Nad Kijowem znaleziono około sześciu balonów wroga – większość z nich zestrzeliła obrona przeciwlotnicza. O tym 15 lutego Zgłoszone służba prasowa Kijowskiej Miejskiej Administracji Wojskowej.
„Przedtem w przestrzeni powietrznej Kijowa znaleziono blisko 6 wrogich celów powietrznych. Zgodnie z wyjaśnionymi informacjami, były to balony, które poruszają się w przestrzeni kosmicznej pod wpływem wiatru.Systemy obrony powietrznej działały dla wszystkich celów powietrznych. Większość z tych sond została zestrzelona” – czytamy w raporcie.
KMVA dodaje, że balony mogą przenosić reflektory narożne i niektóre urządzenia rozpoznawcze. Celem wystrzeliwania pocisków było wykrycie i wyczerpanie ukraińskiej obrony powietrznej. Ostateczne określenie typu i charakterystyki samolotów oraz ich wyposażenia nastąpi po analizie pozostałości zestrzelonych obiektów.
12 lutego 2023 roku Dowództwo Sił Powietrznych Ukrainy poinformowało, że na niebie obwodu dniepropietrowskiego zarejestrowano kule z reflektorami. Po raz drugi rzecznik Sił Powietrznych Jurij Ignat mówił o nich 14 lutego 2023 roku.
Te same pociski były wcześniej widziane w różnych częściach świata. Przypisuje się im głównie chińskie pochodzenie. Amerykańskie agencje wywiadowcze stwierdziły, że Chiny regularnie używają balonów do celów rozpoznawczych.
Balony mają pewne zalety w stosunku do satelitów rozpoznawczych. Są bliżej powierzchni Ziemi, są trudniejsze do wykrycia za pomocą radarów, mogą wisieć nad terytorium zainteresowania rekonesansem, używają prostych kamer do fotografowania, zapewniając wysokiej jakości obrazy, za pomocą sprzętu na balonach można słuchać kanałów komunikacyjnych, które nie są dostępne do słuchania z satelitów ze względu na ich odległość od Ziemi.
