USA a ďalšie západné krajiny začali Ukrajine dodávať ťažké zbrane schopné spôsobiť nepriateľovi masívne škody na veľké vzdialenosti. V aktívnej fáze vojny má práve delostrelectvo veľký význam a Ukrajinci ho vedia šikovne využívať. Britský týždenník píše o tom, prečo je delostrelectvo také dôležité a ako ovplyvní ďalší priebeh vojny The Economist. preložila pre nás analytiku publikácie do ukrajinčiny.
***
Jasné svetelné zbrane priťahujú väčšiu pozornosť. Protitankový raketový systém Javelin je hviezdou mémov. Dokonca napísali pieseň o tureckom drone „Bayraktar“. Žiadna zbraň však nebola vo vojne v Ukrajine taká dôležitá ako delostrelectvo a v najbližších týždňoch bude pravdepodobne ešte dôležitejšie.
Poradca hlavného veliteľa Ukrajiny generál Valerij Zalužnyj nedávno vysvetlil, ako ozbrojené sily Ukrajiny zastavili postup ruských jednotiek na Kyjev. „Protitankové strely Rusov spomalili,“ povedal, „ale naše delostrelectvo ich zabilo. To je to, čo prelomilo ich rozdelenie.“ V súčasných bojoch na juhu a východe Ukrajiny hrá delostrelectvo ešte väčšiu úlohu. A pokročilejšie verzie takýchto zbraní, ktoré západné krajiny začali poskytovať Ukrajine, by mohli zmeniť priebeh tejto vojny.
Základná myšlienka delostrelectva je pomerne jednoduchá. Pušky, ktoré nosia vojaci, a zbrane namontované na tankoch používajú priamu paľbu: zasiahnu to, čo vidia. Delostrelectvo zasa využíva nepriamu paľbu, čo znamená, že cieľ môže byť na druhej strane kopca – aj desiatky kilometrov ďaleko. Delostrelectvo zahŕňa všetko od kompaktných mínometov až po 30-tonové pásové delá, ktoré sú schopné dodávať ničivú paľbu na veľké vzdialenosti. Práve delostrelectvo spôsobilo najviac obetí v 1. svetovej vojne a na každom bojisku okrem Tichého oceánu v 2. svetovej vojne.
Účelom týchto strelných zbraní je zachytiť nepriateľské sily a zastaviť ich pohyb alebo ich zničiť, často preto, aby pechota a obrnené vozidlá mohli postupovať ďalej. Rusko umiestnilo delostrelectvo do centra svojej armády už od čias Ruskej ríše a má ho podstatne viac ako väčšina západných krajín, nehovoriac o Ukrajine. Toto je teda aspekt boja, v ktorom dominuje. Nedávna správa Jacka Watlinga a Nicka Reynoldsa z Kráľovského inštitútu spoločných služieb v Londýne však vysvetľuje, ako sa Ukrajine podarilo túto situáciu zvrátiť.
V prvých hodinách vojny dokázala Ukrajina pomocou delostrelectva zapôsobiť na ľahko vyzbrojených ruských výsadkárov, ktorí pristáli na letisku Gostomel pri Kyjeve. Hoci delostrelectvo spočiatku pomáhalo ruským pozemným silám postupovať na juh do Kyjeva, ich spoliehanie sa na spevnené cesty znamenalo, že ich mohli spozorovať ukrajinské špeciálne jednotky a drony, ktoré tieto údaje odovzdali ukrajinským ozbrojeným silám. Keď sa ruské jednotky priblížili k hlavnému mestu, dostali sa pod silnú paľbu – a nedokázali odpovedať.
Teoreticky môže byť delostrelectvo použité na boj proti nepriateľskému delostrelectvu. Je známe, že protibatéria používa radar na určenie trajektórie a polohy projektilov. Súradnice sú okamžite odoslané delostrelectvu, ktoré odpáli zdroj. Rusko však bojovalo paľbou z protibatérií z prozaickejšieho dôvodu: jeho delostrelectvo uviazlo v dopravných zápchach, a preto sa nedalo zapojiť.
Ďalším problémom bolo, že palebná sila musela byť taká dobrá ako inteligencia, ktorá ju ovládala. V predchádzajúcich vojnách Rusko používalo drony na detekciu elektronických emisií nepriateľských delostreleckých jednotiek a zasiahlo ich vlastnými v priebehu minúty alebo dvoch. Ale v Ukrajine to bolo pre ňu ťažké. „Hoci mali Rusi ťažšie delostrelectvo,“ píšu Watling a Reynolds, „chýbal im dobrý obraz o tom, kde sú rozptýlené ukrajinské pozície.“ Ukrajina medzitým dostala údaje amerických tajných služieb o ruských pozíciách.
