Krajem 2022. godine Sjedinjene Države počele su se pažljivo pripremati za mogućnost da Rusija pokrene nuklearni napad na Ukrajinu, što bi bio prvi nuklearni napad u ratu nakon što su Sjedinjene Države bacile atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki. O ovome Izvješćima CNN s obzirom na predstavnike američke predsjedničke administracije.
Prema izvorima CNN-a, Bidenova administracija bila je posebno zabrinuta da bi Rusija mogla koristiti taktičko nuklearno oružje. SAD je potaknut na takvu procjenu ne jednim pokazateljem, već “kombinacijom događaja, analize i nove vrlo osjetljive inteligencije”.
Primijećeno je da strahovi SAD-a nisu bili samo hipotetski – već su se temeljili i na određenim informacijama koje su primili američki dužnosnici. Sjedinjene Države također su blisko surađivale sa svojim saveznicima kako na razvoju planova u slučaju ruskog nuklearnog napada, tako i na prenošenju upozorenja ruskoj strani o posljedicama takvog štrajka.
Između kasnog ljeta i jeseni 2022., Američko vijeće za nacionalnu sigurnost sazvalo je niz sastanaka kako bi razvilo planove za nepredviđene situacije u slučaju da Rusija koristi nuklearno oružje ili “postoji jasna naznaka da će to učiniti”. Jedan od argumenata u korist Putinove uporabe nuklearnog oružja bio je gubitak Khersona, koji su Rusi navodno smatrali svojim teritorijem i, prema njihovoj doktrini, mogli koristiti nuklearno oružje.
Istodobno, ruska propagandna mašinerija širila je lažnjake o “ukrajinskoj prljavoj bombi”, koja bi, prema američkim dužnosnicima, mogla biti paravan za ruski nuklearni napad. Sjedinjene Države odbacile su ove izjave Rusa, ali su se bojale motivacije koja stoji iza njih.
CNN naglašava da Sjedinjene Države nikada nisu pronašle obavještajne podatke koji bi ukazivali na to da Rusija mobilizira svoje nuklearne snage kako bi izvela takav napad. Američki dužnosnici, međutim, nisu bili sigurni znaju li Rusija premješta li taktičko nuklearno oružje. Za razliku od strateškog nuklearnog oružja, koje je sposobno uništiti cijele gradove, taktičko oružje je dovoljno malo da se tiho premjesti i koristi iz konvencionalnih sustava koji su već raspoređeni na bojnom polju u Ukrajini.
