16 marca 2010 roku młode ukraińskie studio deweloperów, które oddzieliło się od twórców legendarnego S.T.A.L.K.E.R., wydało swoją debiutancką grę wideo Metro 2033, która stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych i kontrowersyjnych gier w ukraińskiej branży gier. Z okazji 14-lecia kultowej gry i serii od 4A Games rozmawiamy o historii studia i jego dziełach, a także skandalach i problemach, z jakimi borykali się deweloperzy Metro po rosyjskiej inwazji w Ukrainę.
Rozpad GSC Game World i narodziny nowego studia
Założyciele 4A Games mieli całkiem niezłe zaplecze do tworzenia nowych tytułów – studio, które stworzyło serię Metro, zostało założone przez ludzi z GSC Game World, ukraińskiej firmy, która stworzyła znaną na całym świecie serię S.T.A.L.K.E.R. Powodem powstania nowego studia były konflikty w zarządzie GSC podczas tworzenia S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Więcej o legendarnej ukraińskiej grze przeczytasz tutaj.
W związku z tym doszło do poważnej konfrontacji między kierownikiem projektu Andriejem Prochorowem a dyrektorem generalnym studia, Siergiejem Grigoriewiczem, w sprawie podziału wynagrodzeń w GSC. W 2006 roku konflikt o podział funduszy osiągnął punkt kulminacyjny, a Prochorow wraz z czołowymi programistami GSC Aleksandrem Maksymczukiem i Ołeksją Szyszkowcową oraz artystą 3D Andriejem Tkaczenko opuścili studio i stworzyli nowe – 4A Games.
Dyrektor kreatywny 4A Games Andriej Prochorow
Później do nowo powstałego studia dołączyło wielu deweloperów, którzy pracowali nad S.T.A.L.K.E.R.
Proces tworzenia Metro 2033
Na długo przed oddzieleniem się deweloperów od GSC, Andriej Prochorow zaproponował stworzenie gry podobnej do przyszłego Metro 2033. Następnie, w 2002 roku, chodziło o sequel S.T.A.L.K.E.R. (który nazywał się również Oblivion Lost), w którym ludzie mieszkali w kijowskim metrze i przetrwali w postapokaliptycznym świecie.
W 2004 roku deweloperzy, którzy jeszcze nie opuścili GSC, stworzyli pierwszą wersję nadchodzącego Metro 2033 – „1917”. W kompilacji wydanej dopiero w 2011 roku twórcy gry przetestowali poziom pusty na stacji metra Chreszczatyk w Kijowie. Na poziomie stacja została całkowicie skopiowana i pokazano na niej kilka koparek. W szczególności montaż pokazał jeden z filarów stacji metra ze słonecznikami wyłożonymi kafelkami. Twórcy całkowicie odtworzyli ścianę, a nawet dodali ją do finalnej wersji gry.
Podstawą nowej gry 4A Games zostało dzieło rosyjskiego pisarza Dmitrija Głuchowskiego „Metro 2033” – popularna postapokaliptyczna powieść o życiu ludzi w moskiewskim metrze po wojnie nuklearnej. W świecie postnuklearnym istnieją również mutanty, które żyją na powierzchni ziemi i atakują tych, którzy wybierają się na wycieczki z metra. Mutanty występują również na stacjach moskiewskiego metra. Andriejowi Prochorowowi spodobała się twórczość Głuchowskiego, więc postanowił porzucić pomysł zamieszkania w kijowskim metrze i zaczął pracować nad wydarzeniami z gry w Rosji.
Podczas opracowywania projektu autorzy projektu ściśle współpracowali z Głuchowskim – w wywiadzie dla portalu GSC-Fan Andriej Prochorow powiedział, że zapoznał się z Metrem 2033 jesienią 2003 roku i jeszcze tej samej nocy napisał do Głuchowskiego, który w tym czasie pracował jako dziennikarz we Francji. Pisarzowi spodobał się pomysł dewelopera i w ciągu trzech lat powstawania S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of the Czarnobyl napisał na nowo fabułę pełnoprawnej powieści (co zajęło mu sześć miesięcy), która stała się podstawą adaptacji gry.
Autor „Metra 2033” Dmitrij Głuchowski
Początkowo twórcy planowali stworzyć strzelankę w półotwartym świecie z możliwością wykonywania dodatkowych zadań. Gracze musieli wcielić się w nienazwaną postać – gracze mogli sami wybrać płeć. Ponadto twórcy gry planowali stworzyć multiplayer player z obsługą do 32 graczy i możliwością stworzenia sieciowego sequela dla projektu. Ale po tym, jak w Metro 2033 pojawił się wydawca, koncepcja gry uległa zmianie – twórcy zgodzili się, że projekt powinien być liniowy z kilkoma zakończeniami, a głównym bohaterem będzie Artem, mieszkaniec moskiewskiego metra i bohater powieści Głuchowskiego.
