W 2023 roku Rosja sprzedała Indiom ropę naftową o rekordowej wartości 37 miliardów dolarów. Na Dane CNN, wtedy ta ropa w postaci produktów ropopochodnych została wyeksportowana do Stanów Zjednoczonych w ilości ponad 1 miliarda dolarów. Informacje te zostały przekazane CNN przez Centrum Badań nad Energią i Czystym Powietrzem (CREA).
Sprzedaż rosyjskiej ropy naftowej do Indii nie podlega sankcjom i jest całkowicie legalna. Jednak badanie szlaków żeglugowych przeprowadzone przez ekspertów pokazuje, że tak duża ilość dostaw może być spowodowana tajemniczą flotą tankowców z ropą naftową, specjalnie stworzoną przez Rosję, aby ukryć z kim i w jaki sposób handluje.
Wcześniej, w lutym 2024 r., CNN zarejestrowało część trudnego handlu u wybrzeży greckiego portu Gitio. Dwa tankowce (duży i nieco mniejszy) zaparkowano obok siebie, co sugerowało transfer ropy naftowej między statkami, niekiedy w celu ukrycia jej pochodzenia i miejsca przeznaczenia. Obaj opuścili Rosję kilka tygodni wcześniej. Jeden z nich jest własnością indyjskiej firmy oskarżonej o udział w łamaniu sankcji, a drugi był wcześniej własnością osoby, która podlegała odrębnym sankcjom USA, według firmy monitorującej żeglugę Pole Star Global.
„Transfery są (czasami) dokonywane legalnie, ale są również wykorzystywane jako nielegalna taktyka unikania sankcji”– powiedział David Tannenbaum z Pole Star Global.
Każdego tygodnia dziesiątki takich transportów odbywają się w Zatoce Lakońskiej w Grecji, punkcie pośrednim na drodze do Kanału Sueskiego i rynków azjatyckich.
W 2023 roku odbyło się łącznie 588 bezpośrednich rejsów tankowcami z Rosji do Indii. Ale część ruchu między tymi dwoma krajami jest bardziej skomplikowana. Pole Star Global wykrył ponad 200 rejsów, w których statki z Rosji przesiadały się w Zatoce Lacona na inny statek płynący do Indii. Flota cieni pozwoliła Rosji stworzyć równoległą strukturę żeglugową, która może uniknąć amerykańskich sankcji, dzięki setkom nieprzejrzystych tankowców i skomplikowanym trasom. W 2023 roku flota ta rozrosła się do 1800 statków.
Rosyjska ropa kupowana przez Indie jest przetwarzana na produkty ropopochodne, które są transportowane do Stanów Zjednoczonych i innych krajów. Według CREA (Center for Research on Energy and Clean Air) największym nabywcą takich produktów naftowych stały się Stany Zjednoczone, które zapłaciły za nie ponad 1 miliard dolarów w 2023 roku.
Według Howarda Schatza, ekonomisty amerykańskiego think tanku Reresearch and Development (RAND), dochody federalne Rosji wzrosły w 2023 r. do rekordowych 320 mld dolarów i prawdopodobnie będą nadal rosły. Rosja wydała około jednej trzeciej tych pieniędzy na wojnę z Ukrainą. W 2024 roku planują jeszcze więcej zainwestować w wojnę.