Delostrelectvo dlhodobo zohráva významnú úlohu v bojoch na Donbase, kam Rusko prvýkrát vtrhlo v roku 2014. Nasledujúcich osem rokov Ukrajina využila na budovanie zákopov, opevnení a iných obranných postavení. Na ich prelomenie bude potrebná silná palebná sila.
A toto sa už deje. „V niektorých osadách nie je ani jedna budova, ktorá by po bombových útokoch zostala nedotknutá. Nerozlišujúce používanie palebnej sily je skutočne ohromujúce,“ hovorí jeden západný predstaviteľ. Rusko podľa predstaviteľa začína využívať delostrelectvo efektívnejšie, sústreďuje ho na menej cieľov pozdĺž užšieho frontu, no stále má problémy s „včasným a presným zameriavaním“, ako je ten severne od Kyjeva.
Delostrelectvo je tiež životne dôležité pre ukrajinské protiútoky, ku ktorým dochádza vždy, keď Rusko dobyje centrum obyvateľstva. To je jeden z dôvodov, prečo západné krajiny, ktoré spočiatku poskytovali Ukrajine väčšinou menšie a ľahšie zbrane ako Javelin a Stinger, teraz poskytujú ťažšie zbrane, aj keď sa tieto krajiny spočiatku obávali, že by to mohlo Rusko vyprovokovať.
Ukrajina v posledných týždňoch získala prístup k delostreleckej „zlatej žile“. 21. apríla prezident Joe Biden oznámil, že Amerika pošle desiatky húfnic, veľkých delostreleckých zbraní, ktoré strieľajú 155 mm náboje. Zástupca amerického ministerstva obrany 2. mája povedal, že 70 z nich bolo doručených; na ich používanie už bolo vycvičených viac ako 200 ukrajinských vojakov. Austrália, Kanada, Česká republika, Estónsko, Francúzsko, Holandsko, Poľsko a Slovensko tiež vyslali alebo oznámili, že pošlú delostrelectvo. Iné krajiny to vraj robia tajne.
Michael Jacobson, plukovník delostrelectva americkej armády v zálohe, na webovej stránke War on the Rocks píše, že delostrelecké systémy NATO sú vyspelejšie, rýchlejšie strieľajú a sú smrteľnejšie ako delá, ktoré sú v súčasnosti v Ukrajine. Lepšie odolávajú požiaru z protibatérie, ľahšie sa opravujú, pretože majú modulárne časti, ktoré sa dajú meniť, a ľahšie sa používajú. Plukovník Jacobson poznamenáva, že francúzsky „Caesar“ smerujúci na Ukrajinu je „pravdepodobne najlepší na svete“ spolu so švédskym „Archerom“.
Táto zbraň je tiež vhodná pre mobilné protiútoky Ukrajiny. V predchádzajúcich bitkách na Donbase v rokoch 2014-2015 mohla paľba z ruských protibatérií zasiahnuť ukrajinské zbrane do štyroch minút, hovorí Sam Cranny-Evans, ďalší špecialista z Kráľovského inštitútu spoločných služieb. Systémy ako Caesar sú samohybné, kolesové alebo pásové, čo znamená, že sa môžu pohybovať z jednej polohy do druhej rýchlejšie.
Silné strelné zbrane sú však drahé. Delostrelectvo používa muníciu neuveriteľnou rýchlosťou. Špecializované projektily, ako napríklad M982 Excalibur, ktorý Kanada daruje Ukrajine, môžu byť presne navádzané laserom alebo GPS, takže dokážu zasiahnuť viacero cieľov. Ale asi ich bude málo. Ak sa delostrelectvo použije na masovú paľbu – inými slovami, na bombardovanie oblasti granátmi – americké zásoby 144 000 nábojov by mohli byť „preč za niekoľko dní,“ hovorí Cranney-Evans. Okrem toho ukrajinské delostrelectvo používa sovietske a ruské náboje kalibru 152 mm, takže munícia nebude zameniteľná medzi starými a novými zbraňami.
Úlohou je tieto zbrane nielen získať, ale aj doviesť na front. 155 mm delostrelecký granát váži asi 50 kg; doplnenie tuctu zbraní, ktoré vypália niekoľko stoviek nábojov, predstavuje viac ako 100 ton nákladu. Zásobovacie konvoje sú cieľom Ruska.
Napriek tomu všetkému majú ukrajinskí delostrelci dôvod byť si istí, že im zásoby nedôjdu. Hovorca Pentagonu John Kirby 19. apríla povedal, že Amerika dodá Ukrajincom nové zbrane, koľko bude potrebné. „Ak bude v budúcnosti dodatočná potreba ďalších 155 mm delostreleckých granátov,“ sľúbil, „Spojené štáty budú priamo v prvej línii a urobia všetko, čo je v našich silách, aby ich tam dostali.“
