Junta wojskowa, która przejęła władzę w Nigrze pod koniec lipca, zwróciła się do rosyjskiej prywatnej firmy wojskowej „Wagner” z prośbą o pomoc w odparciu krajów bloku zachodnioafrykańskiego, podała agencja w sobotę, 5 sierpnia, agencja Associated Press. Wcześniej Wspólnota Gospodarcza Państw Afryki Zachodniej (ECOWAS) dała przywódcom zamachu stanu w Nigrze czas do niedzieli na oddanie władzy i uwolnienie legalnie wybranego prezydenta Mohameda Bazouma.
Mimo ultimatum rebelianci nie zamierzają oddać władzy. Podczas wizyty w Mali jeden z przywódców zamachu stanu, generał Salif Modi, skontaktował się z rzecznikiem Wagnera, powiedział Wassim Nasr, dziennikarz i starszy pracownik Centrum Supan. Według niego spotkanie zostało potwierdzone przez trzy malijskie źródła i francuskiego dyplomatę. Zachodni urzędnik wojskowy, zastrzegając sobie anonimowość, powiedział, że słyszał również, że junta poprosiła o pomoc wagneritów.
AP zauważa, że Niger był uważany za ostatniego wiarygodnego partnera Zachodu w walce z terroryzmem w regionie, ponieważ po zamachach stanu Mali i Burkina Faso odrzuciły współpracę z dawną metropolią – Francją – i zwróciły się ku Rosji. PMC Wagner działa w kilku krajach afrykańskich, w tym w Mali, gdzie grupy praw człowieka oskarżają swoje siły o śmiertelne naruszenia.
Rzeczniczka francuskiego MSZ Anne-Claire Legendre uważa, że Rosja nie jest bezpośrednio zaangażowana w zamach stanu w Nigrze, ale stara się utrzymać destabilizację w regionie. Przez kilka dni po przejęciu władzy zwolennicy junty machali rosyjskimi flagami na ulicach.
Francuska minister spraw zagranicznych Catherine Colonna ostrzegła rebeliantów 5 sierpnia, że dojdzie do operacji wojskowej ECOWAS. „Zamachy stanu nie są już odpowiednie… Czas położyć temu kres” – powiedziała.
W Nigrze stacjonuje 1500 francuskich żołnierzy. Kolejne 1100 żołnierzy jest tam przez Stany Zjednoczone.
Jak zauważono „PublicznyPo zamachu stanu generał Abdurahman Chiani ogłosił się nowym przywódcą Nigru. Teraz pytanie brzmi, czy ten kraj przyciągnie najemników z rosyjskiej PMC „Wagner” do walki z ekstremizmem w regionie, tak jak zrobili to sąsiedzi Nigru.
Zamach stanu rozpoczął się 26 lipca, kiedy prezydencka jednostka bezpieczeństwa kierowana przez Chianiego schwytała prezydenta Mohameda Bazouma. Bazoom został wybrany na prezydenta w 2021 roku w pierwszym pokojowym, demokratycznym przekazaniu władzy w Nigrze od czasu uzyskania niepodległości od Francji w 1960 roku. Bazoom jest kluczowym sojusznikiem w zachodnich wysiłkach na rzecz walki z dżihadystami powiązanymi z Al-Kaidą i grupą Państwa Islamskiego w regionie Sahelu w Afryce.
Uważa się, że prezydent Nigru jest zdrowy i nadal jest przetrzymywany w niewoli przez własnych ochroniarzy.