W 2009 roku wydawcą gry Metro 2033 została amerykańska firma THQ, która dokonała szeregu zmian w rozwoju gry i zmieniła scenariusz gry. Studio przeznaczyło stosunkowo niewielki budżet na rozwój ukraińskiej gry, nie mając nadziei na sukces finansowy Metro 2033, Dokładnie nadzorowała jednak proces powstawania projektu. Nawiasem mówiąc, wydawcami gry mogą być znane na całym świecie studia Ubisoft i Electronic Arts, które od kilkudziesięciu lat z rzędu dzierżą poprzeczkę gamingowych hegemonów. Ale przedstawiciele firm, pomimo pozytywnej oceny Metro 2033, odmówili finansowania małego ukraińskiego studia.
Na potrzeby Metro 2033 twórcy stworzyli własny silnik 4A, który wizualnie jest podobny do silnika rentgenowskiego S.T.A.L.K.E.R. Szef GSC Game World, Siergiej Grigoriewicz, który miał konflikty z twórcami 4A, powiedział, że stworzyli silnik na przedpremierowej wersji X-Ray – programiści 4A Ołeksandr Maksymczuk i Olesya Shyshkovtsova naprawdę pracowali nad rozwojem silnika dla S.T.A.L.K.E.R., aby mogli wykorzystać go jako podstawę dla własnego silnika. Jednak twórcy Metro zaprzeczyli tym oskarżeniom, twierdząc, że jest to inwestycja wewnętrzna.
Zrzut ekranu z Metro 2033
We wrześniu 2006 roku ukazał się pierwszy zwiastun Metro 2033. Wówczas deweloperzy planowali wydać grę w 2008 roku na PC i konsole PlayStation3, jednak ze względu na decyzję wydawcy 4A przeniosło projekt na konsole Xbox 360. Z czasem prace nad grą opóźniały się – premiera Metro 2033 została przesunięta na pierwszy kwartał 2010 roku. 16 marca 2010 roku 4A Games opublikowało ostateczny zwiastun, który zbiegł się w czasie z premierą Metro 2033.
W Metro 2033 gracze wcielili się w rolę cichego Artema, który musi dostać się ze stacji moskiewskiego metra „VDNG” na stację „Polis” i ostrzec okolicznych mieszkańców o niebezpieczeństwie. Gracze będą musieli zmierzyć się z różnymi mutantami i nieznanymi stworzeniami – Murzynami, w obecności których ludzie tracą rozum.
Jednocześnie gracze mogą eksplorować postapokaliptyczny świat i dowiedzieć się więcej o mieszkańcach metra – często typowych postsowieckich postaciach, które handlują i mieszkają w wyposażonych „miastach”-stacjach lub walczą w ramach lokalnych frakcji – neonazistach „Czwartej Rzeszy” i socjalistach „Czerwonej Linii”, grupach „Polis”, „Hanza” i innych. Frakcje w grze mają swoje własne stany w metrze i toczą ze sobą wojnę.
Mimo niskich oczekiwań wydawcy, Metro 2033 zebrało pozytywne recenzje na portalu gamingowym Metacritic (81 na 100 punktów) oraz na Xboksie 360 (77 na 100). Uwielbiana przez krytyków i społeczność graczy, gra sprzedała się w ponad 1,5 miliona egzemplarzy do 2012 roku.
Zrzut ekranu z Metro 2033
Na tle sukcesu Metro 2033 4A od razu rozpoczęło prace nad sequelem – Metro Last Light, zmieniając wydawcę – było nim Deep Silver, należące do holdingu Embracer Group AB. Gra została wydana w 2013 roku i posiada oryginalną fabułę, która kontynuuje przygody Artema w postapokaliptycznej Moskwie. Druga część zebrała jeszcze lepsze recenzje niż pierwowzór, co skłoniło twórców do wydania zremasterowanych wersji obu części w 2014 roku i wydania trzeciej części – Metro Exodus – w 2019 roku.
Pomimo tego, że Metro 2033 zostało stworzone przez ukraińskich deweloperów, sceneria gry i ogólny nastrój odzwierciedlają rosyjskie życie postapokaliptyczne – z rosyjskimi postaciami radzącymi „nie jeść żółtego śniegu”, moskiewskimi stacjami metra i rosyjskim, który w przeciwieństwie do ukraińskiego był dostępny w momencie premiery gry. Tak więc ukraiński dubbing w grze od ukraińskiego studia pojawił się dopiero w 2014 roku, po tym, jak studio przeniosło się za granicę.
