Ukrajina neprestáva bojovať napriek ťažkostiam, ale bude to ťažký rok. Začalo to rezignáciou generála Zalužného, čo môže mať následky. Veľa závisí aj od výsledkov prezidentských volieb v Spojených štátoch. Európa reaguje na túto výzvu, ale nebude schopná nahradiť Ameriku. Peter Dickinson, expert Atlantickej rady, ktorý dlhodobo žije a pracuje v Ukrajine, v rozhovore s Vazhou Tavberidze tvrdí, že napriek tomu sa Ukrajina stáva nezávislejšou a jej odvaha je na Západe obdivovaná.
– Generál Valerij Zalužnyj, ktorý býval vrchným veliteľom armády a pre mnohých sa stal symbolom hrdinského odporu Ukrajiny, bol nahradený. Čo sa deje?
– Bohužiaľ, vyzerá to na domácu politiku. Neviem o žiadnom presvedčivom vojenskom dôvode, prečo mal byť Zalužnyj odstránený. Jediným vojenským argumentom je, že vojna sa mení veľmi rýchlo. Potrebujeme nový spôsob myslenia. Ukrajina potrebuje nových ľudí vo vedúcich pozíciách, ktorí nepochádzajú zo starej školy a sú ochotní prijať nové stratégie, vrátane vojny bezpilotných lietadiel a všetkých moderných foriem vedenia vojny, ktoré vidíme. Toto sú argumenty, ktoré sa predkladajú, ale, úprimne povedané, Zalužnyj je vynikajúcim kandidátom na túto pozíciu. Niet pochýb o tom, že je dobrým špecialistom. Myslím si, že jeho stratégia, ktorá sa uplatňovala v posledných dvoch rokoch, to potvrdzuje. Od roku 2022 úspešne predstavil mnoho nových zbraní, takže neverím argumentu, že je mužom minulosti a nehodí sa na nové výzvy. To ma nepresvedčilo. Druhým vojenským argumentom je ilúzia, že je príliš opatrný. Vyskytlo sa niekoľko incidentov, keď podľa správ chcel Zalužnyj ustúpiť a prezident Volodymyr Zelenskyj mu nariadil, aby zostal na mieste. Najvýznamnejším príkladom bola bitka o Bakhmut, počas ktorej sa hovorilo o spore medzi civilným a vojenským vedením. Podobné predpoklady sa objavili aj v súvislosti s protiofenzívou vlani v lete. Zalužnyj bol vo svojich prístupoch nazývaný príliš konzervatívnym.
– Môžeme povedať, že platí cenu za neúspešnú protiofenzívu?
– Nie, nemyslím si to. Ukrajinci pripúšťajú, že protiofenzíva zlyhala, ale konsenzus je, že sa to stalo, pretože nedostali dostatok zbraní. Je to naozaj také jednoduché. Myslím si však, že z pohľadu Zelenského a určite aj z pohľadu niektorých ľudí v jeho tíme došlo k pokusu vytvoriť dojem, že Zelenskyj je oveľa ambicióznejší vodca a chce mať vojenského vodcu, ktorý je v tomto zmysle rovnako zmýšľajúci, nie konzervatívny. Zelenskyj bol veľmi optimistický, pokiaľ ide o víťazstvo Ukrajiny, a verejne prejavil nervozitu, keď Zalužnyj vlani predpovedal patovú situáciu. Svetové médiá citovali Zelenského vyhlásenie: „Verím vo víťazstvo. Potrebujem ľudí, ktorí veria vo víťazstvo.“ Takže je tu pocit, že chce mať niekoho, kto myslí rovnako ambiciózne.
– Môžu byť takéto zmeny drahé a prinášať riziká?
– Môžu byť extrémne drahé. Podľa môjho názoru hlavným dôvodom, prečo chcel Zelenskyj odstrániť Zalužného, bol strach z jeho popularity. Ukrajinská politika je veľmi, veľmi rozmarná. Popularita prichádza a odchádza v priebehu niekoľkých hodín alebo dní. Niekto môže byť dnes veľmi populárny, ale budúci týždeň bude zabudnutý. Jedným z dôvodov, prečo je Zalužnyj oveľa populárnejší ako Zelenskyj, je to, že Ukrajinci zvyčajne neveria v politiku. Každý, kto sa stane politikom, okamžite stráca polovicu svojej dôveryhodnosti. Keďže Zalužnyj nie je politik, automaticky vyzerá spoľahlivejšie. Okrem toho je nepochybne veľmi efektívnym vojenským veliteľom. Je rešpektovaný a vo všeobecnosti je armáda vysoko rešpektovaná. Preto je Zalužnyj vlastne symbolom obdivu Ukrajincov k ich armáde. Dve veci, ktoré sú populárne v Ukrajine, dve inštitúcie, ktorým spoločnosť dôveruje, sú armáda a dobrovoľnícke hnutie. Toto sú jediné dve inštitúcie, ktoré majú v očiach Ukrajincov aspoň nejaký rešpekt a autoritu.
