len asi 100 barelov ročne, pričom ich potreba sú tisíce. Rusko nikdy nevyrábalo vlastné kovacie stroje; v 30. rokoch ich doviezla z Ameriky a po vojne vyrabovala nemecké továrne.
Riešením tohto problému bola kanibalizácia sudov zo starého ťahaného delostrelectva a ich inštalácia na samohybné húfnice. Richard Vereker, analytik s otvoreným zdrojovým kódom, odhaduje, že do začiatku tohto roka bolo nahradených približne 4 800 barelov. Ako dlho v tom Rusi môžu pokračovať, závisí od stavu asi 7000 barelov, ktoré môžu zostať v skladoch. Michael Gjerstad hovorí, že pre raketové systémy s viacerými štartmi, ako je TOS-1A, opotrebovanie hlavne znamená oveľa kratšie dávky.
Najväčší problém však prichádza s tankami a bojovými vozidlami pechoty, ktoré sú stále rozhodujúce pre akékoľvek rozsiahle pozemné útočné operácie. Zatiaľ čo IISS odhaduje, že Rusko mohlo mať vo februári tohto roku v zásobách asi 3 200 tankov, Gjerstad hovorí, že až 70 % z nich „sa od začiatku vojny nepohlo ani o centimeter“. Veľká časť T-72 bola uskladnená pod holým nebom od začiatku 90. rokov a je pravdepodobne vo veľmi zlom stave.
Goltz aj Luzin veria, že pri súčasnom opotrebovaní ruských tankov a bojových vozidiel pechoty v skladoch dosiahnu „kritický bod opotrebovania“ do druhej polovice roku 2025. Gjerstad na to dáva ešte niekoľko mesiacov. Rusi sa však nebudú chcieť dostať na okraj priepasti, keď im zrazu zostane veľmi málo nových tankov, ktoré môžu poslať na front. Zdá sa, že nový minister obrany Andrej Belousov sa zameriava na zvýšenie výroby dronov.
Ak sa nič nezmení, ruské jednotky možno budú musieť do konca tohto roka zmeniť svoju pozíciu na defenzívnejšiu, povedal Gjerstad. To sa môže prejaviť koncom leta. Putinov záujem o dočasné prímerie sa môže čoskoro zvýšiť.
