Pontifikalno predstavništvo je navelo da je papa Franja protivnik i kritičar svakog oblika imperijalizma i žalilo se na pogrešno tumačenje njegovih reči o „nasleđu velike Rusije“. Odgovarajuća izjava od 29 avgusta bila je Proknjižene na zvaničnom sajtu Apostolske Nunciore u Ukrajini [еквівалент посольства].
Papa Franja ih je tokom dijaloga sa ruskom omladinom pozvao da „nikada ne odustaju od nasleđa velike Rusije“ i naveo Pitera I i Ketrin II kao primere „istaknutih ličnosti“.
„Vi ste naslednici velike Rusije: Rusije svetaca, Rusije vladara, Rusije Petra I i Ketrin II, te imperije – velike, prosvećene, imperije velike kulture i velikog čovečanstva. Nikada ne odustaj od ovog nasleđa. Vi ste naslednici „velike majke Rusije“, samo napred sa ovim“, rekao je Frensis.
Komentar vatikanskih zvaničnika na skandaloznu izjavu u suštini je u suprotnosti sa papinim rečima. Sveštenstvo je navelo da je tumačenje saopštenja, prema kojem je papa pozvao Ruse da slede primer istorijskih ličnosti poznatih po imperijalističkim i ekspanzionističkim stavovima, pogrešno.
„Papa Franja nikada nije pozivao na imperijalističke ideje. Naprotiv, on je snažan protivnik i kritičar svakog oblika imperijalizma ili kolonijalizma u svim narodima i situacijama“, saopštilo je ministarstvo.
Podsetićemo, papa Franja ih je tokom dijaloga sa ruskom omladinom pozvao da „nikada ne odustaju od nasleđa velike Rusije“. Reagujući na to, šef UGCC-a, Njegova Beatitude Sviatoslav, rekao je da se nada da su papine reči izgovorene spontano i bez podrške imperijalističkim ambicijama Rusije. Njegova Beatitude Sviatoslav reči naziva „velikom Rusijom Petra I, Ketrin II, tom imperijom – velikom, prosvećenom, zemljom velike kulture i velikog čovečanstva“ najgorim primerom imperijalizma i ekstremnog ruskog nacionalizma.
Portparol ukrajinskog Ministarstva spoljnih poslova Oleg Nikolenko rekao je da upravo sa takvom „imperijalističkom propagandom“, „duhovnim spajalicama“ i „potrebom“ da se spasi „velika majka Rusija“ da Kremlj opravdava ubistvo hiljada Ukrajinaca i uništavanje stotina ukrajinskih gradova i sela.
Umesto toga, Kremlju su se dopale reči pape Franje. Propagandna agencija TASS piše da je Dmitrij Peskov, portparol ruskog diktatora Vladimira Putina, pohvalio papu zbog njegovog „poznavanja ruske istorije“.