– Takže ak hlavným dôvodom odstránenia Zalužného je boj o popularitu, o mysle a srdcia ľudí, potom to nemusí nevyhnutne hovoriť dobre o ukrajinskom vedení, však? Zdá sa, že najdôležitejšou otázkou v tomto bode by malo byť vyhostenie Rusov, a nie niečo také.
„Je to veľmi znepokojujúci, veľmi zlý dôkaz vodcovstva Ukrajiny a je to obrovské riziko.
– Aká bude cena v zahraničí? Ako môžu externí hráči, t. j. spojenci Ukrajiny, reagovať na tento druh treníc?
– Nemyslím si, že Západ bude reagovať. Výber vojenského velenia prenechá Ukrajine. Pozícia Západu je taká, že podporuje Ukrajinu pre jej vlastné záujmy, nie pre jej záujmy. Chápe, že Ukrajina nie je dokonalá liberálna demokracia a že štát nie je ani zďaleka inštitucionálne dokonalý. Je vnímaný s vedomímVytvorenie takejto krajiny by trvalo storočia. Západ však nechce, nemôže dovoliť, aby sa Rusko stalo expanzívnou imperiálnou mocnosťou, ktorá ohrozuje Európu a NATO, a preto bude naďalej podporovať Ukrajinu. Nech je to akokoľvek, Rusi očividne využijú situáciu so Zalužným na demoralizáciu ukrajinskej spoločnosti. Nebol by som prekvapený, keby sa rezignácia stala témou číslo jeden v ruskej propagande. Neustále budeme počúvať, že Zelenskyj kladie svoje politické záujmy nad národné záujmy Ukrajiny, že umierať za prezidenta je šialenstvo, pretože Zelenskému záleží len na Zelenskom. Téza, že Zalužnyj je hrdina, ktorý bol zradený, rovnako ako všetci Ukrajinci, sa bude opakovať. Tu zapadá naratív o potrebe ukončiť vojnu medzi Ukrajincami a ich ruskými bratmi, pretože prináša straty a Zelenskyj je jednoducho zradca.
– Čo teraz urobí Zalužnyj?
– To je veľmi dobrá otázka. Myslím si, že spočiatku bude mať sklon dať si čas a vyhnúť sa akýmkoľvek závažným verejným vyhláseniam. Verím však, že na neho bude vyvíjaný obrovský tlak, aby sa nejakým spôsobom zapojil do politického boja alebo aby sa stal tvárou niektorých politických síl. Už teraz existujú náznaky, že ukrajinskí politici sa snažia využiť Zalužnyj na zvýšenie svojej vlastnej autority. Je pravdepodobné, že to tak bude aj naďalej. Stále si nie som istý, či má Zalužnyj politické ambície, ale určite je vodcom a vlastencom, takže šance, že sa rozhodne odísť do tichého dôchodku, sú malé. Zelenskyj hovoril o udržaní Zalužného „v tíme“, takže bude zaujímavé sledovať, či mu bude ponúknutá nejaká nová, významná pozícia. Ak nie, je takmer nevyhnutné, aby bol generál vtiahnutý do politickej arény.
Pozrime sa na to z ruskej perspektívy, z Kremľa. Zelenskyj a Zalužnyj sa stretli v klinci. Ktorý z nich bude ochotnejší hovoriť a vyjednávať?
Úprimne povedané, je veľmi nepravdepodobné, že by si niekto z nich za súčasných okolností a v blízkej budúcnosti sadol za rokovací stôl s Ruskom. Možno, že ak sa vojenská situácia prudko zhorší alebo dramaticky zlepší, rokovania budú skutočne reálnou možnosťou, ale v tejto fáze si nemyslím, že niekto z nich bude uvažovať o tejto myšlienke. V súčasnosti je v Ukrajine sotva niekto, kto by chcel rokovať s Ruskom, keďže obsadilo takmer 20% ukrajinského územia a rokovania s Moskvou by boli pre ukrajinskú štátnosť osudné.
– Ako táto zmena ovplyvní priame vojenské operácie? Je to príležitosť, ktorú môže využiť ktorákoľvek strana?
Ukrajina teraz nemá veľa možností kvôli veľmi obmedzeným dodávkam zbraní. Z tohto dôvodu je v defenzíve. Táto situácia bude v dohľadnej budúcnosti pokračovať, kým Kyjev nedostane oveľa väčšiu vojenskú pomoc. V súčasnosti musia Ukrajinci prideľovať muníciu. Majú veľmi obmedzené možnosti sebaobrany. Je pravdepodobné, že budú musieť urobiť malé ústupy na fronte. Možno pri Avdiivke, možno pri Bachmute, možno na Záporožskom fronte. Zdá sa teda veľmi nepravdepodobné, že budú mať prostriedky na vykonávanie akýchkoľvek významných útočných operácií, kým sa situácia s pomocou radikálne nezmení. Ak uvažujeme realisticky, musíme sa pozrieť na Ameriku.
