Ako, zbog hipotetskog prestanka zapadne pomoći, Ukrajina izgubi rat i njezin teritorij bude okupiran, ruske trupe nađu se mnogo bliže granicama NATO-a, troškovi obrane Zapada postat će “astronomski”, a prijetnja Europi će se značajno povećati. Do tog zaključka došli su analitičari Instituta za proučavanje rata u Tematsko izvješće pod nazivom “Visoka cijena gubitka Ukrajine”.
U ovom izvješću tim ISW-a naglašava da zapljena cijelog teritorija Ukrajine nije nemoguć scenarij ako Sjedinjene Države, nakon kojih slijede europske zemlje, potpuno zaustave vojnu pomoć Ukrajini.
«Takav ishod doveo bi poharanu, ali jubilarnu rusku vojsku ravno na granicu NATO-a, od Crnog mora do Arktičkog oceana. Prema američkim obavještajnim službama, ukrajinska vojska, uz potporu Zapada, uništila je gotovo 90% invazijskih snaga ruske vojske od veljače 2022., ali Rusi su nadoknadili te gubitke u ljudstvu i grade svoju industrijsku bazu kako bi nadoknadili materijalne gubitke mnogo brže nego što je njihov predratni kapacitet dopustio“, podsjećaju analitičari Instituta za proučavanje rata.
Ako ruska vojska izađe kao pobjednica iz ovog rata, bit će “mnogo spremnija za borbu i mnogo veća od ruskih kopnenih snaga do 2022.” Rusko gospodarstvo postupno će se oporavljati kako sankcije neizbježno popuštaju, a Moskva pronalazi načine da zaobiđe ili ublaži one koji su ostali. S vremenom će ruska vojska ažurirati svoje oružje i vratiti mu koherentnost, oslanjajući se na bogato iskustvo teških mehaniziranih bitaka u Ukrajini. Ruska vojska sa sobom će donijeti i napredne sustave protuzračne obrane koji mogu biti ranjivi samo na američke nevidljive zrakoplove – zrakoplove koje SAD očajnički treba odvratiti i suočiti se s Kinom.
Dakle, pobjedom nad Ukrajinom Rusija bi mogla predstavljati ozbiljnu konvencionalnu vojnu prijetnju NATO-u prvi put od 1990-ih u vremenskom okviru koji će uvelike ovisiti o tome koliko Kremlj ulaže u svoju vojsku. U ovom slučaju, troškovi Sjedinjenih Država i drugih zemalja NATO-a za zaštitu Europe od daljnje prijetnje Rusije bit će mnogo veći nego što većina ljudi shvaća, navode autori izvješća.
Stručnjaci ISW-a naglašavaju da su u ovom slučaju odabrali najkonzervativniju i najskromniju opciju za raspoređivanje ruskih snaga, koju Moskva može rasporediti u okupiranoj Ukrajini i Bjelorusiji ako se pripremi za brz i ozbiljan napad na NATO.
U slučaju potpune okupacije Ukrajine, Rusija bi mogla rasporediti tri pune vojske (na primjer, 18., 25. i 8. kombiniranu vojsku oružja) na području Ukrajine na granicama Poljske, Mađarske, Slovačke i Rumunjske. A podjele stacionirane na istočnim ukrajinskim granicama Ruska Federacija mogla bi prenijeti na samu Ukrajinu kao rezervu za frontalne divizije, kao i rasporediti postrojbe u Bjelorusiji na trajnoj ili nominalno rotacijskoj osnovi: zračnu diviziju (tri pukovnije) i mehaniziranu pješačku diviziju (vjerojatno tri pukovnije).
Hipotetski položaj ruskih vojnika ako uspiju zauzeti Ukrajinu
U tom bi slučaju Rusija mogla zaprijetiti trenutačnom mehaniziranom ofenzivom na jednu ili više zemalja NATO-a s najmanje osam divizija (koje uključuju više od 20 mehaniziranih ili tenkovskih pukovnija i brigada) i tri zračne pukovnije potpomognute značajnim rezervama, uključujući 1. pancersku vojsku, koja je uvijek trebala biti glavna udarna snaga protiv NATO-a. Istodobno, izvođenjem takvog napada Rusija bi još uvijek mogla ugroziti baltičke zemlje i Finsku snagama koje su već prisutne u susjednim regijama Ruske Federacije i pojačanjima koja Moskva namjerava rasporediti duž finske granice. Istodobno, ruske kopnene snage bit će pokrivene gustom mrežom protuzračne obrane, koja se sastoji od protuzrakoplovnih i proturaketnih sustava dugog dometa S-300, S-400 i S-500 koji pokrivaju cijelu frontu.
Hipotetski položaj ruskih sustava protuzračne obrane ako uspiju zauzeti Ukrajinu
Prema ISW-u, Sjedinjene Države bi tada morale “Rasporedite veliki broj američkih vojnika na istočnu granicu NATO-a od Baltika do Crnog mora kako biste odvratili rusku agresiju i bili istinski spremni pobijediti Ruse. SAD bi također morao “trajno poslati značajan dio svoje flote nevidljivih zrakoplova u Europu”. ISW podsjeća da se obrambena strategija NATO-a oslanja na zračnu superiornost ne samo za zaštitu vojnika od neprijateljskog napada, već i za kompenzaciju relativno manjeg broja kopnenih snaga i ograničenih zaliha topništva. Stoga bi za Sjedinjene Države potreba da se u Europi zadrži veliki broj nevidljivih zrakoplova sposobnih uništiti ruske sustave protuzračne obrane mogla ozbiljno narušiti sposobnost Amerike da učinkovito odgovori na kinesku agresiju na Tajvan.
Istodobno, obnova kontrole Kijeva nad cijelim teritorijem Ukrajine, uključujući Krim, mnogo je važnija za Sjedinjene Države i NATO nego što se čini, kažu analitičari. Kada bi Ukrajina oslobodila svoje teritorije unutar granica iz 1991., pritisak na NATO bio bi drastično smanjen, a najbliže ruske postrojbe bile bi udaljene gotovo 800 km od Rumunjske. Crno more zapravo bi postalo unutarnje “jezero” NATO-a, jer bi u slučaju oslobođenja Krima crnomorska flota očito otišla u Novorossiysk. Moskva bi još uvijek mogla pooštriti svoju vojnu kontrolu nad Bjelorusijom i tamo rasporediti svoje snage, ali takva prijetnja NATO-u izgledala bi bitno drugačije kada bi Ukrajina ostala velika i moćna neovisna država duž južne granice Bjelorusije.