Przeprowadzka na Maltę i Exodus metra
12 maja 2014 roku, dwa miesiące po zajęciu Krymu przez Rosję, 4A Games ogłosiło, że zwiększa liczbę pracowników i przenosi się na Maltę. Do kraju europejskiego przeniósł się również zarząd firmy, w szczególności Andriej Prochorow.
„Kochana, mamo, rano zostawiamy cię na chwilę. Nie dlatego, że nam się to nie podoba, ale dlatego, że jest to konieczne – inaczej 4A Games po prostu zniknie – niezwykle trudno jest pozyskać inwestycję w tworzenie gier w warunkach wojny z. Wydawców można zrozumieć… Ale w twoim sercu jest smutek – czujesz się jak zdrajca, bo wyjeżdżasz z kraju w niespokojnych czasach, a my nie jesteśmy zdrajcami. Ukraino, kochamy cię, a na niezbyt odległej Malcie powstanie tylko nowa część Ukrainy. 4A Games Malta jest ukraińską firmą.”, – napisał na swojej stronie na Facebooku Andriej Prochorow.
Należy zauważyć, że zespół 4A Games i Prochorow osobiście wzięli udział w Euromajdanie i agitowali innych ukraińskich deweloperów do wsparcia protestujących. Ale po zwycięstwie Majdanu połowa całego personelu kompaniiwyjechał na Maltę, aby pozyskać światowej klasy specjalistów, Powiedział Andriej Prochorow w wywiadzie dla ITC.
Andrij Porokow (w środku) podczas wydarzeń Euromajdanu w grudniu 2013 roku
Do sierpnia 2014 roku w grach 4A nie było języka ukraińskiego. Postaciom Metro 2033 i Metro: Last Light w reedycji Redux głosu użyczyli aktorzy amatorskiego studia Omicron Kyiv, w tym legendarny głos kanałów 1+1 i ICTV Yevhen Malukha (głos Homera Simpsona i Alfy z serialu o tym samym tytule), jego kolega Andrij Tverdak i inni.
Okupacja części Ukrainy i wyraźna pozycja publiczna 4A nie przeszkodziły jednak studiu w pracach nad Metro Exodus, którego wydarzenia wciąż rozgrywają się na terytorium Rosji. Ponadto do prac nad nową grą, które rozpoczęły się w 2014 roku, kierownictwo studia nie miało nic przeciwko zaproszeniu rosyjskich specjalistów.
„Mając normalne biuro w kraju, który jest częścią Unii Europejskiej, będziemy w stanie przyciągnąć ludzi zewsząd. O tym, że specjaliści zarówno z USA, jak i Rosji chętnie przyjadą na Maltę, przekonaliśmy się już pierwszego dnia po ogłoszeniu nowego studia”, – Zgłoszone Andriej Prochorow.
Biuro 4A Games w Sliemie, Malta
Podczas beta testów nadchodzącego Metro Exodus u Andrieja Prochorowa Wystąpił Doznał rozległego udaru, który sparaliżował połowę jego ciała i nie był w stanie poradzić sobie z projektem. Mimo to prace nad grą były kontynuowane pod kierunkiem jego kolegów – projektanta gry Andrieja Szewczenki i Siergieja Karmalskiego.
Gra Metro Exodus ukazała się w lutym 2019 roku bez ukraińskiej lokalizacji – deweloperzy, którzy obiecywali wysokiej jakości ukraińskie aktorstwo głosowe, po raz pierwszy zaangażowali się w dubbing bez firm wykonawczych, więc proces się opóźnił. Język ukraiński stał się dostępny w marcu 2019 roku.
Pomimo tego, że wydarzenia z Metro Exodus rozgrywają się w Rosji i Kazachstanie, twórcy umieścili w grze antywojenne i antyrosyjskie przesłania, dlatego trzecia część serii została skrytykowana przez rosyjskich użytkowników. Rosjanie, którzy uważali serię gier Metro za „swoją”, oskarżyli 4A Games o „rusofobię” i antykomunistyczne sentymenty.
Należy pamiętać, że Metro Exodus Stał się najbardziej dochodowa ukraińska gra w 2022 roku – w pierwszym roku pełnoskalowej inwazji Rosji w Ukrainę trzecia część o rosyjskim metrze zarobiła 5,3 miliona dolarów na platformie dystrybucji gier Steam. Od maja 2023 roku Metro Exodus sprzedało się w 8,5 miliona egzemplarzy.
Rozwój metra w czasie wojny rosyjsko-ukraińskiej
Pytanie, czy wypada kontynuować serię o rosyjskim metrze, pojawiło się ponownie podczas inwazji na pełną skalę – 15 lutego 2024 roku 4A Games potwierdziło plotki o powstaniu nowej gry w uniwersum Metro. Oprócz projektu VR, który ukaże się w 2024 roku, twórcy pracują nad czwartą częścią serii.
