Tijekom dijaloga s ruskom mladeži, papa Franjo izrazio je divljenje prema “velikoj Rusiji” i pozvao Ruse da “nikada ne odustaju od carske ostavštine”. Kao odgovor, glasnogovornik ukrajinskog ministarstva vanjskih poslova Oleg Nikolenko podsjetio je da upravo takvom “imperijalističkom propagandom” Rusija opravdava ubojstvo tisuća Ukrajinaca i uništenje stotina ukrajinskih gradova.
Na kraju Sastanak, koju je 25. kolovoza organizirala Rimokatolička nadbiskupija u Moskvi, ruski katolici pitali su Franju o njegovom odnosu prema Rusiji. Poglavar Katoličke crkve izrazio je divljenje prema “velikoj Rusiji” i pozvao Ruse da ne napuštaju svoje carsko “nasljeđe”.
“Vi ste nasljednici velike Rusije: Rusije svetaca, vladara, Rusije Petra I, Katarine II, tog carstva – velikog, obrazovanog, velike kulture i velikog čovječanstva. Nikada ne odustajte od tog nasljeđa”, rekao je Franjo. Pozvao je na “napredovanje s ovim”.
Kao odgovor, 28. kolovoza, glasnogovornik Ministarstva vanjskih poslova Ukrajine Oleg Nikolenko Rečeda upravo s takvom “imperijalističkom propagandom”, “duhovnim spajalicama” i “potrebom” da spasi “veliku majku Rusiju” Kremlj opravdava ubojstvo tisuća Ukrajinaca i uništenje stotina ukrajinskih gradova i sela.
“Vrlo je žalosno da se ruske ideje velike moći, koje su, zapravo, uzrok kronične agresivnosti Rusije, svjesno ili nesvjesno, čuju od Pape, čija je misija, po našem razumijevanju, upravo otvoriti oči ruske mladeži destruktivnom tijeku sadašnjeg ruskog vodstva”, rekao je Nikolenko.
Podsjetimo, nakon početka potpune ruske invazije na Ukrajinu, papa Franjo je više puta izjavio da je Vatikan spreman posredovati u ratu između Rusije i Ukrajine. Istodobno, Papa je također dao mnoge izjave koje su izazvale kritike u Ukrajini. Posebno je Ruse nazvao “velikim narodom” i rekao da nisu svojstveni okrutnosti. Također je izjavio da rat u Ukrajini ima interese “ne samo Ruskog carstva, već i drugih carstava”, a Ukrajina je bojno polje za te interese.
