Zámery ruského prezidenta Vladimíra Putina sa nezmenia, aj keď dôjde k dočasnému prímeriu. O tomto Hlásené Americký inštitút pre štúdium vojny (ISW).
Analytici píšu, že tí, ktorí hľadajú „trvalý mier“ v Ukrajine, musia odolať pokušeniu zmraziť líniu nepriateľských akcií takým spôsobom, aby vytvorili podmienky na obnovenie vojny podľa podmienok Ruska.
Konkrétne časti ukrajinského územia, ktoré sú stále pod ruskou okupáciou, sú nevyhnutné pre dlhodobú životaschopnosť nezávislej Ukrajiny.
Strategicky dôležitým regiónom pre NATO aj Ukrajinu je najmä Krym. Okupácia polostrova umožňuje Rusku založiť protilietadlové a protilodné rakety o 325 kilometrov ďalej na západ, ako by mohlo, pričom využíva iba územie, ktoré legálne kontroluje. Umožňuje tiež Rusku rozmiestniť lietadlá v Sevastopole asi 300 kilometrov západne ako letecké základne na území Ruskej federácie.
Podľa ISW je tento rozdiel dôležitý pre rozsah hrozby, ktorú môže Rusko predstavovať pre juhovýchodný bok NATO, ako aj pre schopnosť Ruska pripraviť a podporiť inváziu na Ukrajinu. Zo všetkých ukrajinských krajín, v ktorých má NATO záujem dobyť, by mal byť Krym na vrchole zoznamu.
Okrem toho je potrebné poznamenať, že súčasné ruské opevnenie na západnom brehu v regióne Cherson je životne dôležitou oblasťou tejto oblasti. Ak prímerie alebo akákoľvek dohoda pozastaví nepriateľské akcie a Rusi budú oblasť stále vlastniť, vyhliadky na obnovenie ruskej ofenzívy na južnej Ukrajine sa výrazne zlepšia. Na druhej strane, ak Ukrajina znovu získa kontrolu nad celým západným brehom rieky, pre Rusov bude pravdepodobne mimoriadne ťažké uskutočniť pozemné útoky na juhozápadnú Ukrajinu. Dlhodobá obranná schopnosť Mykolaivu, Odesy a celého pobrežia Čierneho mora v Ukrajine teda do značnej miery závisí od oslobodenia západného Chersonu. Časti regiónu Cherson na východnom brehu Dnepra sú tiež strategicky dôležité.
Ruské vojenské pozície v týchto oblastiach umožňujú ruským silám strieľať na väčšinu ukrajinského pobrežia Čierneho mora z mnohých systémov krátkeho dosahu bez toho, aby museli používať drahé vybavenie s dlhým dosahom, ktoré bude vždy v menšine.
ISW píše, že Dnipro by nemal byť prvou obrannou líniou Ukrajiny, ale skôr poslednou. Rieka je najspoľahlivejšou obranou, ak Rusi musia najprv postupovať smerom k nej a potom sa pripraviť na prechod, zatiaľ čo ukrajinskí obrancovia narušia ich úsilie. Ukrajina by mala byť schopná vytvárať a udržiavať pozície na východnom brehu rieky.
Preukázaná nezodpovednosť Ruska v súvislosti s jadrovými zariadeniami v Ukrajine tiež spôsobuje, že z bezpečnostného hľadiska je dôležité vrátiť ZNPP pod kontrolu Ukrajiny.
Tým, že Ukrajina a ďalšie štáty umožnia Moskve udržať si kontrolu nad ZNPP, čelia neustálemu riziku ochoty Ruska hrať sa s jadrovou paľbou. Preto musia byť Rusi tiež držaní mimo delostreleckého dosahu Energodaru. Línia potrebná na spoľahlivú ochranu ukrajinských vojsk ZNPP sa v zásade nachádza asi 50 kilometrov južne od Enerhodaru. Ďalším kritickým uzlom je Melitopol. Ak si Rusi zachovajú kontrolu nad Melitopolom a cestami vedúcimi na juh a východ od neho, mohli by z neho urobiť veľkú polovojenskú základňu, z ktorej by mohli vykonávať útoky.
Takáto základňa, ktorá sa z hľadiska počtu vojenských zariadení a kapacít na nej môže podobať Belgorodu, bude predstavovať neustálu hrozbu pre ZNPP, ukrajinské pozície na východnom brehu Dnepra, ako aj pre Záporožie a Dneper. Analytici inštitútu píšu, že ak Ukrajina znovu získa kontrolu nad Melitopolom, Rusi budú obmedzení na Krym a prostredníctvom Perekop Isthmus. Ochrana pred takýmto útokom je oveľa jednoduchšia. Na severovýchodnej Ukrajine sa nachádza aj niekoľko strategicky dôležitých oblastí.
Mestá Svatove, Starobilsk a Bilovodsk sa nachádzajú na hlavných cestných križovatkách, ktorých kontrola čiastočne určuje, ktoré základne v samotnom Rusku môžu Rusi použiť na podporu budúcich útokov priamo v Ukrajine. Železnica vedúca severne od Luhanska cez Starobilsk k ruskej hranici je obzvlášť dôležitá, pretože ruské jednotky sú vo veľkej miere závislé od železnice. Rusi môžu tiež presunúť vojakov zo základne v Boguchare na ukrajinskú cestu prechádzajúcu cez Bilovodsk.
Ak si Rusko zachová kontrolu nad týmito kľúčovými križovatkami a sieťami ciest a železníc, poskytne Moskve významnú výhodu pri príprave na obnovenie invázie zo severovýchodu.
