Britanski časopis The Economist piše o sposobnosti ruske ekonomije da proizvodi, obnavlja i isporučuje oklopna vozila i topničke cijevi na frontu. Daljnje ofenzivne akcije ruske vojske u Ukrajini ovisit će o dostupnosti ovog resursa, tvrde analitičari s kojima je razgovarao novinar.
The Economist objavljuje prijevod teksta “Rusiji ponestaje ogromnih zaliha oružja iz sovjetske ere”.
***
Dugo se činilo da postoji samo jedan način da se okonča rat iscrpljivanja između Ukrajine i Rusije, s populacijom pet puta većom od Ukrajine. No, ruska ofenziva na Harkov sa sjevera, koja je započela u svibnju, blijedi. Uspjesi u drugim područjima fronte, posebno u Donbasu, nisu bili samo strateški beznačajni, već su postignuti i uz ogromnu cijenu. Sada nije toliko pitanje može li se Ukrajina nastaviti boriti, već koliko dugo će Rusija moći održati trenutni tempo svojih operacija.
Ključno pitanje nisu ljudski resursi. Čini se da Rusija može nastaviti pronalaziti oko 25.000 vojnika mjesečno kako bi zadržala oko 470.000 vojnika na fronti, iako za njih mora platiti više. Proizvodnja projektila za napad na ukrajinsku infrastrukturu također brzo raste. No, uz sve priče da je Rusija postala ratna ekonomija, trošeći oko 8% svog BDP-a na vojsku, ona može samo nadoknaditi zapanjujuće gubitke tenkova, oklopnih transportera i topništva povlačenjem iz skladišta i popravljanjem zaliha iz sovjetske ere. Te rezerve mogu biti ogromne, ali nisu neograničene.
Prema većini obavještajnih procjena, u prve dvije godine rata Rusija je izgubila oko 3.000 tenkova i 5.000 drugih oklopnih vozila. Nizozemska obavještajna stranica otvorenog koda Oryx procjenjuje broj gubitaka ruskih tenkova za koje postoje foto ili video dokazi na 3235, ali sugerira da je stvarna brojka “mnogo veća”.
Alexander Golts, analitičar u Centru za istočnoeuropske studije sa sjedištem u Stockholmu, kaže da Vladimir Putin duguje starom Politbirou ogromne zalihe oružja koje je akumulirao tijekom Hladnog rata. Kaže da su sovjetski čelnici znali da je zapadna vojna oprema daleko superiornija od njihove, pa su se odlučili za masovnu proizvodnju, proizvodeći tisuće oklopnih vozila u mirnodopsko vrijeme u slučaju rata. Uoči raspada Sovjetskog Saveza, kaže Goltz, imao je onoliko oklopnih vozila koliko i ostatak svijeta zajedno.
Kada se ministar obrane Sergej Šojgu u prosincu 2023. pohvalio da je tijekom godine isporučeno 1530 tenkova, nije rekao da gotovo 85% njih, prema procjeni Međunarodnog instituta za strateške studije (IISS), think tanka sa sjedištem u Londonu, nisu bili novi tenkovi, već stari (uglavnom T-72, također T-62, pa čak i neki T-55, čija proizvodnja datira iz razdoblja neposredno nakon Drugog svjetskog rata). koji su izvađeni iz skladišta te su oprani i očišćeni.
Od invazije na frontu je poslano oko 175 prilično modernih tenkova T-90M. Prema procjenama IISS-a, godišnja proizvodnja tenkova T-90M ove bi se godine mogla približiti 90 jedinica. Međutim, Michael Gjerstad, analitičar u IISS-u, tvrdi da je većina T-90M zapravo nadogradnja starijeg T-90A. Kako se njihov broj smanjuje, proizvodnja novih T-90M ove godine možda neće biti veća od 28 jedinica. Pavel Luzin, stručnjak za ruske vojne sposobnosti u Centru za analizu europske politike sa sjedištem u Washingtonu, vjeruje da Rusija može proizvesti samo 30 novih tenkova godišnje. Kada su Ukrajinci prošle godine zarobili navodno novi T-90M, otkrili su da je njegov top proizveden 1992. godine.
