W ciągu 13 tygodni od rozpoczęcia długo oczekiwanej kontrofensywy na kilku frontach w południowej i wschodniej Ukrainie ukraińska armia straciła tylko pięć z 71 czołgów Leopard 2, a co najmniej 10 zostało uszkodzonych i jest w naprawie. Odpowiednie obliczenia zostały wykonane przez dziennikarzy amerykańskiego magazynu Forbes.
Wszystkie straty czołgów Leopard 2 miały miejsce na obszarze kwadratowym około 65 kilometrów kwadratowych, który jest ograniczony przez Mala Tokmachka na północy i Robotin na południu. Obie te osady znajdują się w regionie Zaporoża. Możliwe, że prawie każdy członek załogi pięciu zniszczonych czołgów – w sumie 20 osób – zdołał opuścić samochód, zanim ten spłonął lub eksplodował. Zdjęcia i filmy pokazujące cztery z pięciu strat czołgów Leopard 2 pokazują otwarte włazy na wieżach i kadłubach czołgów – dziennikarze interpretują to jako dowód, że załogom udało się uciec.
Uszkodzone czołgi to Ukraińcy naprawiani w Polsce i Niemczech i wracający na front. Dzięki fundamentalnej sile 69-tonowego Leoparda 2 czołg ten może zostać uszkodzony, przejść do naprawy, wrócić do bitwy, ponownie ulec uszkodzeniu i wrócić do naprawy.
Przypomnimy, konsorcjum państw NATO, w skład którego wchodzą Kanada, Dania, Niemcy, Holandia, Norwegia, Polska, Portugalia, Hiszpania i Szwecja, wspólnie obiecało dostarczyć Ukrainie 10 Strv 122 – szwedzkich modyfikacji Leopard 2A5, 21 Leopard 2A6 i 74 Leopard 2A4. Wszystkie te czołgi, z wyjątkiem 14 A4, dotarły już na front.
Czołg A4 z 1980 roku jest najmniej skomplikowanym z Leopardów 2. Czołgi Strv 122 i A6 z lat 90. mają nowy pancerz kompozytowy, lepszą optykę i – w przypadku A6 – działo główne 120 mm o dłuższym zasięgu.
Niemieckie firmy pancerne KMW i Rheinmetall zbudowały Leoparda 2 ze specjalnymi przedziałami na amunicję 120 mm, które po trafieniu eksplodują na zewnątrz, z dala od załogi. Natomiast rosyjskie czołgi przechowują amunicję pod wieżą. Kiedy amunicja eksploduje, startują z wieżą i trzema członkami załogi w niebo. Jest to główny powód, dla którego znacznie łatwiej jest uszkodzić Leoparda 2 i przerazić jego załogę, niż zniszczyć czołg i zabić jego załogę. Dla porównania, celne trafienie w rosyjski T-72 mogłoby katastrofalnie wysadzić czołg i załogę.
Zakładając, że każdy zniszczony Leopard 2 pozostawił wizualne dowody jego zniszczenia, tylko pięć Leopardów 2 zostało spisanych na straty od początku ukraińskiej kontrofensywy 4 czerwca. Straty obejmują dwa z 50 rozmieszczonych A4 i trzy z 21 rozmieszczonych A6. Nie potwierdzono zniszczenia Strv 122.
Ukraina nie otrzymała jeszcze co najmniej 165 Leopardów 1A5, ale w przeciwieństwie do Leopardów 2 i amerykańskich czołgów Abrams, ich ochrona pancerza jest minimalna.