– Očakávate nejaké zmeny? Najmä vzhľadom na vývoj, ktorého sme svedkami v Spojených štátoch aj v Európe.
– Myslím si, že situácia v Európe je veľmi pozitívna. Teraz vidíme, že Európska únia súhlasila s potvrdením veľmi veľkých balíkov pomoci, dlhodobej pomoci. Je to veľmi pevný základ. Svoju podporu výrazne zvyšuje aj Nemecko. Nemci sú stále opatrní, pokiaľ ide o zbrane, ale rozsah pomoci rýchlo rastie. Na začiatku vojny poslali 5000 prilieb, teraz darujú asi 8 miliárd eur ročne. Ide o obrovský nárast nemeckej podpory. Vidíme, že krajiny ako Česká republika, Bulharsko a Rumunsko sa snažia zvýšiť svoju pomoc a Fínsko rýchlo buduje svoje vlastné vojenské kapacity.
Radikálne sa zmenila aj rétorika. Napríklad Francúzsko otvorene hovorí o veľmi veľkom nebezpečenstve pre Európu, ak Ukrajina nebude chránená, ak sa Európa nezmobilizuje. Myslím si teda, že Európa urobila za posledných pár mesiacov naozaj veľký pokrok. Tieto zmeny však boli spôsobené predovšetkým situáciou v Spojených štátoch a uznaním, že západná koalícia stráca Ameriku. Zdá sa, že situácia je nepredvídateľná, ale s najväčšou pravdepodobnosťou nebude žiadna ďalšia americká pomoc až do novembrových prezidentských volieb.
Zdá sa mi, že Trumpov tábor, hnutie MAGA v Republikánskej strane, sa definitívne rozhodol odmietnuť pomoc Ukrajine. Trump tiež dal jasne najavo, že po novembrovom víťazstve v prezidentských voľbách si vyrovná účty s členmi svojej strany, ktorí sú za pomoc Ukrajine. Títo ľudia budú vylúčení zo strany,Skončí sa aj ich politická kariéra. Preto každý v Republikánskej strane vie, že ak podporí Ukrajinu, po voľbách príde o kariéru a prácu. Boja sa a neviem, ako tomu môžu odolať.
Takže na jednej strane vyzerá situácia v Európe povzbudivo, na druhej strane je situácia v Amerike veľmi, veľmi sklamaním. Kľúčovou otázkou je, či Európa môže v tomto kontexte nahradiť Ameriku. Myslím si, že môže. Určite nie z krátkodobého hľadiska. Takže je dobré, že Európa reaguje veľmi proaktívne, ale to nestačí. Myslím, že to stačí na to, aby sa zabránilo úplnému kolapsu ukrajinskej obrany, ale nestačí to na to, aby sme im umožnili začať veľkú protiofenzívu. Obávam sa, že takto bude vyzerať tento rok.
– Čo by mala Ukrajina robiť, kým sa situácia nezlepší?
– Najdôležitejšie je brániť sa. Ukrajina musí zaujať silný obranný postoj, čo teraz robí. Buduje obranné pozície pozdĺž frontovej línie a snaží sa zabrániť vážnemu ruskému postupu. Ukrajinci si chcú udržať územia, ktoré v súčasnosti kontrolujú, a nezabúdajme, že sa im podarilo oslobodiť polovicu územia, ktoré Rusko okupovalo v roku 2022. Chcú si ho udržať a chrániť zvyšok krajiny. Preto si myslím, že toto je prvý cieľ pre Ukrajinu. Neskôr možno budú chcieť otvoriť nové fronty. Čierne more zaznamenalo veľký úspech už minulý rok. Ukrajine sa podarilo prelomiť ruskú blokádu, prinútiť ruskú flotilu ustúpiť a obnoviť obchodnú lodnú dopravu z čiernomorských prístavov. Ukrajinský vývoz sa takmer vrátil na predvojnovú úroveň, ktorá je porovnateľná s januárom 2022. Toto je ich najväčší úspech, dosiahnutý s malými zdrojmi, s použitím námorných dronov a riadených striel.
– Útoky sa uskutočňujú aj hlboko v Rusku, ich cieľmi sú vojenské sklady, infraštruktúra a energetický sektor. Bude to stačiť na to, aby prinútil Putina vzdať sa toho, čo teraz nazýva „dobytými územiami“?
