Krajem 2022. godine Sjedinjene Države su počele pažljivo da se pripremaju za mogućnost da Rusija pokrene nuklearni napad na Ukrajinu, što bi bio prvi nuklearni napad u ratu nakon što su Sjedinjene Države bacile atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki. U vezi ovoga Izveštaje CNN se poziva na predstavnike američke predsedničke administracije.
Prema izvorima CNN-a, Bajdenova administracija je posebno bila zabrinuta da bi Rusija mogla da upotrebi taktičko nuklearno oružje. Od SAD je zatraženo da takvu procenu izloћe ne jednim indikatorom, veж „kombinacijom dogaрaja, analiza i nove veoma osetljive inteligencije.“
Napominje se da strahovi SAD nisu bili samo hipotetički – oni su takođe bili zasnovani na određenim informacijama koje su dobili američki zvaničnici. Sjedinjene Države su takođe blisko sarađivale sa svojim saveznicima kako na razvoju planova u slučaju ruskog nuklearnog napada, tako i na prenošenju upozorenja ruskoj strani o posledicama takvog napada.
Između kasnog leta i jeseni 2022. godine, Savet za nacionalnu bezbednost SAD sazvao je niz sastanaka kako bi razvio planove za nepredviđene situacije u slučaju da Rusija upotrebi nuklearno oružje ili „postoji jasan pokazatelj da će to učiniti“. Jedan od argumenata u korist Putinove upotrebe nuklearnog oružja bio je gubitak Kersona, koga su Rusi navodno smatrali svojom teritorijom i, prema njihovoj doktrini, mogli da koriste nuklearno oružje.
Istovremeno, ruska propagandna mašina širila je lažnjake o „ukrajinskoj prljavoj bombi“, što bi, prema rečima američkih zvaničnika, moglo da bude pokriće za ruski nuklearni napad. Sjedinjene Države su odbacile ove izjave Rusa, ali su strahovale od motivacije koja stoji iza njih.
CNN naglašava da Sjedinjene Države nikada nisu pronašle obaveštajne podatke koji bi ukazali na to da Rusija mobiliše svoje nuklearne snage da iznesu takav napad. Američki zvaničnici, međutim, nisu bili sigurni da li Rusija pomera taktičko nuklearno oružje. Za razliku od strateškog nuklearnog oružja, koje je sposobno da uništi čitave gradove, taktičko oružje je dovoljno malo da se tiho pomera i koristi iz konvencionalnih sistema koji su već raspoređeni na bojnom polju u Ukrajini.
