Uplynulo takmer deväť mesiacov, odkedy ruské tanky prekročili ukrajinské hranice, a teraz je každému jasné, že invázia Vladimíra Putina na Ukrajinu je staromódnou koloniálnou vojnou s nezákonnými anexiami a popieraním práva Ukrajiny na existenciu. Tento krutý akt agresie demonštruje neochotu moderného Ruska vzdať sa svojej imperiálnej podstaty a pripravenosť Moskvy použiť vojenskú silu ako nástroj zahraničnej politiky. Kým nebude tento oživený ruský imperializmus rozhodne porazený, zostane jednou z najväčších hrozieb pre globálnu bezpečnosť.
Porážka Ruska môže byť oveľa bližšie, ako si teraz mnohí myslia. Invázia na Ukrajinu jasnejšie ukazuje, že Putinova armáda je demoralizovaná, je neustále bitá a porazená na bojisku. Rusko už bolo nútené ustúpiť z viac ako polovice územia okupovaného od začiatku invázie vo februári a väčšina pozorovateľov predpovedá, že vysoko motivovaní a bojovní ukrajinskí vojaci oslobodia väčšinu krajiny v nadchádzajúcich zimných mesiacoch.
Fiasko Putinovej invázie je do značnej miery spôsobené jeho imperiálnou aroganciou a zvykom podceňovať ukrajinský ľud. Počas svojej politickej kariéry ruský diktátor odmietol uznať Ukrajinu ako samostatný a suverénny štát. Namiesto toho tvrdohlavo vnímal Ukrajincov ako „podradných Rusov“, pričom nebezpečne ignoroval silu ukrajinského národného ducha.
Kľúčom je, že Putin nikdy neuznal ukrajinskú subjektivitu a snažil sa vysvetliť každé následné zlyhanie Ruska v Ukrajine intervenciou zahraničných hráčov. V roku 2004 Putinove nemotorné pokusy zmanipulovať ukrajinské prezidentské voľby a priviesť k moci proruského kandidáta priamo viedli k Oranžovej revolúcii. Namiesto toho, aby Putin priznal svoju chybu, obvinil Západ z údajného organizovania veľkého demokratického hnutia v Ukrajine. O desať rokov neskôr, keď milióny Ukrajincov opäť vyšli do ulíc a obhajovali svoju európsku voľbu, Putin zopakoval svoju predchádzajúcu chybu a obvinil západných agentov z organizovania protestu.
Putinovou najväčšou chybou však bolo jeho rozhodnutie vo februári 2022 začať inváziu na Ukrajinu v plnom rozsahu. Zdá sa, že veril vo svoju vlastnú propagandu a rozhodol sa, že ruská okupačná armáda sa stretne ako osloboditelia. Namiesto toho sa Putin ocitol vo vojne so 40-miliónovým národom, ktorého všetci predstavitelia teraz považujú Rusko za svojho zaprisahaného nepriateľa. Eskalácia konfliktu mala katastrofálny vplyv aj na medzinárodné postavenie Ruska, keďže samotný Putin je teraz mnohými považovaný za vydedenca a dokonca aj bývalé spriatelené krajiny ako Čína a India sa snažia dištancovať od Kremľa.
Hoci vojna sa ešte ani zďaleka neskončila, aj tí najhorlivejší ruskí imperialisti teraz uznávajú, že invázia na Ukrajinu nikdy nedosiahne svoje pôvodné ciele: zničenie ukrajinskej štátnosti a nátlak Ukrajincov, aby prijali vnútenú ruskú identitu. Tvárou v tvár nešťastnej situácii, keď musia zakaždým ustúpiť, sa postupne vyrovnávajú s predtým nemysliteľnou myšlienkou, že Rusko už možno prehralo vojnu.
Táto realizácia spôsobila paniku v Moskve. Funkcionári režimu a nekompromisní nacionalistickí podporovatelia chápu, že prehra vo vojne v Ukrajine bude existenčnou porážkou, ktorá povedie ku kolapsu ruského imperializmu. Začali teda reagovať strašnými hrozbami, jadrovým vydieraním, zvyšovaním rétorických stávok, rozprávaním o „svätých vojnách proti satanistom“. Eskalácia ruských leteckých útokov na ukrajinské civilné ciele je ďalším dôkazom bezmocného hnevu a zúfalstva Moskvy z neúspechov na bojisku.
