Ministar obrane Ukrajine Rustem Umerov tvrdi da smjena zapovjednika Ratnog zrakoplovstva Oružanih snaga Ukrajine Mikole Oleščuka s dužnosti nije povezana s gubitkom borbenog zrakoplova F-16 od strane ukrajinskih branitelja. To je izjavio u intervjuu CNN, koji je objavljen 30. kolovoza.
“Vjerojatno bih rekao da je to rotacija. To su dva odvojena pitanja… U ovom trenutku ih ne bih povezivao,” – rekao je.
Umerov je smrt pilota nazvao “nesretnom” i naglasio da Ukrajina istražuje što se dogodilo.
“Analiziramo što se dogodilo. Također smo otvorili slučaj za naše partnere, tako da i oni to analiziraju i istražuju s nama”, – rekao je ministar obrane.
Treba napomenuti da je 30. kolovoza predsjednik Volodimir Zelenski smijenio zapovjednika zračnih snaga Mikolu Oleshchuka. Zračnim snagama privremeno će predvoditi zapovjednik Zračnog zapovjednog centra Zračnih snaga Oružanih snaga Ukrajine, general-pukovnik Anatolij Krivonožko.
Šef države nije otkrio razloge smjene, ali je naglasio da je na zapovjednoj razini potrebno “ojačati, brinuti se o ljudima, brinuti se o osoblju, brinuti se o svim našim vojnicima”.
Tome je prethodila potvrda Glavnog stožera Oružanih snaga Ukrajine o gubitku prvog borbenog zrakoplova F-16 tijekom borbene misije. Kao posljedica zrakoplovne nesreće, pilot Aleksej Mes je poginuo. Zrakoplovi su 26. kolovoza oborili zračne ciljeve tijekom masovnog ruskog napada i uništili četiri krstareće rakete. Međutim, izgubili su kontakt s jednim od zrakoplova – kasnije se ispostavilo da se srušio.
