Ambasador Ukrajine u Turskoj Vasil Bodnar rekao je da Ankara nije iznela nikakve uslove Kijevu u vezi sa povratkom pet komandanata odbrane Marijupolj, a pregovori o povratku vodili su se „sa celokupnom diplomatskom vangardom“, uključujući direktno između Volodijma Zelenskog i Redžepa Tajipa Erdogana. Bodnar je ispričao o ovome u Vazduh projekat „Radio Sloboda“.
Prema rečima ambasadora, Ankara je bila zainteresovana za ovu operaciju, jer na taj način Turska jača svoju poziciju na međunarodnoj sceni. Bodnar je istakao da nisu postavljeni uslovi za povratak ukrajinskih vojnika, čega će on biti upoznat. Naprotiv, to je „neobičnost stava turske strane kao posrednika koji pruža takozvane dobre usluge kako bi se osiguralo da se sam proces nastavi“.
„Njena uloga [Туреччини] U ovom procesu je, naravno, takođe važno. Zato što joj rejting raste. Ne verujemo da je ovo samo dobar gest prema Ukrajini. To je takođe jačanje pozicije Turske u komunikaciji sa ruskom stranom“, rekao je Bodnar. On je rekao da su pregovori o oslobađanju komandanata trajali nekoliko meseci. Prema rečima ambasadora, „cela diplomatska vangarda“ je bila uključena u ovaj proces.
„Pripremni radovi trajali su nekoliko meseci. Predsednik [України Володимир Зеленський] pregovarao sa predsednikom [Туреччини Реджепом] Erdogan ne samo tokom posete, nego je i ranije imao nekoliko telefonskih poziva, bilo je kontakata – naravno, gde su mogli da se naрu samo takvi kontakti“, rezimirao je ambasador.
22. septembar Ukrajina Vratio 215 vojnika iz ruskog zarobljeništva, uključujući 108 Azovskih boraca. Tada su komandanti koji su predvodili odbranu Azovstala takođe pušteni iz zarobljeništva. Prema uslovima razmene, oni je trebalo da ostanu u Turskoj pod ličnim garancijama zaštite predsednika Redžepa Tajipa Erdogana do kraja rata kako bi se izbegao njihov povratak u ratnu zonu.
Tačan status njihovog boravka u Turskoj nije preciziran. Ali, u stvari, oni su bili internirani borci – pritvoreni od strane neutralne države tokom oružanog sukoba pre njenog kraja. 8 jul pstanovnik Ukrajine Volodimyr Zelensky rekao je da se komandanti branilaca Azovstala vraćaju iz Turske u Ukrajinu.
