Na kilka miesięcy przed pełnoskalową inwazją Rosji w Ukrainę szef Głównego Zarządu Wywiadu Ministerstwa Obrony Ukrainy Kyryło Budanow zaoferował zakup satelity od fińskiej firmy lotniczej ICEYE. Dzięki ujawnieniu zdjęć satelitarnych firmy Rosjanie zostali zmuszeni do zmiany planów ataku co najmniej dwukrotnie. O tym Powiedział współzałożyciel i CEO ICEYE Rafał Modrzewski w rozmowie z portalem Money.pl.
„Szef ukraińskiego wywiadu generał Kyryło Budanow zadzwonił do nas i powiedział, że chciałby kupić jeden z tych satelitów na własną rękę, że nie chce już odbierać zdjęć z zagranicy, ale chciałby mieć własnego satelitę i go upublicznić”– powiedział Modrzewski, dodając, że koszt takiego satelity to około 25 milionów dolarów.
Prezes ICEYE zaznaczył, że wcześniej inni klienci próbowali pozyskać zdjęcia sieci satelitarnych SAR w celach rozpoznawczych i obronnych. Oficjalna współpraca ICEYE z Ministerstwem Obrony Ukrainy rozpoczęła się w grudniu 2021 roku, czyli dwa i pół miesiąca przed rozpoczęciem inwazji na pełną skalę. Od tego czasu ICEYE stało się oczami ukraińskiej armii i wielokrotnie dawało stronie ukraińskiej przewagę nad wrogiem.
„Za pomocą zdjęć satelitarnych odbieramy wrogowi element zaskoczenia, czyli nie może nas już zaskoczyć czasem i miejscem ataku” Modrzewski wyjaśnił nową strategię Ukraińców w tej wojnie.
Zdaniem Rafała Modrzewskiego co najmniej dwukrotnie publikacja zdjęć satelitarnych ICEYE pokrzyżowała plany Rosji na lata 2021-2022.
Money.pl przypominają, że ICEYE, czyli Ice Eye, powstało w 2014 roku w celu śledzenia zmian pokrywy lodowej. Firma specjalizuje się w dostarczaniu wysokorozdzielczych obrazów radarowych Ziemi za pomocą własnej konstelacji mikrosatelitów. Firma może monitorować wybrane obszary z częstotliwością około godziny. Obrazy te są dostępne niezależnie od warunków pogodowych i pory dnia.
ICEYE posiada największą na świecie konstelację satelitów radarowych SAR (Synthetic Aperture Radar). Obecnie na orbicie okołoziemskiej znajdują się 44 satelity ICEYE. W przyszłości firma planuje wprowadzić na rynek 25 kolejnych.
ICEYE jest wyceniany na 1 miliard dolarów, a jego roczne przychody wynoszą 200 milionów dolarów.
Co wiadomo o współpracy ICEYE z Ukrainą
W sierpniu 2022 r. Fundacja Serhija Prytuły i bloger Ihor Lachenkow zebrali 600 mln hrywien na drony Bayraktar, ale później Baykar ogłosił, że przekaże BS2 UAV za darmo. Za pieniądze zebrane przez Ukraińców fundusz zakupił satelitę, o co wnioskowało Ministerstwo Obrony Ukrainy.
Pod koniec czerwca Główny Zarząd Wywiadu poinformował, że dzięki „ludowemu satelicie” ICEYE, który został zakupiony przez Fundację Serhija Prytuły, ukraiński wywiad wykonał prawie 4200 zdjęć rosyjskich obiektów wojskowych, z których część była wykorzystywana do ataków Sił Obronnych. Według Głównego Zarządu Wywiadowczego straty okupantów z powodu działania satelity sięgają miliardów dolarów.
W lipcu 2024 roku Ministerstwo Obrony Ukrainy podpisało memorandum z ICEYE w sprawie pogłębienia współpracy w dziedzinie wywiadu kosmicznego. Poinformowano, że firma ograniczy pracę swoich satelitów nad terytorium Ukrainy.
