Zagraniczni wolontariusze zwolnieni z rosyjskiej niewoli, 40-letni Alex Drueke i 27-letni Andy Ty Huying, mówili o torturach i nadużyciach, jakich doświadczyli podczas 104 dni przetrzymywania przez okupantów. Byli przesłuchiwani, poddawani przemocy fizycznej i psychicznej, otrzymywali mało jedzenia i wody, pisze The Washington Post.
9 czerwca Amerykanie wraz ze swoją jednostką opuścili Charków na północ. Mieli być zaangażowani w rozpoznanie lotnicze – monitorować rosyjskie wojsko z dronów. Jednostka natknęła się na zasadzkę wroga. Część jednostki wróciła do bazy, ale Rosjanom udało się zdobyć Drewke i Huin. Zabrali im broń i sprzęt i związali je. Początkowo zostali zabrani do Rosji, ale następnie przenieśli się do okupowanej części Ukrainy, obwodu donieckiego.
Według Driuke, gdy przekraczali granicę z Rosją, porywacze zauważyli ich nowe miejsce pobytu, uderzyli ich w brzuch i powiedzieli: „Witamy w Rosji”. Przez większość czasu w ciągu następnych kilku dni siedzieli z zawiązanymi oczami – bandaże z nich były usuwane tylko sporadycznie.
W tym czasie znaleźli się w obozie namiotów, z których każdy mieścił od sześciu do siedmiu jeńców wojennych. Terytorium było otoczone ogrodzeniem i drutem kolczastym, a Rosjanie, którzy ich przesłuchiwali, byli stale w kominiarkach.
Przesłuchania, według Druce’a, były przerażające. Byli przesłuchiwani, czy są z CIA, zmuszani do stania na rękach i kolanach, dopóki nie byli odrętwiali, i bici, jeśli się poruszali. Amerykanie powiedzieli, że Rosjanie byli przekonani, że zostali wysłani przez rząd USA lub otrzymali duże wsparcie rządowe.
Cztery dni później zostali przeniesieni na okupowane terytorium Ukrainy, a mianowicie do obwodu donieckiego. Tortury ich tam pogorszyły się jeszcze bardziej. Większość zatrzymanych trzymano w zimnej piwnicy podzielonej na wyłożone kafelkami cele. Codziennie otrzymywali bochenek chleba wraz z wodą, która często wydawała się brudna. Huin powiedział, że słyszał krzyki i płacz z bólu podczas przesłuchań. Dodajemy, że Brytyjczyk Paul Jurij został zabity przez Rosjan w tym obozie.
Według Druke, porywacze, którzy byli uzbrojeni, kazali jemu i Guyne uczestniczyć w wywiadach propagandowych, które pojawiły się w rosyjskich mediach państwowych i obserwować, jak są nagrywane. W jednym z opublikowanych 17 czerwca mieli wyrazić frustrację korupcją w ukraińskiej armii i ostrzec innych Amerykanów, aby „zastanowili się dwa razy” nad wstąpieniem do wojska. Drewe powiedział, że wciąż martwi się, że jest zmuszony mówić takie rzeczy.
Cztery tygodnie później przeniesiono je w inne miejsce. Warunki tam były równie straszne: robaki gryzły je tak mocno, że mężczyźni mieli blizny na plecach.
Obaj mieli zdrętwiałe ręce, powiedzieli, co prawdopodobnie wskazuje na uszkodzenie nerwów. Drue uważa, że mógł złamać cztery żebra. Huyin walczy z utratą pamięci krótkotrwałej i powiedział, że jego umysł w niewoli pogorszył się.
Ochotnicy po wyjściu z niewoli zaznaczyli, że chcą zwrócić uwagę na potrzeby militarne Ukrainy i uwolnienie innych więźniów, w tym Amerykanów.
Drueke i Huin zostali uwolnieni w ramach wymiany więźniów 21 września, kiedy wyzwolili w szczególności obrońców Azovstal. Wyzwolenie cudzoziemców ułatwiła Arabia Saudyjska.
