Norweskie władze podjęły decyzję o przekazaniu Ukrainie sześciu myśliwców F-16. Pierwszy z nich zostanie przekazany w tym roku – powiedział premier Jonas Gahr Støre na szczycie NATO w środę 10 lipca. Cytowany jego służba prasowa.
Według niego zdolność Ukrainy do obrony przed atakami powietrznymi jest kluczowa dla jej obrony przed Rosją.
„Zdolność Ukrainy do obrony przed atakami powietrznymi jest niezwykle ważna w jej defensywnej walce z Rosją. Norwegia podjęła decyzję o przekazaniu Ukrainie sześciu myśliwców F-16. Planujemy rozpocząć dostawy samolotów w 2024 roku” – powiedział szef norweskiego rządu, nie sprecyzował jednak, czy samoloty będą latem, czy zimą.
Należy zauważyć, że decyzja rządu Norwegii o przekazaniu Ukrainie pewnej liczby F-16 w ramach wielonarodowej współpracy między Danią, Holandią i Stanami Zjednoczonymi została ogłoszona w ubiegłym roku w Dniu Niepodległości Ukrainy w Kijowie. Od tego czasu Norwegia uczestniczy w szkoleniu ukraińskich pilotów myśliwskich w Danii.
Portal wojenny Ekspres obronny pisze, że w styczniu 2024 roku Norwegia oficjalnie poinformowała o przekazaniu dwóch F-16 do szkolenia ukraińskich pilotów, które miały zostać rozmieszczone w duńskiej bazie lotniczej Skrydstrup wiosną i latem tego roku. Z 22 dostępnych w Norwegii samolotów tylko sześć jest w stanie bojowym.
Jeszcze w kwietniu 2024 r. minister spraw zagranicznych Norwegii Espen Barth Eide utrzymywał w tajemnicy dokładną liczbę F-16 dla Ukrainy, potwierdzając, że tylko część dostępnych samolotów jest w stanie bojowym, a część to już „kadłuby”, które mogą być używane tylko do naprawy innych samolotów.
Norwegia przekazała też Ukrainie systemy obrony powietrznej typu NASAMS. Støre zaznaczył, że obrona powietrzna i nowocześniejsze myśliwce pomogą Ukrainie bronić się przed rosyjskimi atakami powietrznymi.
Norwegia używa F-16 od lat 80., zanim w zamian pozyskała nowocześniejsze F-35. Kraj wycofał ze służby swoje F-16 w styczniu 2022 r., a w listopadzie tego samego roku Rumunia i Norwegia podpisały umowę o wartości 388 mln euro na sprzedaż 32 myśliwców.
Dziś prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski podczas przemówienia w Instytucie Ronalda Reagana w Stanach Zjednoczonych zaznaczył, że Siły Powietrzne Ukrainy potrzebują 128 zachodnich myśliwców F-16, aby stawić czoła Rosji na równych warunkach na niebie.
