Finlandia potwierdziła, że przekaże w Ukrainę trzy czołgi bojowe Leopard 2, które zostaną uwzględnione w 13. dostawie pomocy wojskowej. Chociaż kraj nie chciał wcześniej dostarczyć Leoparda z powodu napięć na granicy z Rosją, w czwartek 23 lutego minister obrony kraju powiedział, że decyzja o przeniesieniu czołgów została już podjęta. Oprócz czołgów nowy pakiet broni będzie obejmował sprzęt i amunicję o wartości ponad 160 mln euro, ale Finlandia nie podaje dokładnych danych na temat pomocy w trosce o bezpieczeństwo ładunków.
Fiński minister obrony Mikko Savola również powiedział, że kraj przeprowadzi ćwiczenia dla ukraińskiego wojska na czołgach Leopard 2. Decyzję o przeniesieniu trzech czołgów podjął prezydent Finlandii Sauli Niinistö. «Minął rok od rozpoczęcia rosyjskiego ataku, a Ukraina nadal potrzebuje wsparcia w walce obronnej. Wysyłamy więcej materiałów obronnych i uczestniczymy we współpracy z Leopardem wraz z naszymi partnerami.”, – Zauważyć Mikko Savola.
Trzy czołgi będą częścią 13. pakietu pomocy wojskowej Finlandii. Całkowity koszt transferu wynosi ponad 160 mln euro, a wszystkie pakiety pomocowe przekazane przez Finlandię szacuje się na ponad 750 mln euro. Rząd nie wskazał, kiedy Finlandia przekaże czołgi – Ministerstwo Obrony tego kraju wyjaśniło to jako kwestię bezpieczeństwa. „Ze względów operacyjnych i w celu zapewnienia bezpiecznego dostarczania pomocy, treść dostawy, sposób dostarczenia lub harmonogram pomocy nie są przekazywane bardziej szczegółowo.” – Zgłoszone w służbie prasowej Ministerstwa Obrony Finlandii.
Należy zauważyć, że wcześniej Finlandia i Szwecja nie chciały przekazywać czołgów Leopard w Ukrainę przed przystąpieniem do NATO. Ale już w styczniu 2023 r. prezydent Finlandii Sauli Niinistö zapowiedział możliwość transferu czołgów, jeśli zdecydują się na to również inne kraje UE. Sauli Niinistö wyjaśnił, że kraj nie będzie w stanie dostarczyć wielu czołgów w Ukrainę, ponieważ są one używane do ochrony granicy z Rosją. Finlandia ma obecnie do dyspozycji około 200 czołgów Leopard 2.
Przypomnijmy, w środę 22 lutego Hiszpania oficjalnie potwierdziła przekazanie w Ukrainę sześciu naprawionych czołgów Leopard. Kraj przekaże sprzęt wojskowy mniej więcej w marcu-kwietniu, ale nie ogłoszono dokładnych dat. Hiszpańska premier Margarita Roberts zauważyła, że liczba przenoszonych czołgów może wzrosnąć, jeśli zajdzie taka potrzeba od państw sojuszniczych.
