Godinu i pol nakon početka potpune vojne agresije na Ukrajinu, Ruska Federacija održava vanjsku stabilnost. Čini se da se Moskva prilagodila ograničenjima sankcija, pronašla odgovarajuće rupe u zakonu i uspostavila redovitu proizvodnju oružja. Prigožinova jednodnevna pobuna potresla je temelje Putinova režima, ali Kremlj se brzo oporavio od kratkog šoka i počeo stezati vijke.
Sada u Rusiji nema vidljivih znakova društvenog nezadovoljstva. Smrt velikog broja Rusa u ratu agresije na Ukrajinu nije izazvala narodne nemire, kao što su neki zapadni i ukrajinski govornici optimistično predvidjeli. Politička oporba također je mrtva. A Putin se priprema za nove formalne izbore koji bi trebali još jednom produljiti njegovu autoritarnu vladavinu carstva. Međutim, iza vanjske fasade stabilnosti i postojanosti leži ranjivost. Sila koja ujedinjuje tako veliku, neprirodnu strukturu kao što je Ruska Federacija u jednu može se srušiti u bilo kojem trenutku, a onda će biti nemoguće zaustaviti procese raspada.
Veliki problem u procjeni Rusije je u tome što ova autoritarna država i procesi u njoj pokušavaju razumjeti, na temelju zapadne retrospektive. Prema tome, strani političari i stručnjaci i dalje isprobavaju ruska pravila i obrasce koji djeluju u slobodnom svijetu, ali su potpuno neprikladni za svijet diktatura. Stoga su neki iskreno vjerovali da će zapadne sankcije i ekonomske poteškoće koje su izazvali biti moćan alat za utjecaj na rusko društvo. Prisilit će ga da počne vršiti pritisak na svoju moć. Prema klasicima, ekonomski problemi plus veliki gubici na fronti i narodno ogorčenje u ratu agresije trebali bi dovesti do revolucionarne situacije i kasnijeg pada Putinova režima. Naravno, to se nije dogodilo. To se nije dogodilo iz sasvim objektivnih razloga.
Revolucija u klasičnom smislu nemoguća je u stanju takvog tipa kao što je Rusija. Povijest Rusije zapravo ne zna primjere uspješnih društvenih revolucija. Međutim, on zna primjere vrlo uspješnih udara i udaraca. Stoga sada nije bilo i neće biti masovnih prosvjeda, skupova i štrajkova diljem zemlje s političkim zahtjevima za Putinovom ostavkom. Neće biti klasičnog povećanja društvenih napetosti, političke borbe naroda za njihova prava i protiv nepravednog rata agresije, kao što bi bilo tipično za zapadne zemlje. Ono što se stvarno može dogoditi u autoritarnoj diktaturi je državni udar, spontana iznenadna pobuna ogorčenih masa ili pobuna. Najvjerojatnije – uz sudjelovanje oružanih snaga ili privatnih oružanih struktura. Problem je u tome što takve događaje može biti teško predvidjeti. To su svojevrsni “crni labudovi”, koji se često događaju neočekivano i radikalno mijenjaju tijek povijesti.
Autoritarna carstva uvijek su arogantna i ne vjeruju u njihovu skoru političku smrt. Sanjaju o novim osvajanjima stranih teritorija i vojnim pobjedama. I ne primjećuju vlastiti unutarnji neuspjeh i slabost. Kada je Rusko carstvo ušlo u Prvi svjetski rat u kolovozu 1914., to je učinilo oduševljeno. Ruske vlasti sanjale su o zauzimanju novih zemalja u zapadnoj Ukrajini i dijelu Poljske, koja je tada bila dio Njemačkog carstva. Car NikolaJ II također je cijenio nade za uspostavu nadzora nad Bosporskim i Dardanelskim tjesnacem i za ulazak ruskih vojski u Istanbul. Planirano je da pobjednički rat ne traje više od šest mjeseci. Ali svi snovi autokrata nisu uspjeli.
