Obchodné kruhy s vládnymi väzbami medzi Ruskom a Čínou tajne diskutovali o plánoch na vybudovanie podvodného tunela, ktorý by spojil územie Ruskej federácie s okupovaným Krymom. Ruské úrady dúfajú, že týmto spôsobom vytvoria dopravnú trasu chránenú pred útokmi z Ukrajiny. Píše o tom The Washington Post s odkazom na správy zachytené ukrajinskými bezpečnostnými službami.
Podľa publikácie sa rokovania o projekte uskutočnili koncom októbra a boli spôsobené strachom Kremľa z pravidelných útokov Ozbrojených síl Ukrajiny na Kerčský most. Moskva sa obáva, že kľúčová logistická trasa ruskej armády môže byť zničená, preto hľadajú alternatívne, bezpečnejšie trasy na prepravu zbraní a iného tovaru.
E-maily zachytené ukrajinskými bezpečnostnými službami ukazujú, že jedna z najväčších stavebných spoločností v Číne, CRCC, je pripravená zúčastniť sa na projekte.
Na druhej strane, podľa amerických úradníkov a inžinierov by takáto myšlienka bola ťažko realizovateľná. Miliardy dolárov bude potrebné vynaložiť na viacročnú výstavbu a práca vo vojnovej zóne bude v neustálom nebezpečenstve.
Hypotetický „Kerčský tunel“ pravdepodobne nebude dokončený včas, aby pomohol Rusku v jeho vojenských operáciách. Moskva to môže považovať len za dlhodobú investíciu, čo svedčí o jej odhodlaní udržať si okupovaný polostrov za každú cenu.
V publikácii sa tiež uvádza, že projekt by mohol vytvoriť politické a finančné riziká pre Čínu, ktorá nikdy oficiálne neuznala anexiu Krymu Ruskom a ktorej spoločnosti môžu spadať pod ekonomické sankcie, ktoré Spojené štáty a EÚ uvalili na Rusko.
E-maily tiež ukazujú úsilie Číny zachovať utajenie. Jeden z nich uvádza, že CRCC sa zúčastní iba vtedy, ak bude existovať „prísne dodržiavanie úplnej dôvernosti“ a že v akýchkoľvek zmluvách sa názov spoločnosti zmení na „iný, nepridružený subjekt“. Ďalší e-mail spomína čínsku banku, ktorá je ochotná „previesť svoje dolárové prostriedky na ruble na prevod na Krym s cieľom financovať projekty konzorcia“.
