Minister obrony Ukrainy Rustem Umerow twierdzi, że dymisję ze stanowiska dowódcy Sił Powietrznych Sił Zbrojnych Ukrainy Mykoły Ołeszczuka nie ma związku z utratą przez ukraińskich obrońców myśliwca F-16. Stwierdził to w jednym z wywiadów CNN, który został upubliczniony 30 sierpnia.
„Prawdopodobnie powiedziałbym, że to rotacja. To są dwa odrębne pytania… W tym momencie nie łączyłbym ich” –Powiedział.
Umerow nazwał śmierć pilota „niefortunną” i podkreślił, że Ukraina prowadzi dochodzenie w sprawie tego, co się stało.
„Analizujemy to, co się stało. Otworzyliśmy również sprawę dla naszych partnerów, więc oni również analizują to i badają to razem z nami” – powiedział minister obrony.
Należy zauważyć, że 30 sierpnia prezydent Wołodymyr Zełenski zdymisjonował dowódcę Sił Powietrznych Mykołę Oleszczuka. Na czele Sił Powietrznych tymczasowo stanie dowódca Centrum Dowodzenia Sił Powietrznych Sił Powietrznych Sił Zbrojnych Ukrainy generał broni Anatolij Krywonożko.
Głowa państwa nie ujawniła powodów dymisji, ale podkreśliła, że na szczeblu dowodzenia trzeba „wzmocnić, zadbać o ludzi, zadbać o personel, zadbać o wszystkich naszych żołnierzy”.
Poprzedziło to potwierdzenie przez Sztab Generalny Sił Zbrojnych Ukrainy utraty pierwszego myśliwca F-16 podczas misji bojowej. W wyniku katastrofy lotniczej zginął pilot Aleksiej Mes. 26 sierpnia samoloty zestrzeliły cele powietrzne podczas zmasowanego rosyjskiego ataku i zniszczyły cztery pociski manewrujące. Stracili jednak kontakt z jednym z samolotów – później okazało się, że się rozbił.
