Pod koniec 2022 roku Stany Zjednoczone zaczęły starannie przygotowywać się na ewentualność ataku nuklearnego Rosji w Ukrainę, który byłby pierwszym atakiem nuklearnym w wojnie po zrzuceniu przez Stany Zjednoczone bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki. O tym Raporty CNN w odniesieniu do przedstawicieli administracji prezydenta USA.
Według źródeł CNN administracja Bidena była szczególnie zaniepokojona tym, że Rosja może użyć taktycznej broni jądrowej. Do dokonania takiej oceny skłonił USA nie pojedynczy wskaźnik, ale „kombinacja wydarzeń, analiz i nowych, bardzo wrażliwych danych wywiadowczych”.
Należy zauważyć, że obawy USA nie były tylko hipotetyczne – opierały się również na pewnych informacjach otrzymanych przez amerykańskich urzędników. Stany Zjednoczone ściśle współpracowały również ze swoimi sojusznikami zarówno w celu opracowania planów na wypadek rosyjskiego ataku nuklearnego, jak i przekazania stronie rosyjskiej ostrzeżeń o konsekwencjach takiego uderzenia.
Między późnym latem a jesienią 2022 r. Rada Bezpieczeństwa Narodowego USA zwołała serię posiedzeń w celu opracowania planów awaryjnych na wypadek, gdyby Rosja użyła broni jądrowej lub „istnieje wyraźna przesłanka, że to zrobi”. Jednym z argumentów przemawiających za użyciem przez Putina broni jądrowej była utrata Chersonia, który Rosjanie rzekomo uważali za swoje terytorium i zgodnie z ich doktryną mogli użyć broni jądrowej.
W tym samym czasie rosyjska machina propagandowa rozpowszechniała fałszywe informacje o „ukraińskiej brudnej bombie”, która według amerykańskich urzędników może być przykrywką dla rosyjskiego ataku nuklearnego. Stany Zjednoczone odrzuciły te oświadczenia Rosjan, ale obawiały się ich motywacji.
CNN podkreśla, że Stany Zjednoczone nigdy nie znalazły danych wywiadowczych, które wskazywałyby, że Rosja mobilizuje swoje siły nuklearne do przeprowadzenia takiego ataku. Amerykańscy urzędnicy nie byli jednak pewni, czy wiedzą, czy Rosja przemieszcza taktyczną broń jądrową. W przeciwieństwie do strategicznej broni jądrowej, która jest w stanie niszczyć całe miasta, broń taktyczna jest na tyle mała, że można ją po cichu przenosić i używać z systemów konwencjonalnych już rozmieszczonych na polu bitwy w Ukrainie.