– To je dobrá otázka. Čierne more určite nestačí. Ukrajina môže zničiť celú čiernomorskú flotilu a Rusi tomu nebudú venovať pozornosť, pokiaľ ich príbuzní nebudú slúžiť na týchto lodiach. Inak im na tom nezáleží. Myslím si, že útoky na ruský ropný a plynárenský priemysel majú oveľa väčší potenciál. To je to, čo vidíme. Kampaň takýchto útokov začala pomerne nedávno a je v počiatočných fázach. Môžeme hovoriť o šiestich alebo siedmich takýchto útokoch v januári, ale účinok je už viditeľný. Malé, ale nápadné. Objavili sa správy, že ruská produkcia ropných produktov klesla o 5 %, čo je malé číslo, ale čas ukáže, či sa počet takýchto útokov môže zvýšiť. Ak sa toto číslo zvýši na 20 – 30%, začne to mať významný vplyv na ruské hospodárstvo, ktoré je veľmi závislé od energie.
– Prečo Ukrajina čakala tak dlho s otvorením tohto frontu? Prečo sa tak dlho nechápalo, že je potrebné zasiahnuť ruské energetické prepravné trasy, ropné rafinérie a továrne?
– V prvom rade preto, že Západ nechcel, aby to Ukrajinci robili. Nechcel, aby zaútočili na ruský energetický priemysel. Kyjev sa bál to urobiť, pretože Západ ich požiadal, aby nešli touto cestou. Neskôr tomu Ukrajina prestala venovať pozornosť a dospela k záveru, že boj o prežitie národa si vyžaduje prijatie takýchto opatrení. Je to nezvyčajné, ale od samého začiatku vojny Západ presviedčal Ukrajinu, aby neeskalovala. Toto myslenie siaha až do roku 2014, keď Rusko napadlo Krym, a odpoveďou Západu nebolo zastaviť ruskú agresiu, ale zmierniť ukrajinský odpor a presvedčiť ich, aby nebojovali, nie eskalovali. Tento prístup nielenže nezmizol, ale v priebehu rokov sa prehĺbil. Teraz však Ukrajina čoraz odvážnejšie ignoruje tieto obmedzenia, stavia sa proti takýmto radám a Západ nemôže Ukrajine vnútiť takýto prístup. Preto majú Ukrajinci v úmysle pokračovať v tom, čo robili v Čiernom mori.
Mohol by ich tento vzdor stáť podporu Západu?
Myslím si, že nech to znie akokoľvek paradoxne, mnohí ľudia na Západe sú pripravení tomu zatlieskať. Môžu povedať, že by sa sami neodvážili podniknúť takéto kroky, sú príliš opatrní, ale obdivujú Ukrajinu. Putinovo Rusko je ako barový chuligán, ktorý zastrašuje všetkých okolo seba. V určitom okamihu niekto vstane a zasiahne ho, zatiaľ čo iní ho obdivujú a pripúšťajú, že by sa to sami neodvážili urobiť. Západ je ohromený odvahou Ukrajiny, ale zároveň ňou šokovaný. Myslím si, že pokiaľ to Ukrajinci budú robiť vlastnými zbraňami, nikto nebude namietať. Problémy by nastali, ak by Ukrajina použila západné zbrane.
Vidíme, ako na to Rusko zareaguje. Príkladom takejto reakcie je rozruch, ktorý Rusi vyvolali okolo zostrelenia dopravného lietadla v januári 2024. Moskva tvrdila, že na palube sú ukrajinskí vojnoví zajatci, ale to bolo veľmi podozrivé zo stranymôjho začiatku. Stále úplne nevieme, čo sa stalo, ale vidíme koordinovanú ruskú informačnú kampaň, ktorá má ukázať, že Ukrajina použila rakety Patriot na zostrelenie ruského lietadla v Rusku. Cieľom tejto kampane je presvedčiť Američanov, aby prestali dodávať Kyjevu rakety Patriot, ako ich používajú Ukrajinci v Rusku, čo by mohlo viesť k nepredvídateľnej eskalácii. Predpokladajú, že takéto akcie zatiahnu Spojené štáty do vojny, a aby sa tomu zabránilo, mali by prestať dodávať Ukrajine rakety Patriot. Jedným z kľúčových cieľov Ruska je vykresliť Ukrajinu ako opicu s granátom. Krajinu, ktorej nemožno dôverovať, ktorá nemôže byť vyzbrojená a namiesto toho by jej Rusko malo dovoliť, aby ju Rusko napomenulo. Rusko hrá úlohu otca, ktorý vie, ako disciplinovať neposlušné dieťa. Príbeh tohto lietadla dokonale ilustruje, ako sa Rusko snaží šíriť tento naratív.
Preložené z poľštiny
Text bol publikovaný v rámci projektu spolupráce medzi nami a poľským časopisom Nowa Europa Wschodnia.
Pôvodný názov článku: Ukraińska armia stoi w obliczu zmian