Prema Luzinu, sposobnost Rusije da izgradi nove tenkove ili borbena vozila pješaštva, ili čak popravi stare, suočava se s poteškoćama u nabavi komponenti. Skladišta komponenti za proizvodnju tenkova, koja su prije rata trebala biti korištena 2025. godine, već su ispražnjena, a kritična oprema poput grijača goriva za dizelske motore, visokonaponskih električnih sustava i infracrvenih termovizijskih kamera za detekciju ciljeva ranije je uvezena iz Europe, a sada je njihova prodaja blokirana sankcijama. Nedostatak visokokvalitetnih kugličnih ležajeva također je ograničavajući faktor. Ponekad su dostupne kineske alternative, ali se kaže da ne zadovoljavaju prethodne standarde kvalitete.
Međutim, nisu to svi problemi kada je u pitanju proizvodnja novih oklopnih vozila ili pokušaji modernizacije starog. Tijekom posljednje dvije godine proizvodnja ferolegura zapravo je opala, kaže Luzin. Većina zavarivačkih radova u tvornicama oružja i dalje se obavlja ručno, i unatoč činjenici da tvornice navodno rade u tri smjene, Luzin kaže da je tvrtkama teško zaposliti dovoljno radnika. Također se uvelike oslanjaju na strojeve uvezene prije mnogo godina iz Njemačke i Švedske, od kojih su mnogi sada stari i teški za održavanje.
Štoviše, stari sovjetski lanac opskrbe oružjem više ne postoji. Ukrajina, Gruzija i Istočna Njemačka bili su važni centri za proizvodnju sovjetskog oružja i njegovih komponenti. Ironično, Harkov je bio glavni proizvođač kupola za tenkove T-72. Prema Luzinu, broj radnika u ruskom vojno-industrijskom kompleksu također je naglo pao, s 10 milijuna na 2 milijuna, bez ikakvih kompenzacijskih promjena u automatizaciji.
Još jedna briga je proizvodnja topničkih cijevi. Za sada, zahvaljujući pomoći Sjeverne Koreje, Rusija ima dovoljno granata, vjerojatno oko 3 milijuna ove godine. To je dovoljno da nadmaši Ukrajince, koji su donedavno imali prednost u granatama od najmanje 5:1, a na nekim mjestima i mnogo više. Ali nedostatak tako visokog intenziteta vatre je trošenje cijevi. U nekim žarištima bačve haubice treba zamijeniti nakon nekoliko mjeseci.
Međutim, prema Luzinu, postoje samo dvije tvornice koje imaju složene rotacijske strojeve za kovanje austrijske proizvodnje (od kojih je posljednji uvezen 2017.) potrebne za izradu bačvi. Svaki od njih može proizvesti samo oko 100 barela godišnje, dok je potreba za njima tisuće. Rusija nikada nije proizvodila vlastite strojeve za kovanje; uvezao ih je iz Amerike 1930-ih, a nakon rata opljačkao njemačke tvornice.
Rješenje ovog problema bila je kanibalizacija bačvi iz starog vučenog topništva i njihova ugradnja na samohodne haubice. Richard Vereker, analitičar otvorenog koda, procjenjuje da je do početka ove godine zamijenjeno oko 4.800 barela. Koliko dugo Rusi to mogu nastaviti činiti ovisi o stanju oko 7000 barela koji bi mogli ostati u skladištima. Michael Gjerstad kaže da za raketne sustave s više lansiranja kao što je TOS-1A, trošenje cijevi znači mnogo kraće rafale paljbe.
No, najveći problem dolazi s tenkovima i borbenim vozilima pješaštva, koji su još uvijek ključni za bilo kakve velike kopnene ofenzivne operacije. Dok IISS procjenjuje da je Rusija možda imala oko 3.200 tenkova u zalihama u veljači ove godine, Gjerstad kaže da se do 70% njih “nije pomaknulo ni milimetar od početka rata”. Veći dio T-72 pohranjen je na otvorenom od ranih 1990-ih i vjerojatno je u vrlo lošem stanju.
I Goltz i Luzin vjeruju da će, uz trenutnu stopu trošenja ruskih tenkova i borbenih vozila pješaštva u skladištima, doseći “kritičnu točku iscrpljivanja” do druge polovice 2025. godine. Gjerstad daje još nekoliko mjeseci da to učini. Ali Rusi neće htjeti doći do ruba ponora kada im je odjednom ostalo vrlo malo novih tenkova za slanje na front. Čini se da je novi ministar obrane Andrej Belousov usredotočen na povećanje proizvodnje dronova.
Ako se ništa ne promijeni, ruske trupe možda će morati promijeniti svoj položaj u obrambeniji do kraja ove godine, rekao je Gjerstad. To bi moglo postati očito do kraja ljeta. Putinov interes za privremeni prekid vatre uskoro bi se mogao povećati.
