Od početka 2023. rusko Ministarstvo obrane pojačalo je shemu regrutiranja ruskih zatvorenika za borbu u Ukrajini, iako je prethodno zatvorenike regrutirala samo privatna vojna tvrtka Wagner.
Kao što je navedeno u Pregled vojna obavještajna služba Ministarstva obrane Ujedinjene Kraljevine, vjerojatno je samo u travnju 2023. u rusku vojsku u okviru ove sheme regrutirano do 10.000 osuđenika.
Kao što se podsjeća u britanskoj obavještajnoj službi, od ljeta 2022. zatvorenici su glavni izvor operacija u Ukrajini privatne vojne tvrtke “Wagner”. Međutim, Wagneriti su najvjerojatnije izgubili pristup ruskom zatvorskom sustavu u veljači 2023. zbog eskalacije javne svađe s ruskim Ministarstvom obrane.
Prema pregledu, kampanja ruskog ministarstva obrane za novačenje zatvorenika dio je širih i intenzivnijih napora ruske vojske da poveća veličinu vojske dok pokušava izbjeći novu obveznu mobilizaciju. Potonji se smatra vrlo nepopularnim među Rusima.
Ranije su britanski obavještajci izvijestili da Rusija aktivno regrutira radnike migrante iz srednje Azije kako bi ih poslala u rat u Ukrajini. Obavještajci su više puta naglasili da ruske vlasti pribjegavaju raznim mjerama kako bi izbjegle otvorenu mobilizaciju.
