Ruski predsjednik Vladimir Putin zamijenio je Sergeja Shoigua Andrejem Belousovim na mjestu ruskog ministra obrane, prebacivši Shoigua na mjesto tajnika Vijeća sigurnosti umjesto Nikolaja Patruševa, kako bi se pripremio za dugotrajni rat u Ukrajini i mogući budući sukob s NATO-om. Do tog mišljenja došli su analitičari Američkog instituta za proučavanje rata (ISW).
Prema njima, takve rekonstrukcije na visokoj razini nakon predsjedničkih izbora u Rusiji snažno ukazuju na to da ruski predsjednik poduzima značajne korake prema mobilizaciji ruske gospodarske i obrambene industrijske baze (BOP) kako bi podržao dugotrajni rat u Ukrajini i eventualno se pripremio za budući sukob s NATO-om.
Prema ISW-u, Belousovljevo imenovanje za ruskog ministra obrane “značajan je korak u Putinovim naporima da stvori sve ekonomske uvjete za dugotrajni rat”, jer je, unatoč nedostatku borbenog iskustva, radio na području ekonomske analize i predviđanja 1981.-2006., nakon čega je postao ministar gospodarskog razvoja Rusije 2012.-2013.
Belousovljev gotovo desetljetni mandat ministra gospodarstva u ruskoj saveznoj vladi i njegovo nedavno sudjelovanje u upravljanju raznim domaćim inovacijskim projektima u području obrane i bespilotnih letjelica dobro su ga pripremili da vodi aparat ruskog Ministarstva obrane, koji je u teškoj situaciji.
Pozivajući se na ruske insajderske izvore, ISW piše da Belousovljevo imenovanje za ministra obrane ukazuje na to da je Putin ozbiljno zabrinut zbog razine korupcije i zlouporabe sredstava u vojsci.
Očekuje se kako će Belousov raditi na “kompetentnom organiziranju radnih i logističkih procesa, osiguranju potrebne proizvodnje i opskrbe, usmjeravanju gospodarstva na ‘posebnu vojnu operaciju’ i istiskivanju tehnološkog maksimuma iz obrambene industrije”.
