Wojska rosyjskie mogą przeprowadzać ograniczone ataki na większość linii frontu w Ukrainie w celu rozproszenia i odwrócenia sił ukraińskich oraz stworzenia warunków do rozpoczęcia decydującej operacji ofensywnej w obwodzie ługańskim. Jest to określone w Sprawozdanie Amerykański Instytut Badań nad Wojną (ISW).
Analitycy sugerują, że rosyjskie siły zbrojne wydają się przenosić uwagę na siły konwencjonalne i odchodzić od niekonwencjonalnej struktury PMC Wagnera, być może w ramach przygotowań do decydujących działań w obwodzie ługańskim. Rozmieszczenie sił konwencjonalnych wzdłuż linii frontu w obwodzie ługańskim sugeruje, że siły rosyjskie mogą przygotowywać się do ataku w tym rejonie, wspieranym przez ograniczone ataki w innych miejscach na linii frontu w celu odwrócenia uwagi i rozproszenia sił ukraińskich.
ISW twierdzi, że „w połączeniu z różnymi oświadczeniami wywiadu, że Rosja przygotowuje się do zbliżającej się operacji ofensywnej w nadchodzących miesiącach, jest prawdopodobne, że decydujący wysiłek w regionie Ługańska będzie ofensywny”.
Najbardziej prawdopodobnym kierunkiem rosyjskiej ofensywy w obwodzie ługańskim, zdaniem ekspertów, może być Świętowo-Kreminna z przejęciem łączności naziemnej prowadzącej do dużych węzłów logistycznych w Ługańsku i Starobielsku, a w rezultacie – dotarcia do granicy administracyjnej obwodu ługańskiego i zakończenia okupacji reszty obwodu ługańskiego, który nadal jest kontrolowany przez Ukrainę.
„Siły rosyjskie mogą mieć nadzieję na odparcie krytycznego obszaru w północnej części obwodu donieckiego wokół Lymanu i wykorzystanie linii Świętowo-Krzemienna do dalszych ataków na zachodnią część Charkowa i / lub północną część obwodu donieckiego. Jest jednak bardzo mało prawdopodobne, aby siły rosyjskie były w stanie poczynić znaczące postępy w tym kierunku, nawet jeśli rozpoczną udaną operację ofensywną w tym obszarze” – czytamy w komunikacie ISW.
24 stycznia Politico, powołując się na Pentagon, poinformowało o sukcesach Sił Zbrojnych Ukrainy w kierunku miasta Kreminna na wschodzie obwodu ługańskiego i stopniowym postępie wojsk ukraińskich w tym rejonie. Departament Obrony USA nie wykluczył, że możemy mówić o etapie przygotowawczym do wiosennej ofensywy ukraińskich sił zbrojnych. Według amerykańskich analityków zdobycie Kreminny otworzy drogę ukraińskiej armii do ataku na Siewierodonieck i Łysyczańsk.
