Prezydent Rosji Władimir Putin zastąpił Siergieja Szojgu Andriejem Biełousowem na stanowisku ministra obrony Rosji, przenosząc Szojgu na stanowisko sekretarza Rady Bezpieczeństwa w miejsce Nikołaja Patruszewa, w celu przygotowania się do przedłużającej się wojny w Ukrainie i ewentualnej przyszłej konfrontacji z NATO. Do takiej opinii doszli analitycy Amerykańskiego Instytutu Studiów nad Wojną (ISW).
Ich zdaniem tak wysokie zmiany na szczeblu po wyborach prezydenckich w Rosji wyraźnie wskazują, że rosyjski prezydent podejmuje znaczące kroki w kierunku mobilizacji rosyjskiej gospodarki i bazy przemysłu obronnego (BOP) do wsparcia przedłużającej się wojny w Ukrainie i ewentualnego przygotowania do przyszłej konfrontacji z NATO.
Według ISW nominacja Biełousowa na ministra obrony Rosji jest „znaczącym krokiem w dążeniu Putina do stworzenia wszystkich warunków ekonomicznych dla przedłużającej się wojny”, ponieważ mimo braku doświadczenia bojowego pracował on w dziedzinie analiz i prognoz ekonomicznych w latach 1981-2006, po czym został ministrem rozwoju gospodarczego Rosji w latach 2012-2013.
Blisko dziesięcioletnia kadencja Biełousowa na stanowisku ministra gospodarki w rosyjskim rządzie federalnym oraz jego niedawne zaangażowanie w zarządzanie różnymi krajowymi projektami innowacyjnymi w dziedzinie obronności i dronów dobrze przygotowały go do kierowania aparatem rosyjskiego Ministerstwa Obrony, które znajduje się w trudnej sytuacji.
Powołując się na rosyjskie źródła wewnętrzne, ISW pisze, że nominacja Biełousowa na ministra obrony wskazuje, że Putin jest poważnie zaniepokojony poziomem korupcji i niewłaściwego wykorzystania funduszy w armii.
Oczekuje się, że Biełousow będzie pracował nad „kompetentną organizacją pracy i procesów logistycznych, zapewnieniem niezbędnej produkcji i dostaw, ukierunkowaniem gospodarki na »specjalną operację wojskową« i wyciśnięciem maksimum technologicznego z przemysłu obronnego”.
