Rosja uruchomiła w Chinach tajny program mający na celu opracowanie i produkcję dronów szturmowych dalekiego zasięgu do wykorzystania w wojnie przeciwko Ukrainie. W środę, 25 września, Zgłoszone Reuters, powołując się na europejskie źródła wywiadowcze i dokumenty rosyjskiej firmy obronnej pracującej nad projektem.
Według jednego z dokumentów, Iżewskie Zakłady Elektromechaniczne Kupol, spółka zależna rosyjskiego koncernu Ałmaz-Antiej, opracowała i przeprowadziła w locie próby nowego modelu drona o nazwie Harpy-3 (G3) w Chinach z pomocą lokalnych specjalistów. Stwierdza to raport, który Kupol wysłał do rosyjskiego Ministerstwa Obrony na początku tego roku. Firma ogłosiła następnie, że może produkować drony, w tym G3, na dużą skalę w fabryce w Chinach, do wykorzystania w „specjalnej operacji wojskowej” w Ukrainie.
Należy zauważyć, że dron G3 może przelecieć około dwóch tysięcy km. km o ładowności 50 kg. Próbki G3 i innych modeli dronów produkcji chińskiej zostały dostarczone do Iżewska w Rosji w celu dalszych testów z udziałem chińskich specjalistów.
Zgodnie z fakturami zakłady Kupol otrzymały siedem wojskowych dronów produkcji chińskiej, w tym dwa drony Harpy-3 (G3). Iżewskie Zakłady Elektromechaniczne Kupol poinformowały, że w ciągu ośmiu miesięcy przedsiębiorstwo w Chinach będzie gotowe do produkcji zaprojektowanego przez Chińczyków bezzałogowego statku powietrznego REM 1 o udźwigu 400 kg. Europejskie źródła wywiadowcze twierdzą, że technologia ta będzie podobna do amerykańskiego drona Reaper.
Dokumenty nie precyzują, gdzie dokładnie w Chinach znajduje się fabryka dronów powiązana z rosyjskimi firmami zbrojeniowymi i kiedy zacznie działać. Będzie jednak zlokalizowany na powierzchni 80 hektarów i będzie w stanie wyprodukować 800 dronów rocznie.
Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych powiedziało agencji Reutera, że nie jest świadome takiego projektu, dodając, że kraj ma ścisłą kontrolę nad eksportem dronów lub bezzałogowych statków powietrznych (UAV). Kupol, Ałmaz-Antiej i rosyjskie Ministerstwo Obrony nie odpowiedziały na prośby o komentarz.
Wcześniej wielokrotnie informowano, że Chiny dostarczały Rosji towary podwójnego zastosowania – komponenty, które mogą być wykorzystywane w systemach uzbrojenia, mikroelektronice i obrabiarkach do czołgów, a także dzieliły się z Rosją zdjęciami satelitarnymi celów wojskowych. W odpowiedzi Chiny zaprzeczyły jakimkolwiek dostawom broni stronom konfliktu w Ukrainie i zapewniły, że ściśle kontrolują eksport towarów podwójnego zastosowania.
Również amerykańskie media i wywiad rządowy wielokrotnie stwierdzały, że Rosja kupuje drony od Chin do celów wojskowych, w szczególności przeciwko Ukrainie. Pod koniec lipca Chiny ogłosiły, że od 1 września wprowadzą zakaz eksportu wszystkich cywilnych dronów, które mogłyby zostać wykorzystane do celów wojskowych lub w działalności terrorystycznej.
