Novinári Washington Post zistili kľúčové faktory ukrajinských protiofenzívnych operácií, ktoré umožnili znovu získať kontrolu nad významnou časťou území okupovaných Ruskom.
Niekoľko mesiacov publikácia analyzovala úspešnú protiofenzívu ukrajinskej armády v regiónoch Charkov a Cherson a viedla 35 rozhovorov s ukrajinskými veliteľmi, úradníkmi a vojakmi, ako aj s vojenskými a politickými úradníkmi zo Spojených štátov a Európy.
Do Materiál Washington Post hovorí, že generálplukovník Alexander Syrsky navrhol začať protiútok v regióne Charkov, hoci generálny štáb požiadal o sabotážne operácie. Cieľom nebolo dovoliť Rusku sústrediť všetky svoje sily v Chersone. Ale podľa Syrského mala táto operácia sama o sebe veľkú šancu na úspech.
Pri plánovaní ofenzívy sa Syrsky stretol na veliteľstve na východe so svojimi hlavnými asistentmi a kľúčovými veliteľmi brigády. Na mape okupovanej časti regiónu Charkov vytlačenej na 3D tlačiarni každý veliteľ „kráčal“ po trase svojej jednotky počas ofenzívy, diskutoval o koordinácii, možných nepredvídaných okolnostiach a najhorších scenároch.
Namiesto toho sa Spojené štáty nepodieľali na plánovaní protiofenzívy v regióne Charkov. Americkí predstavitelia boli prekvapení, keď sa ruské obranné línie zrútili.
Okrem zásobovania Kyjeva zbraňami, čo zmenilo situáciu, Spojené štáty poskytli aj informácie, ktoré ukrajinskej armáde pomohli rozumne distribuovať obmedzené zásoby munície. Ukrajina neustále posiela Spojeným štátom a ich spojencom zoznam cieľov, ktoré chcela zničiť. A často prišli ako odpoveď veľmi presné súradnice.
Bolo to v reakcii na zlyhanie v regióne Charkov, že Vladimír Putin vymenoval generála Sergeja Surovikina do úlohy prvého generálneho veliteľa ruských vojsk v Ukrajine.
Po Charkovskej Ofenzyve Američania aktívne pomáhali Ukrajine plánovať protiofenzívu na juhu. Podľa novinárov bol Kyjev sklamaný z nedostatočného pokroku, takže koncom septembra nahradil veliteľa operácie Cherson. Rozhodnutia boli utajené, aby Rusko nemohlo premeniť tieto informácie na svoje propagandistické víťazstvo. Generálmajora Andreja Kovalčuka nahradil brigádny generál Alexander Tarnavsky, ktorému Syrsky dôveroval.
Ukrajinská armáda bola pod veľkým politickým tlakom, aby začala rozsiahly protiútok na celý južný front, ktorý by pokryl aj región Záporožie a prerušil „pozemný koridor“ medzi Ruskom a Krymom.
V Nemecku ukrajinskí velitelia spolu so svojimi západnými náprotivkami vykonali simuláciu vojenských manévrov. Američania a Briti vo svojich simuláciách nenašli scenár, v ktorom by operácia fungovala.
Podľa publikácie v dôsledku toho plánovači dospeli k záveru, že v prípade širokej ofenzívy na juhu by ozbrojené sily Ukrajiny vyčerpali svoju bojovú silu pred dosiahnutím svojich cieľov. Západní experti vysvetlili, že ofenzíva v regióne Zaporizhia by mohla zatlačiť ukrajinské sily do „vrecka“, ktoré by Rusi obkľúčili, čo pomohlo presvedčiť ukrajinskú stranu, aby zúžila protiútok a zamerala sa na oslobodenie Chersonu, čo bola najlepšia vojenská možnosť.