Metro Exodus kończy dziś 5 lat i sprzedało się w ponad 10 milionach egzemplarzy.
Metro powróci w VR z Metro Awakening od @vertigogames w 2024 r. – i kolejna główna linia metra z @4AGames…
Kiedy będzie gotowy
Dziękujemy, że wyruszyliście z nami w tę podróż. .twitter.com/qlOW9du4Jc
— Metro (@MetroVideoGame) 15 luty 2024 r
Na ten moment nie wiadomo na pewno, czy wydarzenia nowej gry będą miały miejsce w Rosji. Firma 4A Games, która ostro potępiła rosyjską agresję i zamknęła dostęp do języka rosyjskiego w swoich grach, poinformowała, że przemyślała fabułę kolejnej części serii.
„Nigdy nie ukrywaliśmy, że seria Metro zawsze niosła ze sobą silne przesłanie polityczne i antywojenne. Tak, zawsze chcieliśmy zapewnić Wam rozrywkę i zanurzyć się w naszym postapokaliptycznym świecie, ale chcieliśmy też opowiedzieć ważniejszą historię. A wojna w Ukrainie zmusiła nas do przemyślenia tego, o jakiej historii powinno opowiadać kolejne Metro. Wszystkie tematy poruszane w Metro – konflikt, władza, polityka, tyrania, represje – są teraz częścią naszego codziennego życia. Dlatego bierzemy je i wplatamy do gry w nowym celu” – relacjonowała służba prasowa studia.
Na razie nie ma żadnych szczegółów dotyczących powstania nowej części metra. Nie wiadomo też, czy w pracach weźmie udział Dmitrij Głuchowski, który napisał scenariusze do poprzednich części. Sam GlukhovOpuścił Rosję, gdzie Zadeklarowane na federalnej liście poszukiwanych, ale nie wiadomo, czy ukraińskie studio nadal współpracuje z Rosjanami.
Skandal wokół sprzedaży 4A Games Rosjanom
Obecnie 4A Games Należy szwedzki holding Embracer Group, który przeprowadza gruntowną restrukturyzację swoich oddziałów. W związku z tym 14 marca holding potwierdził, że sprzedaje swoją spółkę zależną z amerykańską rejestracją Saber Interactive, z siedzibą w Sankt Petersburgu w Rosji.
Embracer przedstawia tę umowę jako całkowite zaprzestanie wszelkich operacji w Rosji poprzez uwolnienie niektórych aktywów Saber Interactive. Transakcja będzie warta 247 milionów dolarów, a aktywa studia Beacon Interactive, należące do współzałożyciela Saber Interactive, zostaną sprzedane. Według znanego znawcy gier Jasona Schreiera, wraz z Saber Interactive może sprzedać oraz studio deweloperskie Metro, do którego Szwedzi dołączyli rosyjską szablą.
Później Embracer opublikował dokumenty stwierdzające, że 4A Games i jego nadchodząca gra z serii Metro pozostaną własnością holdingu. Jednocześnie, zgodnie z warunkami umowy, Saber Interactive zachowuje możliwość wykupu 4A Games wraz z innymi aktywami Embracer po ustalonej cenie na określony czas.
Służba prasowa 4A Games nie skomentowała sytuacji dotyczącej sprzedaży studia. Jednocześnie, jeśli twórcy Metro zmienią wydawcę, może to wpłynąć na przyszłą grę, opóźnić jej rozwój i całkowicie anulować premierę czwartej części Metro.
Jak i gdzie grać w serię Metro
Pomimo niejednoznacznej polityki gier z serii, Metro stało się kultową franczyzą nie tylko w Ukrainie, ale na całym świecie. Wraz ze swoimi konkurentami, GSC Game World, 4A Games udowadnia, że ukraińska produkcja gier może zainteresować masowego odbiorcę i odnieść sukces finansowy.
Obecnie we wszystkie części trylogii można grać na PC oraz konsolach PlayStation i Xbox. Z okazji rocznicy premiery Metro 2033 gry 4A można kupić ze zniżką na stronach dystrybutorów gier:
- Metro 2033 Redux – 52 UAH w Para, 649 UAH w PlayStation Store i 280 UAH w sklepie Konsola Xbox;
- Metro: Ostatnie światło – 52 UAH w Para, 649 UAH w PlayStation Store i 280 UAH w sklepie Konsola Xbox;
- Exodus metra – 159 UAH w Para, 949 UAH w PlayStation Store i 760 UAH w sklepie Konsola Xbox.
