Novinari Washington Posta otkrili su ključne čimbenike ukrajinskih protuofenzivnih operacija, što je omogućilo povrat kontrole nad značajnim dijelom teritorija koje je zauzela Rusija.
Publikacija je nekoliko mjeseci analizirala uspješnu protuofenzivu ukrajinske vojske u regijama Harkiva i Khersona, provodeći 35 razgovora s ukrajinskim zapovjednicima, dužnosnicima i vojnicima, kao i vojnim i političkim dužnosnicima iz Sjedinjenih Država i Europe.
U Materijal Washington Post piše da je general-pukovnik Alexander Syrsky predložio pokretanje protunapada u regiji Harkiv, iako je Glavni stožer zatražio operacije sabotaže. Cilj nije bio dopustiti Rusiji da koncentrira sve svoje snage u Khersonu. No, prema Syrskyju, sama ova operacija imala je velike šanse za uspjeh.
Kako bi planirao ofenzivu, Syrsky se sastao u sjedištu na istoku sa svojim glavnim pomoćnicima i ključnim zapovjednicima brigade. Na karti okupiranog dijela regije Harkiv otisnutoj na 3D pisaču, svaki zapovjednik je tijekom ofenzive “hodao” rutom svoje postrojbe, raspravljajući o koordinaciji, potencijalnim nepredviđenim okolnostima i najgorim scenarijima.
Umjesto toga, Sjedinjene Države nisu sudjelovale u planiranju protuofenzive u regiji Harkiv. Američki dužnosnici bili su iznenađeni kada su ruske linije obrane propale.
Osim opskrbe Kijeva oružjem, što je promijenilo situaciju, Sjedinjene Države pružile su i informacije koje su pomogle ukrajinskoj vojsci da razumno distribuira ograničene zalihe streljiva. Ukrajina je uporno slala Sjedinjenim Državama i njezinim saveznicima popis ciljeva koje je željela uništiti. I često su vrlo točne koordinate dolazile kao odgovor.
Kao odgovor na neuspjeh u regiji Harkiv Vladimir Putin imenovao je generala Sergeja Surovikina za ulogu prvog generalnog zapovjednika ruskih vojnika u Ukrajini.
Nakon Harkiva Ofenzyve, Amerikanci su aktivno pomagali Ukrajini u planiranju protuofenzive na jugu. Prema novinarima, Kijev je bio razočaran nedostatkom napretka, pa je krajem rujna zamijenio zapovjednika operacije Kherson. Odluke su držane u tajnosti kako Rusija ne bi mogla pretvoriti te informacije u svoju propagandnu pobjedu. General-bojnik Andrej Kovalchuk zamijenio je brigadni general Alexander Tarnavsky, kojem je Syrsky vjerovao.
Ukrajinska vojska bila je pod velikim političkim pritiskom da pokrene široki protunapad na cijelom južnom frontu, koji bi također pokrio regiju Zaporizhia i prekinuo “kopneni koridor” između Rusije i Krima.
U Njemačkoj su ukrajinski zapovjednici, zajedno sa svojim zapadnim kolegama, proveli simulaciju vojnih manevara. Amerikanci i Britanci u svojim simulacijama nisu pronašli scenarij u kojem će operacija funkcionirati.
Prema publikaciji, kao rezultat toga, planeri su došli do zaključka da će u slučaju široke ofenzive na jugu Oružane snage Ukrajine iscrpiti svoju borbenu moć prije postizanja svojih ciljeva. Zapadni stručnjaci objasnili su da bi ofenziva u regiji Zaporizhia mogla gurnuti ukrajinske snage u “džep” koji će Rusi okružiti, što je pomoglo uvjeriti ukrajinsku stranu da suzi protunapad i usredotoči se na oslobođenje Khersona, što je bila najbolja vojna opcija.
