Već nekoliko mjeseci, zapravo, od srpnja, Oružane snage Ukrajine napreduju prema Khersonu. Ponekad brže, ponekad sporije. Ponekad je čisto ometajući manevar povući natrag neprijateljske snage, na primjer, za harkivsku ofenzivu, ponekad pravi napredak s uništenjem obrambenih traka osvajača. Ponekad je to odsijecanje lanaca opskrbe za neprijatelje, uništavanje skladišta, sustava protuzračne obrane, zapovjednih mjesta.
Dok Rusija bombardira ukrajinske gradove, pokušavajući uništiti civilnu infrastrukturu (prvenstveno električnu energiju) zemlje, naše trupe polako, ali sigurno kreću naprijed na jugu. Posljednjih dana planovi ukrajinskih vojnika da dezauzmu Khersona počeli su dobivati jasne i stvarne obrise. Obrambene snage postupno okružuju Putinove trupe ispred grada. Rusko zapovjedništvo i okupacijsko vodstvo žurno se evakuiraju iz Khersona, pokazujući svoju spremnost da ga predaju. Lokalni gauleiter Volodimir Saldo rekao je da se s desne obale Dnjepra planira “evakuirati” od 50 do 60 tisuća lokalnih stanovnika. Ruska televizija prikazala je redove ljudi koji čekaju prijevoz na drugu stranu. Međutim, ne treba se prerano radovati, jer Kremlj još uvijek ima mogućnosti za eskalaciju situacije.
U televizijskom intervjuu, novi ruski vrhovni zapovjednik okupatorskih snaga u Ukrajini, general Sergej Surovikin, nije skrivao da je situacija za Ruse u regiji Kherson izuzetno loša. “Vojna taktička situacija vrlo je teška. Pokušat ćemo zaštititi živote civila i vojnika naših oružanih snaga”, kazao je Surovikin. I priznaje da je spreman za “najteže odluke”. To treba shvatiti kao spremnost za poznatu “gestu dobre volje”.
Kherson je u rusko-ukrajinskom ratu stekao i izvanredno strateško i veliko simboličko značenje. I za Rusiju, i za Ukrajinu. Za Ukrajinu je to odlučujuća prepreka daljnjem napretku na Krimu i ponovnom osvajanju cijelog okupiranog juga. To je bilo jedino regionalno središte koje su ruski osvajači uspjeli uhvatiti. Posvuda su vješali tricolore, kao i reklamne panoe, strije, transparente: “S Rusijom zauvijek!” No, pokazalo se da je to “zauvijek” prilično kratkotrajno.
Za Rusiju je Kherson zapravo postao glavni grad okupatorskih zemalja. Neka vrsta “Reichskommissariata”. U strateškom smislu, grad je omogućio pristup zapadnoj obali Dnjepra, odakle su Rusi otvorili put zapljeni cijele ukrajinske obale Crnog mora, posebno lučkog grada Odesse. A onda su nastojali doći do Moldavije, barem do Pridnjestrovlja.
Ali stvarnost je sve stavila na svoje mjesto. I ispostavilo se da je dijametralno suprotna snovima i težnjama ruskih imperijala. Kherson će sada postati glavni mostobran ukrajinske rekonkviste.
Čak i prije toga, oko 20 tisuća ruskih vojnika, koji su trenutno na desnoj obali Dnjepra, može ući u kotao Kherson. Uostalom, načini prelaska glavne rijeke Ukrajine na tim mjestima, ako nisu uništeni, teško su oštećeni ili ograničeni.
Koliko je situacija postala loša za Ruse u Khersonu postalo je jasno još ne početkom listopada. Tada je ukrajinska vojska uspjela iznevjeriti rusku obranu u smjeru Zolotaye Balke i napredovati na sjeveroistoku regije Kherson do sela Dudchan na Dnjeparu. Nakon toga, strateški važno naselje Davidove pasmine je dezauzetno. Tako su Ukrajinci zauzeli velika područja sjeverno od Khersona (više od 2400 km2), te sagradili svoj mostobran na rijeci Ingulets.
Trenutno ukrajinsko zapovjedništvo pokušava ne otkriti stvarno stanje u kazalištu operacija. Od ruskog Telegram-kanali dobivaju informacije o snažnoj ofenzivi Oružanih snaga Ukrajine u smjeru Beryslava i Nove Kakhovke s namjerom da zauzmu branu Kakhovka i smanje još jedan način povlačenja Rusa.
U informacijskom prostoru pitanje je: hoće li brana biti dignuta u zrak? I ako je tako, tko? Ruski “vojskovođe” šire informacije da Ukrajina planira raznijeti branu Kakhovka kako bi poplavila cijelu regiju i smanjila opskrbu ruskih vojnika u Khersonu. Ukrajinski vojni promatrači tvrde da su Rusi ti koji se pripremaju uništiti branu, tako da će kasnije, s jedne strane, za to okriviti Ukrajince. S druge strane, kako bi se spriječilo napredovanje ukrajinskih vojnika na lijevu obalu Dnjepra.
Sada je glavna intriga hoće li Rusi predati Khersona bez borbe, pa, gotovo bez borbe. Hoće li mu položiti kosti, kao što je Putin zahtijevao. Prema nepotvrđenim izvješćima, u posljednjih nekoliko dana Rusija je u grad dovela tisuće svježe mobiliziranih ruskih novaka. Možda će im biti ostavljeno da brane grad i “herojski” umru za glavni grad ilegalno pripojenih teritorija. U isto vrijeme, postoji strah da će lokalni stanovnici izvađeni iz Khersona biti korišteni od strane ruskih vojnika kao štit kako bi se spriječilopokrenuti napade Ukrajinaca na liniji povlačenja.