Uoči Prvog svjetskog rata, Rusko carstvo izvana činilo se snažnom i moćnom državom. Što se tiče nominalnog BDP-a, bio je čak među pet vodećih zemalja svijeta i zauzimao značajne pozicije u proizvodnji brojnih usjeva. Veliki teritorij, veliko stanovništvo, koje je tada iznosilo oko 178 milijuna ljudi. Vojska, koja je brojala 1, 5 milijuna ljudi, a nakon mobilizacije premašila je 5 milijuna. Sve je to pokazalo vanjsku fasadu snažnog i prilično stabilnog stanja. Ali prošlo je samo 2,5 godine i Rusko carstvo je prestalo postojati. A onda je upao u razdoblje društvenih turbulencija, kaosa i teškog građanskog rata.
Zapravo, Rusko carstvo s početka dvadesetog stoljeća sadržavalo je mnoge slabosti i mnoge nacionalne kontradikcije. Što se tiče dohotka po glavi stanovnika, bila je najsiromašnija zemlja u Europi, osim Portugala. Ekonomski razvoj carstva bio je vrlo neujednačen. Državni aparat je uglavnom neučinkovit i korumpiran. Veliki rat, u koji je Rusko carstvo ušlo tako neozbiljno i arogantno, vrlo je brzo pokazao svoj unutarnji neuspjeh i slabost. Vanjska fasada snage i samopouzdanja pokazala se varljivom, lažnom i klimavom.
Već krajem 1914. postalo je jasno da se rat odugovlači. Rusku ofenzivu na frontu zamijenila je njemačko-austrijska protuofenziva iz 1915. godine Godina. Rusija je izgubila ne samo teritorije Galicije zarobljene prošle godine, već i brojne zemlje koje su bile dio nje prije rata, uključujući Poljsku, Litvu i dio Volhynije. Brusilovska ofenziva iz 1916. nije pomogla Ruskom carstvu da postigne stratešku pobjedu na fronti i povrati mnoge teritorije. U siječnju 1917. car Nikola II odobrio je novi ambiciozni plan za rusku ofenzivu. Planirano je pokretanje štrajka u smjeru Lavova i rumunjske Dobruje. Mjesec i pol dana ostalo je prije pada Ruskog carstva.
Ruski car živio je svoj život i pravio planove za novu godinu vojne kampanje, ne sumnjajući ni da se dani njegove vladavine približavaju kraju. Činilo se da početkom 1917. ništa nije nagovijestilo kolaps autokracije u Rusiji. Međutim, rat je uzrokovao nepodnošljivu mobilizaciju ljudskih resursa za carstvo. Ukupno je Rusija bila prisiljena mobilizirati do 15 milijuna ljudi. To je uzrokovalo velike probleme u poljoprivredi i industriji. Radnicima je jako nedostajalo. Zbog visokih troškova rata, vlada Ruskog carstva bila je prisiljena pribjeći masovnom tisku rublje, uzrokujući veliki skok inflacije. Do proljeća 1917. količina papirnatog novca u optjecaju povećala se za 600%. A cijene u carstvu porasle su za 400%. Iako je carstvo imalo dovoljno rezervi žitarica, nije ih bilo ništa što bi ih odvelo u velika urbana središta. Planovi nabave žitarica za vojsku nisu provedeni. U gradovima su počeli uvoditi kartični sustav i pribjegavali višku. Paradoksalno, carstvo, koje je prije rata bilo među liderima u proizvodnji žitarica u svijetu, konačno je završilo nerede u žitaricama koji su započeli u njegovom glavnom gradu Sankt Peterburgu krajem veljače 1917. godine. Masi prosvjednika brzo su se pridružili lokalni vojni garnizoni. Središnja vlada pala je zahvaljujući buntovnim vojnicima vlastite vojske, za potporu i zaštitu kojoj se toliko nadala. Brojni i opsežni državni aparati, koji su prethodno služili caru autokrata, brzo su prepoznali novu moć i novu stvarnost. Carstvo, koje je postojalo gotovo 200 godina, nestalo je za nekoliko dana.
Život takvog autoritarnog carstva kao što je moderna Rusija može biti dug i dug. Izvana se čak može činiti zastrašujućim i moćnim. No, fatalni kraj takvih formacija često je nagli i neočekivani. Tako brzo da bi čak i vodeća svjetska inteligencija bila uhvaćena nespremna. Ako je sadašnjoj Ruskoj Federaciji, na čelu s Putinom, suđeno da prestane postojati, to će se vjerojatno dogoditi iznenada i brzo. Prema scenariju tipičnom za rusku povijest.
