Decyzja dowództwa wojskowego Ukrainy o utrzymaniu miasta Bachmut w obwodzie donieckim jest „strategicznie uzasadniona”. Do takiego wniosku doszli analitycy Amerykańskiego Instytutu Badań nad Wojną (ISW).
Analitycy nie podzielają obaw Zachodu o niechęć Ukrainy do porzucenia obrony Bachmutu i wycofania stamtąd swoich wojsk. Zamiast tego wskazują, że obrona Bachmutu przez Ukrainę zmusiła Kreml do użycia znacznej części sił PMC Wagnera i przyciągnięcia znacznych zasobów rosyjskich sił powietrznodesantowych do wsparcia wyczerpującego natarcia.
„Decyzja Ukrainy o obronie Bachmutu jest prawdopodobnie strategicznym wysiłkiem, pomimo strat dla Ukrainy… Ukraińska obrona Bachmuta doprowadziła do degradacji znacznych sił rosyjskich i prawdopodobnie stworzy dogodne warunki dla przyszłej ukraińskiej kontrofensywy. Gdyby wojska rosyjskie zajęły Bachmut bez znaczącego oporu Ukrainy, mogłyby mieć nadzieję na rozszerzenie operacji w sposób, który zmusiłby Ukrainę do pospiesznego budowania pozycji obronnych na mniej korzystnym terenie” – czytamy w oświadczeniu ISW.
Amerykańscy analitycy podkreślają, że obrona Bachmutu przez Ukrainę i próby stworzenia warunków do kontrofensywy są prawdopodobnie działaniami uzupełniającymi, a nie wzajemnie się wykluczającymi, biorąc pod uwagę, że wojska rosyjskie kontynuowałyby ofensywę za Bachmutem, gdyby Ukraina wcześniej oddała miasto.
Należy zauważyć, że wojska rosyjskie próbują zdobyć Bachmut od lipca 2022 r., Kiedy udało im się zająć dużą aglomerację w sąsiednim regionie Ługańska (Siewierodonieck, Rubizhne, Lysychansk). Rosyjska armia rozpoczęła aktywną ofensywę z pozycji w pobliżu Bachmutu w trzeciej dekadzie stycznia.