Ambasador Ukrainy w Turcji Wasyl Bodnar powiedział, że Ankara nie postawiła Kijowowi żadnych warunków dotyczących powrotu pięciu dowódców obrony Mariupola, a negocjacje w sprawie powrotu prowadzone są „z całą awangardą dyplomatyczną”, w tym bezpośrednio między Wołodymyrem Zełenskim a Recepem Tayyipem Erdoganem. Bodnar opowiedział o tym w Powietrze projekt „Radio Swoboda”.
Według ambasadora Ankara była zainteresowana tą operacją, ponieważ w ten sposób Turcja wzmacnia swoją pozycję na arenie międzynarodowej. Bodnar zaznaczył, że nie przedstawiono żadnych warunków powrotu ukraińskich żołnierzy, o czym wiedziałby. Wręcz przeciwnie, jest to „osobliwość pozycji strony tureckiej jako mediatora, który zapewnia tak zwane dobre usługi, aby zapewnić, że sam proces będzie kontynuowany”.
„Jej rola [Туреччини] W tym procesie oczywiście jest również ważne. Ponieważ jej notowania rosną. Nie wierzmy, że to tylko dobry gest wobec Ukrainy. To także wzmocnienie pozycji Turcji w komunikacji ze stroną rosyjską” – powiedział Bodnar. Powiedział, że negocjacje w sprawie zwolnienia dowódców trwały kilka miesięcy. Według ambasadora w proces ten zaangażowana była „cała awangarda dyplomatyczna”.
„Prace przygotowawcze trwały kilka miesięcy. Prezydent [України Володимир Зеленський] Negocjacje z prezydentem [Туреччини Реджепом] Erdogan nie tylko podczas wizyty, ale także wcześniej odbył kilka rozmów telefonicznych, były kontakty – oczywiście, gdzie tylko takie kontakty można było znaleźć” – podsumował ambasador.
22 września Ukraina Zwracane 215 żołnierzy z rosyjskiej niewoli, w tym 108 bojowników Azow. Następnie dowódcy, którzy prowadzili obronę Azowstalu, również zostali zwolnieni z niewoli. Zgodnie z warunkami wymiany mieli pozostać w Turcji pod osobistymi gwarancjami ochrony prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana do końca wojny, aby uniknąć powrotu do strefy wojny.
Dokładny status ich pobytu w Turcji nie został określony. Ale w rzeczywistości byli to internowani bojownicy – zatrzymani przez neutralne państwo podczas konfliktu zbrojnego przed jego zakończeniem. 8 lipca pMieszkaniec Ukrainy Wołodymyr Zełenski oświadczył, że dowódcy obrońców Azowstalu wracają z Turcji w Ukrainę.
