Od kolovoza 2023. rođaci i odvjetnici ukrajinskog aktivista za ljudska prava, bivši novinar BBC-a i vojnik Oružanih snaga Ukrajine Maksym Butkevych, kojeg su zarobili Rusi, nisu znali ništa o njegovom boravištu. Paketi i pisma poslana zatvoreniku vraćeni su pošiljateljima bez odgovora, Izvijestio BBC u četvrtak, 9. studenog.
Maksyma Butkevycha Rusi su zarobili u ljeto 2022., kada se borio u istočnoj Ukrajini kao dio Oružanih snaga Ukrajine. Njegovi roditelji dobili su informacije o aktivistu za ljudska prava samo iz videozapisa ruskih propagandnih medija, objavljenih samo nekoliko puta.
Ranije, u ožujku 2023., sud pseudo-republike “LPR” osudio je Maksyma Butkevycha na 13 godina zatvora, unatoč nadi rođaka aktivista za ljudska prava na razmjenu.
Prema novinarima ruske publikacije Mediazona, Butkevych je posljednji put viđen tijekom žalbenog suđenja serviseru, koje se održalo u kolovozu 2023. u Moskvi. U to je vrijeme aktivist za ljudska prava bio u istražnom zatvoru u privremeno okupiranom Lugansku i bio je pred sudom putem video veze. Na snimci se vidi da je bivši novinar smršavio, a prednji zub mu je izbijen.
“Na pitanje je li mučen, odgovorio je da ga više nema”, – rekla je majka aktivistice za ljudska prava Jevhenije Butkevych.
U kolovozu je sud potvrdio kaznu Maksymu Butkevychu, a nakon toga je vojnik nestao. Jedina osoba koju je Butkevych mogao vidjeti bio je njegov odvjetnik Oleksandr Fedulov, ali je napustio privremeno okupirani teritorij zbog prijetnje progona iz Rusije. Primijećeno je da je Fedulov bio dio skupine odvjetnika zatvorenog Rusa Alekseja Navaljnog.
Prema Butkevychovoj majci, u rujnu je obitelj dobila informaciju da je zatvorenik prevezen, ali nije poznato gdje. Odvjetnik Leonid Solovyov, koji brani Maksyma Butkevycha na sudu, poslao je upite o tome gdje se zatvorenik nalazi i nije dobio nikakav odgovor. Sva pisma i paketi koje su rođaci poslali u Lugansk SIZO vraćeni su s upozorenjima da korespondencija nije dopuštena. Prema riječima roditelja Maksyma Butkevycha, odvjetnik Leonid Solovyov planira podnijeti žalbu na odluku suda.
“Zahtijevamo da ruske vlasti odmah otkriju gdje se nalazi Maksym Butkevych i omoguće mu da kontaktira svoju obitelj i odvjetnika”, okupatorima se obratio Denys Krivosheev, vršitelj dužnosti regionalnog direktora organizacije za ljudska prava Amnesty International u istočnoj Europi i srednjoj Aziji.
Početkom 2000-ih Maksym Butkevych radio je za ukrajinsku službu BBC-a u Londonu. Radio je programe za BBC o umjetničkim i izbjegličkim pitanjima. Gotovo 15 godina posvetio je aktivnostima ljudskih prava. Bio je suosnivač organizacije za ljudska prava “Bez granica”, koja se bori protiv ksenofobnih i rasističkih manifestacija u Ukrajini, pomaže migrantima i raseljenim osobama.
Prije početka potpune invazije, Maksym Butkevych nije imao vojnog iskustva, ali se dobrovoljno javio za rat. U lipnju 2022. on je, zajedno s drugim vojnicima Oružanih snaga Ukrajine, zarobljen na području ruskih zarobljenih naselja Zolote i Hirske u regiji Lugansk. Sud “LPR” optužio je Butkevycha za navodno zlostavljanje civila, korištenje zabranjenih metoda tijekom oružanog sukoba, kao i pokušaj ubojstva.
Prema okupacijskom sudu, Butkevych je 4. lipnja 2022. u Sievierodonjecku navodno ispalio protutenkovski bacač granata na ulazu u stambenu zgradu u kojoj su u tom trenutku bile dvije osobe. U isto vrijeme, majka vojnika rekla je da nikada nije bio u Sievierodonjecku.
Prema Istražnom odboru Ruske Federacije, Maksym Butkevych navodno je priznao krivnju i pokaje se. Istodobno, Amnesty International vjeruje da je priznanje koje je navodno dao vojnik prisiljeno, a njegova kazna je osveta ruskih vlasti za njegove aktivnosti u području ljudskih prava.
