Poslovni krugovi s vladinim vezama između Rusije i Kine tajno su raspravljali o planovima za izgradnju podvodnog tunela koji bi povezao teritorij Ruske Federacije s okupiranim Krimom. Na taj se način ruske vlasti nadaju da će stvoriti prometni pravac zaštićen od napada Ukrajine. Piše o tome The Washington Post s obzirom na poruke koje su presrele ukrajinske sigurnosne službe.
Prema publikaciji, pregovori o projektu održani su krajem listopada i uzrokovani su strahom Kremlja od redovitih napada oružanih snaga Ukrajine na most Kerč. Moskva je zabrinuta da bi ključni logistički put ruske vojske mogao biti uništen, pa traže alternativne, sigurnije rute za prijevoz oružja i druge robe.
E-mailovi koje su presrele ukrajinske sigurnosne službe pokazuju da je jedna od najvećih kineskih građevinskih tvrtki, CRCC, spremna sudjelovati u projektu.
S druge strane, prema američkim dužnosnicima i inženjerima, takvu ideju bilo bi teško provesti. Milijarde dolara morat će se potrošiti na višegodišnju izgradnju, a rad u ratnoj zoni bit će u stalnoj opasnosti.
Hipotetski “Kerč tunel” vjerojatno neće biti dovršen na vrijeme kako bi pomogao Rusiji u njezinim vojnim operacijama. Moskva ga može promatrati samo kao dugoročno ulaganje, što svjedoči o njegovoj odlučnosti da se pod svaku cijenu zadrži na okupiranom poluotoku.
U publikaciji se također napominje da bi projekt mogao stvoriti političke i financijske rizike za Kinu, koja nikada nije službeno priznala pripojenje Krima od strane Rusije i čije tvrtke mogu potpasti pod gospodarske sankcije koje su Sjedinjene Države i EU nametnule Rusiji.
E-poruke također pokazuju napore Kine da održi tajnost. Jedan od njih navodi da će CRCC sudjelovati samo ako postoji “strogo poštivanje potpune povjerljivosti” i da će se u bilo kojem ugovoru ime tvrtke promijeniti u “drugi, neafirmirani subjekt”. Drugi e-mail spominje kinesku banku koja je spremna “pretvoriti svoja sredstva u dolarima u rublje za prijenos na Krim kako bi financirala projekte konzorcija”.
