Sjedinjene Američke Države znale su u listopadu 2021. da Rusija priprema napad na Ukrajinu i stoga su pokušale uvjeriti saveznike i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog u stvarnost vjerojatnosti ruskog napada. Kako piše američko izdanje The Washington Post, ruski predsjednik i ratni zločinac Vladimir Putin planirao je okupirati veći dio Ukrajine, s izuzetkom malog područja na zapadu države.
Publikacija se odnosi na više od 30 sugovornika iz redova visokih dužnosnika Sjedinjenih Država, Ukrajine, Europe i NATO-a, od kojih su neki govorili pod uvjetom anonimnosti.
Napominje se da je upravo u listopadu 2021. održan sastanak na sastanku u Ovalnom uredu u Bijeloj kući uz sudjelovanje američkog predsjednika Joea Bidena. Tada je Biden saznao da je sve u Rusiji spremno za masovni napad i odlučio da je potrebno ili obuzdati Putina ili mu se suprotstaviti, te da Sjedinjene Države ne bi trebale djelovati neovisno, ali u to vrijeme NATO je bio daleko od jednoglasnog po tom pitanju.
Svoje zaključke donijeli su na temelju satelitskih snimaka, presretnutih poruka i izvora. Bidenov savjetnik za nacionalnu sigurnost, Jake Sullivan, dogovorio je taj sastanak s predsjednikom iz zabrinutosti zbog nadolazećeg napada. Ovo nije bio jedini sastanak posvećen raspravi o novoj invaziji. Obavještajne službe država uspjele su prodrijeti u ruske krugove i otkrile da je Putinov plan predviđao okupaciju većeg dijela zemlje.
Putinovi vojni planovi uključivali su zauzimanje većeg dijela Ukrajine i mogli bi predstavljati izravnu prijetnju istočnom krilu NATO-a ili čak uništiti europsku sigurnosnu arhitekturu nakon Drugog svjetskog rata..
Prema američkim obavještajnim službama, Rusi su trebali napasti sa sjevera, s obje strane Kijeva. Neke snage trebale su se kretati istočno od glavnog grada kroz Chernihiv, dok su druge morale zaobići Kijev sa zapada, krećući se južno od Bjelorusije kroz “prirodni jaz” između černobilske zone i okolnih močvara.
Formirajući krpelje oko glavnog grada, Rusi su planirali preuzeti Kijev za tri do četiri dana. Ruski specijalci trebali su pronaći i smijeniti predsjednika Volodimira Zelenskog, ubivši ga ako je potrebno i uspostavljajući marionetsku vladu sklonu Kremlju. Odvojeno, ruske trupe morale su doći s istoka i proći kroz središte Ukrajine do Dnjepra, a trupe s privremeno okupiranog Krima kako bi zauzele jugoistočnu obalu Dnjepra. Te su akcije trebale trajati nekoliko tjedana, kao što je predviđeno u ruskim planovima.
Nakon što su zastali zbog pregrupiranja i ponovnog naoružavanja, okupatori su se morali preseliti na zapad, na liniju sjever-jug koja se proteže od Moldavije do zapadne Bjelorusije, ostavljajući na zapadu ostatke ukrajinske države – teritorij koji je, prema Putinovim izračunima, bio naseljen “nepopravljivim neonacističkim ruszofobima”.
U članku se napominje da se Putin nadao da će ruska potpuna invazija na Ukrajinu izazvati samo bijes Zapada, jer su Sjedinjene Države htjele izbjeći nove ratove nakon Afganistana i zbog borbe protiv koronavirusa Njemačka kancelarka Angela Merkel podnijela je ostavku, Ujedinjeno Kraljevstvo suočilo se s gospodarskom krizom nakon izlaska iz Europske unije, a francuski predsjednik Emmanuel Macron bio je zauzet izborima. Također, poseban čimbenik nazvan je ovisnost Europe o ruskim energetskim resursima.
Analitičari vjeruju da je Putin, koji je trebao napuniti 69 godina, shvatio da ima malo vremena da stekne uporište kao jedan od velikih ruskih vođa – onaj koji je vratio rusku dominaciju u Euroaziji. Putin se nadao da bilo kakav zapadnjački odgovor neće biti stvarno jak. Direktor CIA-e William Burns, koji je bio američki veleposlanik u Moskvi i imao najizravnije kontakte s Putinom od svih u Bidenovoj administraciji, nazvao je ruskog vođu fiksiranim na Ukrajinu.
Sugovornici publikacije napominju da je nekima od prisutnih u Bijeloj kući bilo teško razumjeti razmjere ambicija ruskog vođe. Nisu vjerovali da “pametna zemlja može pristati na tako nešto”.
Obavještajni podaci predani su ukrajinskom vojno-političkom vodstvu, ali su bili skeptični u Ukrajini, jer Amerikanci nisu otkrili detalje. Njemačka, Francuska i NATO također nisu vjerovali u mogućnost velikog rata u Ukrajini, baltičke zemlje i Britanija, koje su vjerovale u mogućnost invazije, bile su manje skeptične.
U pozadini pripreme napada, Sjedinjene Države povećale su broj svojih vojnika u Europi i osigurale oružje Ukrajincima. Jedan visoki dužnosnik rekao je pod uvjetom anonimnosti da će Rusi napasti bez obzira na to je li Ukrajina primila oružje. Ideja da neće biti rata ako Ukrajinci ne dobiju oružje smatrana je nezamislivom u administraciji predsjednika Država.
Na kraju su Sjedinjene Države odlučile otkriti neke podatke i objavile satelitske fotografije s položajima ruskih vojnika. Na početkom veljače Bidenova administracija izvijestila je da Moskva razmatra operaciju lažne zastave kao izgovor za invaziju.
Osim toga, Burns je 12. siječnja posjetio Kijev, tijekom kojeg je obavijestio Zelenskog da, prema obavještajnim podacima, Rusija namjerava pokrenuti udar groma na Kijev i odrubiti glavu središnjoj vladi. Sjedinjene Države također su pretpostavile da će Rusija prvo pokušati iskrcati svoje postrojbe u zračnu luku u Gostomelu, predgrađu glavnog grada, i pokrenuti napad na Kijev.
Nakon početka raketnih napada na teritorij Ukrajine i početka potpune invazije 24. veljače, Zelenskij je telefonski razgovarao s Bidenom, gdje je pozvao američkog predsjednika da odmah kontaktira što više drugih svjetskih čelnika i diplomata kako bi javno izjavio svoje stajalište i rekao Putinu da zaustavi rat.
Zelenski se uznemirio i zatražio od Bidena da Ukrajini dostavi sve potrebne obavještajne podatke. Rekao je da će se Ukrajinci boriti i moći izdržati, ali im je potrebna američka pomoć.