Západní lídri musia ignorovať hrozby Ruska a neochvejne podporovať Ukrajinu. Kremeľ sa teraz zúfalo snaží dosiahnuť prímerie s cieľom znovu vyzbrojiť a obnoviť svoju zničenú armádu. V záujme medzinárodnej bezpečnosti je nevyhnutné, aby toto úsilie zlyhalo. Západ má teraz vzácnu príležitosť zasadiť ruskému imperializmu rozhodujúci úder. Ak premeškáme tento okamih, cena za boj proti Kremľu sa zvýši.
Porážka ruského imperializmu by priniesla množstvo výhod, ktoré by sa prejavili ďaleko za hranicami Ukrajiny. Najbezprostrednejším účinkom bude hospodársky rast, pretože negatívny vplyv vojny na svetovú ekonomiku bude odstránený.
Porážka Ruska tiež otvorí cestu transformácii medzinárodných bezpečnostných mechanizmov vrátane zavedenia nových prístupov k prevencii zločinu vonkajšej agresie, zločinov proti ľudskosti a genocídy. Reforma Bezpečnostnej rady Organizácie Spojených národov a preskúmanie práva veta stálych členov bude jednou z hlavných priorít programu. Nové bezpečnostné prístupy pre Euráziu budú tiež kriticky dôležiténalievanie, keď NATO a EÚ zohrávajú kľúčovú úlohu.
Kolaps ruského imperializmu umožní obnovenie síl svetovej demokracie a zasadí bolestivý úder baštám autokracie. To odradí ostatné autoritárske režimy od vnucovania svojej vôle menším susedom a povzbudí krajiny, aby prijali demokratické hodnoty, čím sa ukáže, že sa môžu spoľahnúť na podporu demokratického sveta.
Porážka (Putina a Ruska) v Ukrajine takmer určite spôsobí nárast túžby po nezávislosti medzi mnohými neruskými národmi v rámci súčasnej Ruskej federácie. Bude existovať mnoho bezpečnostných výziev podobných tým, ktoré vznikli po páde ZSSR. Ale keďže zlyhania v Ukrajine odhaľujú vojenskú slabosť Moskvy, rozpad Ruska na niekoľko menších národných štátov už nevyzerá za hranicami toho, čo je možné. Medzinárodné spoločenstvo sa musí začať pripravovať na takýto vývoj už teraz.
Ostatné krajiny ruského „postsovietskeho“ perimetra budú tiež môcť odmietnuť svoje zameranie na Kremeľ. V tomto procese bude mať osobitný význam Bielorusko, ktoré je pod neohlásenou okupáciou Ruskom. Oslobodenie Bieloruska poskytne príležitosť na vytvorenie silnej a geograficky integrálnej hranice pozdĺž východného okraja Európy.
Invázia Vladimíra Putina na Ukrajinu je všeobecne uznávaná ako najväčšia hrozba pre globálnu bezpečnosť od konca studenej vojny. Ruský diktátor sa snaží prepísať knihu pravidiel a vrátiť medzinárodné spoločenstvo do čias otvorených cisárskych výbojov. Ak sa mu to podarí, celý svet vstúpi do hrozivej novej éry konfliktov a konfrontácií, ktorá sa vyznačuje eskaláciou militarizmu a zatvorenými hranicami.
Našťastie existuje alternatíva. Ukrajina už zničila ústredný imperiálny mýtus o vojenskej neporaziteľnosti Ruska a ukázala, že je viac než schopná poraziť Putinove sily na bojisku. Ak si Západ zachová svoju podporu a poskytne Kyjevu na to potrebné prostriedky, existuje dôvod domnievať sa, že Ukrajina môže rozhodne poraziť Rusko.
Bude to historické víťazstvo pre samotnú Ukrajinu. Zároveň to bude mimoriadne dôležité víťazstvo pre širšie medzinárodné spoločenstvo.
Porážka v Ukrajine ukončí ruskú imperiálnu ideológiu a vydláždi cestu pre trvalý mier v Európe. Pomôže to zabezpečiť rovnosť zásad a pravidiel, podľa ktorých môžu menšie štáty slobodne určovať svoj osud a nemali by si dávať pozor na geograficky väčších susedov. Tieto ciele sú celkom dosiahnuteľné. Všetko, čo potrebujeme, je neochvejná podpora Ukrajiny.
Preklad z angličtiny. Pôvodný článok uverejnené na webovom sídle Atlantickej rady
