Hlavný veliteľ ukrajinských ozbrojených síl Valerij Zalužnyj ubezpečil, že Ukrajina nepripravuje útočnú operáciu a vyzval Ukrajincov žijúcich na okupovaných územiach Doneckej a Luhanskej oblasti, aby nedôverovali ruským militantom, keďže zámerne využívajú obyvateľstvo na eskaláciu.
„Vyjadrenia vedúcich predstaviteľov okupačných správ o údajnej ofenzíve ozbrojených síl a silové scenáre na oslobodenie dočasne okupovaných území nezodpovedajú realite. Mnou poskytnuté informácie potvrdzuje aj OBSE. Ešte raz opakujem – vojensko-politické vedenie štátu neplánuje a nevedie útočné operácie na východe Ukrajiny. Jediná pre nás prijateľná možnosť na deokupáciu našich ľudí a území je politicko-diplomatická“, zdôraznil Zalužnyi vo svojom príhovore 18. februára.
O útočnej operácii na Donbase sa podľa neho neuvažuje, pretože povedie k početným obetiam medzi civilným obyvateľstvom. Dodal, že ukrajinská armáda strieľa späť len v prípade ohrozenia života personálu alebo miestnych obyvateľov, zatiaľ čo ruskí okupanti sa dopúšťajú početných porušení režimu prímeria.
„Apelujem na obyvateľov dočasne okupovaných území – neverte klamstvám okupačných úradov! Používate sa na eskaláciu situácie, aby ste rozpútali ďalší krvavý kúpeľ„, povedal.
Zalužnyj tiež vyzval miestnych obyvateľov, aby dôverovali iba oficiálnym ukrajinským zdrojom informácií a nie ruskej propagande.
Zhoršenie v Donbase
Ruskí okupanti už druhý deň masívne ostreľujú ukrajinské pozície v Donbase. Napríklad 17. februára sa ocitla pod paľbou materská škola v Stanycii Luhanska, kde došlo k pomliaždeniu dvoch robotníkov v dôsledku zásahu projektilom, a škola vo Vrubivke.
Už 18. februára lídri „LDNR“ oznámili začiatok hromadnej evakuácie obyvateľstva z území Doneckej a Luhanskej oblasti nekontrolovaných Ukrajinou do Rostovskej oblasti v Rusku z dôvodu údajného „plány Ukrajiny na začatie útočnej operácie». Deň predtým hlavný veliteľ ozbrojených síl informoval, že militanti môžu začať s evakuáciou miestnych obyvateľov kvôli možnej eskalácii a príprave na provokácie.
